赵芷兰道：
“大师所言极是，贱妾尚有急事在身，这便告辞！”
觉悟大师也知事情紧急，当下也不挽留，目送赵芷兰登轿高去。
夕阳西下，彩霞满天。
黄叶随着秋风飘舞，已是深秋将残，冬天又将降临大地了。
赵子原加速疾行，恨不得马上赶到太昭堡，这一天，他来到一个市集，那市集甚小，堪堪只有数十户人家，当赵子原到达的时候，镇上已是一片灯火，夜幕低垂之时了。
赵子原第一脚踏入市集的时候，便感到情形有点不对，因为以这么一个小集镇，而四周却不时可以听到马嘶，他目光环扫之下，觉得这种情形大是异常。
转过街口，忽见数名大汉赶着数十匹健马往街口行去，那些马都没有上鞍，显见不像有人乘坐的样子，赵子原心道：
“原来这些人都是马贩子，想不到一次竟能贩卖这么多的马，资本也够雄厚的了！”
他向前走着，忽然又碰到几名大汉赶了一群马来，那些人一边走一边说着话，赵子原一听，却连一句也听不懂，赵子原心头一震，暗暗呼道：
“鞑子！他们怎么会跑到这里来贩马？”
他在街上找着一家店子，只见店中坐了五六个人，而那店伙和掌柜却没精打采坐在一边，四只眼睛瞪着五六人，露出有若说不出的样子。
赵子原走了进去，那店伙懒洋洋的走了过来，道：
“客官，请坐！”
赵子原自己找了一张桌位，道：
“来两斤黄牛肉，一斤……”
店伙不待他把话说完，便自摇头道：
“抱歉，小店黄牛肉卖光了！”
赵子原笑道：
“好生意，那来只鸡子吧！”
店伙又摇摇头道。
“鸡子也卖光了！”
赵子原怔了一怔，道：
“那么贵店还有什么好吃的？”
店伙道：
“没什么好吃的，猪头肉倒剩一点，假如客官要的话，我便去切一盘来！”
赵子原见那店伙愁眉昔脸，根本不像在做生意，他城府甚深，如是换了旁人，只怕老早已经发作了，当下笑了一笑，道：
“好吧，便是有豆腐干也弄点来下酒。”
那店伙木然点了点头，也不问赵子原要什么酒，便转身自去。
没多大一会，店伙把酒菜送了上来，果是一盘猪头肉配上些豆腐干，赵子原也不作理会，问道：
“店家，你这镇子都叫什么名字？”
那店伙淡淡的道：“马镇！”赵子原笑道：“怪不得有这么多马！”
那店伙苦笑一声，转身而去。
赵子原暗暗纳罕，斟了一杯酒慢慢饮着，隔了一会，只见两名乡绅模样的人走了进去。
座中一人冷冷问道：
“事情怎么样？”
那瘦高个子乡绅陪笑道：
“军爷，敝镇所有的马都搜罗尽了，再也没有啦！”
赵了原心中一动，暗忖他呼那些人为军爷，为何他们都没有着军衣？只怕其中有诈！
那人哼道：
“马镇只一百多匹马，谁会相信？哼哼，吴乡绅，难道还要咱们搜吗？”
那吴乡绅慌忙道：
“小的没有说谎，便是军爷去搜也是枉然！”
一人骂道：
“混蛋！”
“噗”地便是一杯酒往吴乡绅脸上泼去，那吴乡绅脸色一连变了好几次，最后还是忍了下来。那胖子乡绅冷笑道：“军爷，你们要买马也不是这么买啊！”
一个青脸汉子晒道：
“何乡绅，依你看，咱们该怎么买呢？”
那何乡绅气忿道：
“一匹马至少也该卖四五两银子，你们每匹马只给一两，咱们马镇的人靠养马过活，你们这样一来，咱们连本钱都不够，如把马都卖给你们，咱们不是都要活活饿死吗？”
这姓何的乡绅显然比那姓吴的要暴躁，一言不合便抖出实话，姓吴的连忙劝道：
“何兄，何兄，你这是何苦？”
那姓何的道：
“吴兄，咱俩是代表全镇的人说话，咱俩已将自家的马全数卖出了，怎么也不能叫别人也吃这个大亏啊！”
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