“那你去哪了？也不在宿舍，还有宿舍前停的车怎么有点像你哥哥的。”
“是他来找我了，我们聊了会。快忙吧，我们已经在这架布里斯托尔战机上耗费了近一个半月，别的组进度要赶超我们了，别忘了，我们必须要拿下这次的第一名，才有机会调到同一个地方。”
伯德接连的几句直接把戈尔丁几欲脱口而出的话堵了回喉咙里，因为他太清楚戈尔丁对布兰温的关注了，他不喜欢这样。
还要驱车回家的布兰温不单腰酸，胸脯也隐隐作痛。到家去浴室清洗后，回房疲惫地躺下，昏昏沉沉睡去。夜晚风雪拍打窗户的动静将他吵醒，他微睁眼，卧室内昏暗无光，他知道天还未亮又睡着了。
临近圣诞的前一周，国王邀请格林公爵府在圣诞夜当晚一起共进晚餐，庆祝节日。这是格林公爵府的荣幸，可在布兰温的眼中，是商谈联姻的最好契机。
他是抗拒的，但他不能不去，而最令他担心的是联姻会跟进一步，到了无法收场的地步。
奥莉维亚何尝不知道“共进晚餐”背后的目的，也知道她的儿子是反对联姻的，她能感受到儿子强烈的决心，真怕届时会发生什么失控的场面。
她把担忧告诉了丈夫。
夜深，阿尔弗雷德抱住妻子，轻声细语地安慰着，“别过于担心了，你的孩子，你还不了解他吗？即使他再喜欢伯德，他也不会为了这个男人使家族难堪的。我相信他，他从不曾令我们失望过。我还准备在他正式任职议员的那天，将刻有家徽的尾戒当作礼物送给他，你猜他会有多高兴？”
“你总是能哄慰我的心。”奥莉维亚的忧愁得以缓解了几分，“其实，我也只是希望我们的孩子拥有美满的人生而已。”
娶妻生子，白头到老。
第175章 （Blue）七
圣诞有一周的假期，伯德离校当天才有空整理他的行李箱。他翻着衣柜的几件衣服，发现貌似也没需要带回去的东西，这可能就是回家的意义吧。
宿舍的门敞着，戈尔丁立在门边叩响，“你的格林哥哥来接你吗？还是和我们一起去火车站。”
“不来，他有事。”伯德把捡出来的衣服又放回衣柜。前两天官邸有助理来找他，说是布兰温格林打来了电话，让他有空拨回去。
布兰温没有向伯德隐瞒格林公爵府圣诞夜受邀的消息，他当天没办法去接他回家了。
伯德闻言心中一滞，几乎是在得知后的一秒内就反应过来，圣诞夜的这顿饭对于布兰温可能并不只是一顿饭那么简单。
“我回家里等你。”
这是他目前最想说的话，也是他认为能安慰到布兰温的最温暖的话。
戈尔丁蹭不到车了，不过问题不大，学校也有汽车能送他们到火车站，只不过车型是运输车，坐在后面载货的车棚里吹着凌冽的寒风，实在没有坐在车里舒服。
伯德很久没吃过这种挨冻的苦头，把黑色大衣拉到头顶，整个人缩在里面，露着两只眼睛和瑟瑟发抖的戈尔丁干瞪眼，想念着舒适的汽车座椅和温柔的布兰温。他突然不禁感慨，他的少爷真的把他当宝贝一样地照顾着。
布兰温挑选了套新做的黑西装，出门时把保暖的斗篷披到肩膀，和父母分开两台车一起前往国王的私宅。
车辆驶入围栏内的庭院，奥莉维亚挽着阿尔弗雷德的手臂，布兰温跟在身后，随管家的引领步上台阶，踏进一栋外观老式的洋房里。
玄关的红木台上摆着一盆葱郁的松枝，走道的尽头是一架通体黑亮的钢琴。在此处换好鞋子，朝钢琴走近，琴的左边就是宽敞的客厅。
伯德在客厅中央的沙发看见了哈伍德伯爵夫人及上回不欢而散的爱丽丝。她们正与一名长相英俊的男人聊天，佣人上前来为他们解下了西装外的斗篷。
客厅中间的壁炉燃烧着火焰，可伯德却感受不到一丝的暖意。
相互行过礼后，他们在沙发里聊了起来，多是些体面的话，氛围有说有笑的，场面看似其乐融融。布兰温始终保持着一言不发，偶尔陪着笑一笑，这样显得伯爵夫人旁的爱丽丝活泼不少。
聊天内容多是他们学生时代的回忆，阿尔弗雷德曾常常带着年少的艾伯特到宫殿后花园里捉会跳起来的虫子，偷摘国王最喜爱的花，然后送给漂亮的女佣姐姐。
这是艾伯特童年里为数不多的快乐时光。
伊丽莎白从厨房来到客厅，说：“各位，美味的晚餐已经准备好了，我们可以愉快地用餐了。”
这是家宴，没有太多需要注意的礼节和规矩需要注意和讲究的，布兰温故作轻松地吃着餐盘里的食物。
“我从哥哥那，知道，布兰温，和爱丽丝有，婚约。”艾伯特将目光投向似乎从进屋开始就一直沉默的年轻人，他的口吃是小时候就患有的，早已习惯，“还没有，订婚吗？”
其实除了布兰温外，爱丽丝也缄口不提联姻的事情，这在今晚算是双方达成的一种默契，奈何架不住国王热心地提起。
阿尔弗雷德神色自然地回答，“是的，在他十八岁的时候，我与奥莉维亚就有这样的想法了，而现在也是到了该订婚的时候。”
艾伯特留意着布兰温的脸色，似乎对这场联姻存在着不同的意见，他再看向姑姑的养女爱丽丝。爱丽丝低着头，也是一副不高兴的模样。
“今年，要结束了，打算明年，举办订婚仪式吗？”
哈伍德伯爵夫人用巾帕抹了抹唇，说：“嗯，我与公爵夫人决定明年就为两个孩子筹备。”
她说着视线落在奥莉维亚的脸庞上，对方没有附声此事，仅仅是默然地笑了笑。
她的直觉告诉自己，商量好的订婚事宜可能要出现问题了，但她仍然微笑着，没有坚持向公爵夫人要一个令人踏实的回应。
艾伯特与伊丽莎白表示会非常期待参加这场订婚以及后面的结婚仪式。
爱丽丝闻言觑向落座对面的布兰温，这个男人并未给予这场对话任何的反应，甚至没有把脸抬起来，她有点捉摸不透他的内心所想了。不是坚定选择着他的平民女孩吗？为什么到该拒绝时又是另一副面孔？
她可还记得在下午茶餐厅的画面，记得这个家伙是如何伤害她的。
此时的布兰温奢望着晚餐时间快结束。
结尾的餐后甜点享用完，伊丽莎白带着几位女性到另一间稍小的客厅聊点女士之间的话题，而艾伯特则与阿尔弗雷德父子回到大客厅谈点国家大事。
布兰温在期间扮演着聆听者，听他们谈论起了陆军大臣，他对那位大臣有着很深刻的印象。在德国撕毁盟约扩建军队的形势下，是这位大臣在多次的演讲中表示坚决遏制及抗击德意志，认为未来的国家将可能受到其威胁和侵略。
这蛮令艾伯特头疼的，现在的社会民众更偏向于和平主义，然而在这片祥和中出现了尖锐的待战之声。他不太喜欢那个圆滚滚的家伙，觉得会给他添麻烦。
阿尔弗雷德未因国王明显的不喜而附和，他认为有不同的声音是件好事，至少这样可以引发更多人围绕着不同的观点去思考。何况，德国毁约本身就不可小觑，扩军更是显而易见的威胁。
“布兰温，麻烦你送爱丽丝回家，她有点累了。”哈伍德伯爵夫人走来抱歉地中断了男人们的聊天。
面无表情的布兰温“嗯”一声。
“路上小心。”
“好的爸爸，晚安，陛下。”
他到玄关台换回皮鞋，出门觑见爱丽丝已经等在他的汽车旁，他绅士地为爱丽丝打开车门。
两个人途中一言不发，汽车孤独地驶在郊区的马路间，远处是浓稠的雪夜，有零星的屋舍还亮着微弱的光，在他们的眼底一闪而过。
第176章 （Blue）八
爱丽丝不愿意坐到副驾驶，余光能瞧见开车的布兰温，所以挑到后座的车位。她眺着看不清风景的远方，心中却平静不下来。如果喜欢一个人，就会忍不住去在意对方的举动和想法，她此刻就是这样的心理状态。