不想，船队退至清水时，果见河面水势渐小，正惊骇之间，数百兵船早已搁浅水中，挤做一团，你碰我撞。
忽然，只见两岸万箭齐发，直射南朝兵船。南朝士兵急忙跳往水中泅逃，周兵箭簇又对准水中发射。一时间，南朝士兵死伤不计其数。陈国大将吴明彻被生擒，王轨下令斩俘三万余众。
一向宁静碧澈的清水河面，死鱼一般凌乱地飘浮着无数陈国士兵的断肢残躯……
南方大捷的消息传来，武帝大喜，一面诏命重奖大将军王轨，一面重整六军，继续向北进发。
大军未至边地，前方便有捷报频频传来。
此时的武帝雄心万丈，志在必胜。白天乘御辇率军疾进，夜晚在帅帐中通宵达旦地与左右大将商议和部署伐敌攻城之计。
一连十几天，天天如此。
不料，因几年来连着攻克北齐、征讨南陈，加之此番亲率六军北伐，夜以继日，不知不觉中竟已积劳过度，当主帅行帐快要行至敌域之时，武帝突然外感风热，加之五内匮虚，竟然骤地病倒，且来势汹猛吓人，随军的几名御医，又是汤药又是针石，连着几天，病势不仅未见缓解，倒越发显得沉重了。
六军挺发，主帅病重，只恐军心不稳，于战不利。在诸臣百般劝说之下，武帝只得下诏：暂停北伐诸兵事，班师回京。
归京途中，行舆中的武帝开始全身发烫、呼喘不已了。
此时，武帝心下已经清楚：只怕自己大限不久了。于是，只得急命左右：火速召宇文孝伯出京觐见。
宇文孝伯正在长安帝宫辅佐太子署理诸多朝廷国事，突然接到八百里加急：陛下急诏自己前往觐见！
孝伯即刻便预感到事有异变！
他匆匆嘱咐了左右值守并帝宫武卫，辞别太子后即刻快马加鞭前往觐见陛下。
当奔至主帅行帐，宇文孝伯一眼望见陛下，当即便惊呆了——只见陛下躺在病榻之上，脸色苍白，大口喘气。
率六军离京时，威风烈烈，雄武过人的一个陛下，这才几天时间，人怎么一下子就病成了这样子！
孝伯又惊又痛，扑上前来，一头跪下，叫了声：“陛下……”便哽住了。
武帝见孝伯到来，抖抖地一把握住孝伯的手，一面气喘吁吁，一面向他托付后事：“公卿……朕，只恐天命不久了。今将新主托付公卿……请公勉力辅佐新君，万勿辜负朕之重托。”
陛下托辅完毕，即命内史拟诏：授宇文孝伯接任尉迟运之职，晋司卫上大夫，总署京畿帝宫卫兵，并先行还京，以备万一……
孝伯强忍悲痛，奉旨退出帅帐后，快马加鞭急驰归京，以定大事。
武帝躺在卧床之上，催促御辇加紧赶往京城。途中，几番觉得难以再支撑下去了，然而，却拚命勉力支撑，要最后再见太子一面。
当大军遥见京城的轮廓和急急赶来迎驾的旌旗旄旆、戟钺仪仗时，武帝命左右扶起他坐起来……
闻听父皇病危、直惊得魂飞魄散的太子急率文武群臣出城来迎。当他跌跌撞撞爬到父皇的御辇下，怎么料到，雄心勃勃一路率军北伐的父皇，短短十几天下来，人竟成了眼下这副情形！
太子扑跪在父皇的行床前，叫了声“父皇……”，只觉得全身剧烈发抖发冷，竟是泣不成声了……
武帝望着尚显得羸瘦而稚弱的儿子，心痛难禁：虽说每次自己去国离京，总是命他留守监国，实习治国理朝，虽说至儿子被册为一国储君的太子后，为了成就于他，处处严厉管教，动辄棍棒相加，四五年里，竟不知苛责几何。想来，统不过是爱之太深，寄望太切的缘故。
将要离开人世之际，虽有万千语言，却已无力再吐。他无法揣知，从今往后，江山家国的万机之重，骤然落在儿子这双历练未深的肩膀之上，能不能担得起来，能不能顺利传承下去？
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