阿尔弗雷德缄默地蹙眉看着儿子，片刻后，他沉重地问：“你真的非要和他在一起吗？”
布兰温垂下眼眸，心平气和地说：“嗯，我们互通了心意，已经在交往了。”
他以为会等来父亲的愤怒和指责，但都没有，父亲脸上很平静，似乎早有所料。
“那就回家，我们坐下慢慢聊，总会有一个解决方案的。”
第149章 负距离（六）
布兰温口头同意了父亲的提议，不过心中依旧抵触着，在他的记忆中，似乎涉及到解除联姻这个问题最终的结果必然是争吵，一旦预想，他就倍感疲惫，没有精力去完成沟通。
他坐进驾驶位，凝重地闭上眼叹息一声，希望能缓和下内心的焦虑。哈武德伯爵夫人同意延迟订婚是由于他当时还处在竞选期，太多的工作要忙，没空抽身来举办什么订婚宴，他也因此得到了喘息的机会。然而如今竞选结束，很可能用不了多久就会再提起，他担心现在如果不尝试别的办法解除它，后面就要来不及。
他有勇气去面对国王，可是，勇气消除不了他的顾虑。每次要勇敢起来的时候，家族的责任就会出现，如同拴在他腰上的绳索，令他对爱情望而却步。
他总是在勇敢与怯弱间徘徊，一会像个疯子，一会像个胆小鬼。要是伯德在他身边就好了，看见伯德，他会更坚定自己的心。
思虑再三，布兰温还是决定回家，在开回去之前，他要先去一趟圣玛利亚孤儿院探望那些新收养的孩子，他们几乎都是路边讨食的乞丐，和伯德小时候差不多，整个身躯瘦骨嶙峋，仿若路边的野草，随风摇摇欲坠。
途径糖果店，他下车买了些。
刚巧今日在孤儿院值班的贾尔斯还没离开，他得知少爷到门口了，赶紧到楼下迎接。
孤儿院保留了原来的名字，建筑结构改变了，老旧的洋房焕然一新，室内也比从前明亮，不管是哪个房间在晴天都拥有充足的阳光照射，同时室外的草坪增加了几个供孩子玩耍的设施和锻炼身体的仪器。相信在这样的环境下，他们的身心可以得到健康的成长了。
“您怎么来了？”贾尔斯提着送给孩子们的礼物，随行说，“这群孩子在教室学习呢，如果知道您来了，肯定高兴地像猴子似的又蹦又跳。”
因为少爷每次出现都会带着糖果，所以他们非常期待能见到少爷，私下还称呼少爷是天使，还有的认为少爷是圣诞老人。
布兰温这几日难得露出笑容，踏进一楼的走廊，步近教室的窗户外，只是默默地观望里面上课的小孩，并不打算打搅他们。
“巴内来过吗？”他看着课桌后的孩子，一共收留了八个，年龄最大也不过十二岁，最小的才五岁。
“每个周末都来。”贾尔斯在没有工作安排的情况下会去学校接走巴内，然后一起来孤儿院看望，“他还悄悄地问那些孩子，有没有被大人欺负。”
他也笑了，“像小大人。”
“做的不错。”布兰温就希望巴内能够成为他在孤儿院的眼睛，替他盯着那些花钱雇来照顾孩子的员工，“给他找个拳击老师吧，光会用枪还不够，这件事你来办。”
“好。”贾尔斯也恰巧有这个想法，具备自保能力比什么都有用。
其实布兰温也并不是很喜欢被孩子围着又吵又闹的，临近下课的时候，他先一步离开了孤儿院。
一开始父亲提及它时，他碍于伯德的经历很排斥，他认为自己真的按照父亲的意思重建孤儿院，无异于再一次利用。那么做，难免伯德会误会自己，毕竟他在他心里不就是一个虚伪的贵族吗？
可是父亲逼他一定要做取舍，他无法拒绝。既然它可能会落到不怀好意的人手里，那么为什么不由自己攥着，也许将来不会比现在更糟糕。
布兰温控制着方向，思忖着曾经发生过的很多事情。他是如此在意伯德，而伯德呢。那个夜晚看似是伯德在求爱，实则被动的还是他。在这段感情中，他永远都是冒险的那个。他根本不敢设想有一天付出的会功亏于溃，伯德不再喜欢他了，那他从前的执着算什么。
到家后，他回房前询问了佣人，“书房有电话打进来吗？”
佣人摇头，“没有，少爷。”
分别的几日，伯德一直没给他来过电话，他体谅伯德的不方便，可是心里还是会有那么些难过。他们应该算热恋期吧，却一次没打给他。
“布兰温。”
他在楼梯间顿步，心跳也随之漏了半拍，他还不想与母亲见面。
奥莉维亚在钢琴室看谱子，听见佣人在唤“少爷”，她便快步来到客厅，正见儿子上楼，她喊住了脚步。
“下午好，妈妈。”
“陪我喝杯茶吧。”
母亲眼里的担忧使布兰温的内心更难受了，他跟在身后默然地来到花园的那棵月桂树下，精致的桌椅已经摆放好，茶点也端上来了。
午后的气温降了下来，和煦的风拂过树梢，树荫底便会摇曳着破碎的光影，像是谁在摇晃着数不尽的星星。
布兰温心事重重地低头觑着杯中的红茶，他察觉到母亲的目光落在自己的身上，因此躲避着，不敢抬头。
“我很后悔，当初没有狠心将伯德送到乡下的庄园里。”奥莉维亚看着儿子，语气充满了无奈，“否则，你就不会喜欢上他，为此疏离我。”
“不是的。”布兰温的指腹摩挲着茶杯，“不要将错归咎给一个人，何况感情中并没对错，我们是彼此喜欢的。也并非疏离您，我只是暂时找不到解决的办法，怕与您再起争执。”
奥莉维亚叹息，“你为什么会对那个孩子有这样的感情？你喜欢他什么？”
“我，也不清楚。”布兰温不止一次寻找原因，但始终没有找到合适的答案，“我第一次抱起他的时候，他很轻，像我小时常常抱着入睡的小熊，但他的是枯瘦又令我震惊、错愕。他真的很倔犟，咬了我的手腕，还不顾身体的疼痛逃走，我不明白他为什么那么傻，他的愚蠢行径险些让他死掉，他仍然还要消耗生命去挣扎。我在巷子里见到他浑身泥垢地蜷缩在脏水中，哭声透着绝望，我心软了。您不明白我当时的想法，他愿意依赖着我活下去，我就会将他当成我的私人物品，花费精力去将他雕琢成我喜欢的样子，如同我接受小熊的过程，去接受他。只不过这一次，玩偶变成了怀揣着欲望的人。是他，要依附着我生存。”
第150章 负距离（七）
此时的奥莉维亚已然缓缓地皱起眉。
“他依附我才活着，那么他就是我的。”布兰温神情自然地诉说心中的想法，似乎没感到有什么不妥的地方，“我喜欢我的‘小熊’应该不需要理由，何况我养育了他那么多年，如果最后他属于别人，我一定接受不了。妈妈，他离开医院前和我道别的时候，我是清醒的，可我装作睡着了，当时我是真的决定要放他离开，然而我的尝试失败了。最令我后悔做出这个决定是在得知伯德交了女朋友后，我真的再也无法忍受。他是我耗费精力甚至是生命养大的孩子，那些没有丝毫付出的陌生人凭什么可以拥有我的伯德，这对我来说与抢走我的生命没有区别。”
奥莉维亚目光凝重地看着自己的儿子，怀疑儿子是不是心理出现了问题，“你把伯德视作了私有物？”
“他难道不是吗？我起初是不喜欢这个孩子，又脏又不听话，但随着时间的推移和倾注的心血，情感是会发生改变的。当我再见到伯德，我开始渴望享受他未来的人生、他的嘴唇和他的身体，并且不喜欢有人触碰他，我的喜欢充斥着占有欲，他就是我的私有物。”
“或者说，在学校的那个晚上，我亲吻他的额头时，他就是我的了。”他的思绪飘回了几年前还在伊顿公学上学的日子，也缓和了他面对母亲时的焦虑，他由衷地向母亲表达着对伯德的情愫，“这是在爱丽丝身上寻找不到的，我对她没有那样强烈的情感需求，甚至抵触与她有任何亲昵的举动。这也是她与伯德之间的差别。”