"你欠我一次澡。"
"欠你一次澡？"小蔡不懂，"是什么意思？"
"这意思就是说，你把我洗了一次，如果你不请我，就得让我洗你一次。"元宝板着脸，很正经他说，"我又不是青菜萝卜，你要洗我，我就得让你洗，我是人，不是随随便便就可以让人洗的，你可以洗我，当然我也可以洗你。"小蔡听得呆住了，瞪大了眼睛，吃惊地看着他。
"你说的是不是人话？你是不是在放屁？"她转向汤大老板，"阿娘，你看这个小鬼的脸皮厚不厚？这么不讲理的话他居然能说得出来。"汤大老板莞然而笑。"他好像是有点不讲理，可是你好像也跟他差不多了。"小蔡噘起了嘴，眼珠子直转，好像要哭出来了。
她没有哭，因为她忽然又想出一个理由，"我是女人，女人天生就可以不讲理的，他凭什么不讲理？"元宝叹了口气，苦笑摇头。
"我服了你，能够讲出这种道理来的人，我怎么能不服？"他说，"我也不想要你请我了。"汤大老板笑了笑，"她不请你，我请。"
元宝又开心起来，"还是你有眼光，像我这样的客人，平时连请都请不到的。"精美丰富的酒菜摆满了一桌子，每一样都很合元宝的味口。
他已经饿得连桌子都可以吃得下去，可是却连筷子都没有动过。
他也没有用手去抓来吃。
他就坐在那里硬撑着，偷偷地咽口水。
站在他身后侍候的小丫头忍不住问他："菜已经凉了，你为什么不吃？"元宝大声道，"今天我是客人，又不是来要饭的，主人不来陪我，我怎么吃得下去？"他说得很坚决，"我不吃，就算饿死了也不吃。"虽然他全身还是连一点力气都没有，可是嗓子却不坏，说话的声音让人很难听不见。
所以他很快就看到汤大老板走进来，她脸上带着一抹红晕，好像是刚刚洗过热水澡的样子，乌黑的长发随随使便挽了个髻，赤着脚，穿一件柔软的丝袍，有时能盖住脚，有时又会把脚露出来。
她的脚纤巧柔美而圆润，就好像是用一块完美无暇的羊脂白玉精心雕刻出来的。
元宝忽然发觉自己的心又在跳。
"我来陪你，"汤大老板说，"可是我什么都吃不下，只能陪你喝一点酒。""一点酒是多少酒？"
汤大老板看着这个半大不小的男孩，又忍不住了，一笑起来就好像又变得年轻些。
"你真的会喝酒？"
"你为什么不试试？"
"好。"汤大老板坐下来，"你喝多少，我就喝多少。""真的？"
"我为什么要骗你？"
"什么事你都不会骗我？"
汤大老板嫣然道："大人是不会骗小孩的，会骗小孩的大人都不是好人，你看我像不像坏蛋？"元宝摇头，一本正经他说：
"你不是坏蛋，我也不是小孩子了。"他忽然改变话题问，"那个坏蛋是谁？""哪个坏蛋？"
"就是那个把我弄晕了送到这里来，还把我整得全身没一点力气的坏蛋。"汤大老板先挥手叫那小丫头出去，又为她自己和元宝斟了一杯酒。
她一口就把这杯酒喝干了。
她喝的姿态又干脆、又优美，就好像她这个人一样。
"二十多年前，江湖中有个极秘密的组织，叫做天绝地灭，因为创立这个组织的两个人，一个就叫做高无绝，另一个就叫做郭地灭。"汤大老板说："他们创立这个组织，只有一个目的。""什么目的？"
"追捕漏网的江洋大盗，不追到绝不放手。"
"这个组织倒不坏。"元宝说，"为什么我从来没有听说过？""因为你生得太晚了，"汤大老板说，"大约在十八九年之前，郭地灭忽然失踪了，据说己死在大笑将军的手里，高天绝也被砍断了一条左臂，这个组织也因此而烟消云散。"她叹了口气："想不到最近他们又在济南出现了，而且声势好像比以前更大。"元宝当然忍不住要问：
"他们是不是为了李将军来的？"
"当然是，"汤大老板说，"那十三个断腕上装着铁钳子的人，就是他们的人。""高天绝也来了？"
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