而他自己则完全身处黑暗当中。
齐知舟长长地叹了一口气，拿出手机发送了一条信息。
次日，边朗一到局里，就收到了出差通知。
第101章
边朗笃定地认为，他和齐知舟的关系已经达到了水乳交融、密不可分的境界，齐知舟对他更是情深不渝、至死不悔了。齐知舟那样柔弱娇气的大美人，不知道有多么需要他、多么依赖他，他怎么可能在这种时候抛下齐知舟？
——当然，以上全部源于边队长的单方面脑补。
“有什么十万火急的事，非得现在出差？”
李局办公室里，边朗盯上了桌上冒着热气的一个肉包子，毫不客气地拿起来咬了一口。
“哎哎！你给我留一半！我还一口没吃呢！”李局眼疾手快地扑上去，硬是从边朗嘴里抢回了一半包子，没好气地瞪他，“组织安排你去你就去，哪儿来那么多废话！我和你说啊，系统里差补标准又涨了，现在一天二百三，你这趟去那是纯赚外快，懂不懂？”
边朗没正形地拉过轮滑椅坐下，长腿一伸滑到了李局对面，悠哉游哉地转了几圈：“老李，你不懂。我现在这小日子过得，也挺不容易的，就那齐知舟你有印象吧？哎哟那就是个祖宗，忒黏人！一刻都离不开我，我要是说去出差，一走好几天，他那眼泪流的，能把这市局大楼淹了！”
李局对他这骚包样嗤之以鼻，三两口把那剩下半个肉包子吃了，擦了擦嘴角，在边朗对面坐下。
“说吧，”边朗收起玩笑的神情，“到底什么要紧事，要让我去哪儿？”
李局吐出两个字：“灸城。”
“灸城？”边朗眉头瞬间拧紧，“这么远？”
新阳市地处东南沿海，而灸城则位于西北内陆，在地图上几乎是一条漫长的对角线，跨越了整片大陆。
李局颔首，从抽屉里拿出一份文件，“啪”地一声扔到边朗面前的桌上：“自己看。”
文件右上角赫然标着两个醒目的红色大字——“机密”。
边朗没正形地轻笑一声，手指点了点那两个字：“密件你也敢这么大大咧咧地搁自个儿手里，我发现你这局长组织纪律性也挺一般。”
李局没接他的茬：“少贫，直接翻到第八页。”
边朗从善如流地翻到指定页数，匆匆浏览一眼，原本带着几分戏谑的表情逐渐收敛，英挺的眉毛越皱越紧。
李局起身走到饮水机旁接水，背对着边朗，声音平稳地传来：“刚挖出来的供述，比泉村那个派出所长交代的。他听扶贫站的守卫员提过‘灸城’这个地方。此外，技术科从坍塌的山体实验室里废墟里提取到了一些基因药剂残留。经过数据库比对，其中有种特殊的化合物成分，在灸城一起未结案的报告里出现过。”
边朗抬起头，目光犀利：“所以......”
“所以，”李局端着接满热水的保温杯缓缓转身，接过他的话，“初步怀疑，齐博仁要么在灸城另有尚未被发现的实验基地，要么他的基因药剂至少曾在灸城流通过。无论哪种情况，都极其危险。你对这次案件比较熟悉，所以这次派你过去灸城，主要是和那边的警方交接好信息，就你自己去，注意安全。”
边朗合上文件夹，神色冷静而果决：“我明白了，什么时候出发？”
“明天。”李局垂下眼，吹了吹茶水，吹了吹保温杯里滚烫的茶水，晃动的热水表面模糊地倒映出他略显沧桑却依旧锐利沉着的眉眼。
“这么着急？”边朗眉梢一抬。
李局说：“这么大的案子，耽误不得。”
边朗指尖敲击着那份机密文件的硬质封皮，发出规律而清脆的“哒、哒、哒”声，在安静的办公室里显得格外清晰。
“行，知道了。”边朗说，“对了，你刚提到的灸城那起未结案件，关键词是什么？卷宗号呢？我先上内网看看资料——”
“我发你公\安网邮箱，”李局说，“下午给你放个假，你回去收拾收拾行李。”
边朗笑着说：“老李，你什么时候这么人道了？”
李局摆摆手：“别在这瞎哔哔了，见着你就烦，赶紧填出差审批单去，我一会儿还要去纪委开会，晚了没人给你签！”
·
边朗和灸城那边的对接人取得联系，初步敲定了行程安排，随后点开了李局发来的资料。
卷宗记载的事件发生在三年前，灸城市区街头出现了一个漫无目的游荡的少年，浑身上下不着寸缕，举止怪异，疯疯癫癫，又哭又笑。
警方迅速介入并把他控制住，经调查发现，这名少年是灸城当地农村一户人家的独子。几年前与家人争吵后赌气离家出走，家人报案后便一直杳无音信，直至此刻以这种骇人的方式重新出现。
少年的行为举止实在奇怪，被控制住后始终泪流不止，嘴里不断喃喃念着一个模糊的人名，听发音近似“Zhou Zhi Qi”，但吐字非常不清晰，难以准确判断。警方在人口信息库中进行了多方检索，也没有能对上这个发音的人名。
起初，警方高度怀疑少年是否吸食了某种毒\\品导致精神错乱，但全面的毒物检测结果却显示阴性，排除了这种可能。
在被收押看守所48小时后，少年情况急转直下，突发严重癫痫，经抢救无效死亡。
后续的尸检报告指出，其体内残留着一种化学合成物质结构，成分极为特殊。但灸城地处偏远，检测技术相对落后，最终也未能精准分析出该物质的具体构成。
加上这名少年并没有造成什么实质性的社会危害，且案件线索有限，当地警方在完成基础性的调查后，便不再对此事投入更多资源，卷宗便被封存。
档案末尾附上了几张现场留下的照片，照片中的少年骨瘦如柴，裸露的手臂和脖颈上布满了纵横交错的伤痕——像是鞭痕。
其中一张照片中，少年坐在冰冷的审讯椅上，头发杂乱如枯草，脸上挂着空洞而痴傻的笑容，皮肤异常白皙。
边朗凝神看着电脑屏幕中的这张脸，一股微妙的异样感从心底油然而生。
这个少年有些不对劲，但是......哪里不对劲？
正当他试图捕捉那一闪而过的直觉时，方锦锦抱着一厚摞材料风风火火地经过他工位，无意间瞥了一眼他的屏幕，脚步立刻顿住。
“边队，这个人是谁啊？”方锦锦仔细瞅了瞅那张憔悴但依稀能辨出清秀轮廓的脸颊，脱口而出，“长得有点像齐教授！”
边朗心头毫无预兆地“咯噔”一沉，下意识地反驳：“别胡说！”
“真的很像啊，”方锦锦说，“尤其是右半边脸的轮廓，还有嘴巴线条......”
边朗眉头紧锁，不自觉抿紧双唇。他微微眯起锐利的双眼，伸手调整电脑屏幕的角度，让室内的光线更加清晰地投射在照片的右半侧脸庞上。
随着细节的放大和角度的变化，一种难以言喻的惊诧缓缓漫上边朗的眼底——这个早已死去的少年，右脸轮廓竟然真的与齐知舟有着惊人的相似！
巧合，一定是巧合。
边朗关闭电子卷宗，用力咽了口唾沫，将胸腔中怪异的感觉压了下去。
·
收拾好材料，边朗正要去更衣室换衣服，走廊上传来嘹亮的喊声：“边队，齐教授来找你了！在后边院子里等你啊！”
办公室里瞬间起哄声连成一片，方锦锦带头嚷得最大声，装模作样地抹着眼泪：“哥啊，看来你豪门大太太的位置是坐稳了啊！”
边朗脚步一顿，三步并作两步出了办公室。
深秋正午的阳光正好，将小院镀上了一层温暖的金边。
齐知舟站在一棵梧桐树下，背对着办公楼，身姿挺拔清隽，仿佛一株沐光而立的修竹。
听到身后急促而熟悉的脚步声，他缓缓转过身来。
视线撞上的那一刻，齐知舟的呼吸几不可察地滞了一瞬。