"现在天是不是已经快亮了？"窗外面还有余光，确实有点像凌晨。
"天是快要亮了。"小女孩说，"最多再过六七个时辰就快亮了。""六七个时辰？"元宝吓了一跳，"难道现在天刚黑？难道我已经睡了一整天？""难道你一点都不知道？"小女孩又开始笑，"我替你洗澡就洗了一个多时辰才把你洗干净。"她又提起这件事，元宝赶快改变话题。
"我怎么会到这里来的？"他问，"是谁把我送来的？""是个好可怕好可怕的人，连鬼都怕他。"她是真的怕。
一提起这个人，她连笑都笑不出了。
"他叫什么名字？"
"我不能说，打死我也不能说。"
"为什么？"
"因为他叫我不要说，如果我说出来，他随时都可以把我的鼻子割下来切碎拌饭去喂猫。"元宝看得出她说的是真话，因为现在她连脸色都变得发了白。
那个人的可怕他自己也领教过。
直到现在他一想起那只冰冷的手和那身死人味道，还是会觉得全身发毛。
"他一出于就制住了我，把我抛了出去，又自己去把我接住，这种人谁不怕！"元宝叹了口气，"我只不过想不通他为什么要把我送到这里来，为什么不把我送到阴沟里去？""因为他也喜欢你，"小女孩又笑了，"这里最少要比阴沟香一点。""这里是什么地方？距离如意赌坊远不远？"元宝又问。
"不远。"
"不远是多远？"
"你为什么要问得这么清楚？"
"现在我连一步路都没法子走。"元宝说，"我想请你到那里去替我打听打听。""打听什么？"
"昨天晚上那里灯灭了之后，又发生了一些什么事？""我只知道那里有人杀了人，也有人被人杀了，别的事我全都不知道。"这个小女孩说，"我也不想知道。"她忽然又很开心地笑了起来："可是这地方距离如意赌坊实在不能算远，因为这里就是如意赌坊。"元宝怔住了。
"这地方就是你去过的那间大厅的后院子里，就是汤大老板住家的地方，我就是汤大老板的干女儿，我姓蔡，别人都叫我小蔡。"元宝又笑了。
"小蔡，是什么样的小莱？是荤菜还是素菜？是炒腰花还是凉拌萝卜丝？"他大笑："一听见你这名字我就饿了，什么样的小菜我都吃得下去，连一匹马都能吃得下去。"这次小蔡居然没有笑，瞪着眼看了他半天，忽然把一张雪白粉嫩的脸凑到元宝面前去："好，你吃吧，我给你吃。"元宝又笑不出了。
这次他笑不出，倒不是因为他真怕了这个什么事都做得出的小姑娘。
这次他笑不出，只因为他忽然想起了一件事，一件非常严重的事，"刚才是你替我洗澡的，"元宝问小蔡，"替我脱衣服的是不是你？""当然是。"小蔡故意作出让人受不了的样子，"我怎么能让别人脱你的衣裳！""我的衣服呢？"
"都烧了。"小蔡说，"连衣服里那小孩子玩的破烂东西都烧了。""你说什么？"元宝叫了起来，"你怎么能烧我的东西？""我为什么不能烧？那些被铜烂铁每一样都可以臭死一屋子人，难道你还要我当宝贝一样留下来？"元宝连话都说不出了，脸上的表情就好像刚吞下八十九个臭鸭蛋，嘴里喃喃地说："你害死了我，你真的害死我了。"小蔡悠悠地叹了口气。
"可惜我还没有完全把你气死。"她忽然像变戏法从身上拿出个绣花荷包，"你看这是什么？"元宝果然立刻就活了，一把抢过了荷包，小蔡撇着嘴冷笑。
"看起来你倒像是个很大器的人，怎么会把这个小荷包当成宝贝一样？""你不知道这里面装的是什么？"
"我怎么会知道，我又没有看过。"小蔡说，"我没有偷看别人东西的习惯。""你是个乖女孩。"元宝又开心起来，"这种坏习惯你当然不会有的。""可是你如果一定要让我看看，我也不会拒绝。""我不一定要让你看。"元宝立刻说，"我也知道你不一定要看，一个小叫花身上的东西，有什么好看？""如果我一定要你给我看呢？"
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