进了会场，大厅中央是一个宽阔的拍卖台。评委与观众席面向讲台，一色的真皮单人沙发，配小桌子。费曼和蓝珀坐在第一排中间，正中的位置留给了瓦克恩这个傀儡皇帝。其余便是一些年龄较大的董事，靠墙位置是外聘专家，大厅的两旁及后方都有深色玻璃的小包厢，那平常是为拍卖会的大买主所准备的空间。正对面的远端位置用三脚架架起了一部相机，天花板上的摄像头无死角全覆盖。看样子非常地公平、公正、公开。
蓝珀表扬会场负责人：“组织得还不错。”
负责人说：“您都重点关照了，我们岂敢怠慢。”
蓝珀说：“人都齐了，开始吧。”
负责人忙说：“会场突变，得再花点时间调度设备，确保万无一失……”
蓝珀的目光一直跟着那株贴墙移动的盆栽，费曼也不瞎。但是蓝珀让他帮自己倒杯咖啡的功夫，白希利便争气地不见了。
于是蓝珀笑道：“没关系，怎么好玩怎么来。”
白希利从小门悄悄来，收回缩骨术，伸头往里扫了一眼，满眼都是人，一时间很难判断项廷人呢。但是猛一下子蓝珀光明耀眼，白希利整个人晕眩，临到了后台大本营，走了反方向。这一幕亦没有躲过费曼的眼睛，蓝珀又让他去拿杯盲品香槟，身体倾向他说道，你看上什么，double一份给我就好。费曼回来了，可白希利那儿麻烦升级。秦凤英跟来宾一一打招呼并派发名片，聊着天一边往白希利的盆栽里倒了保温壶里烫杯子用的开水。蓝珀只能把她招过来，好像实在找不到什么共同语言，便说，总就免了，都是自己人，别这么客气。有个私人的问题，想问你，介意吗？也没什么，就是问问令爱有男朋友吗？
男朋友项廷一进门，便遭到全场注目的礼遇，一个人转头之后其他人就跟分身一样一一转头。
到场的厂商大多都站着，三个一群、五个一伙的，似乎都在叽叽喳喳地商量着什么。在美国开餐馆的华人多，但要说这个圈子的核心也是够小的，搞来搞去就那么几个龙头老大，一起开过几次会就都熟了。大家心里门清，表面上说凭实力竞争，能者居之，实际上到了今天，如果你不是麦当劳内定的中标人，基本上就是出局了。
本来是只要深圳龙的传人餐饮集团的代表没有缺席开标会，别人就只有当分母的份儿，凑凑热闹没事举几下到数字了就行了。谁知道半道突然杀出个项廷，项廷虽在纽约小有名气，可对来自休斯顿、波士顿等地的厂商来说是个完全陌生的存在。虽然要他这个点上翻过来，难度有如登天。但节骨眼儿上，任何风吹草动都不能大意。
“千万不要轻敌啊，这个项廷不是泛泛之辈，你看他一来，就立刻把咱们这个项目的水给搅浑了。”
“行了，知道了，还有其他消息吗？”
“哟，看，他来了！现在正进门的那个……”
“我看也平平无奇嘛！”
“真人不露相，露相不真人。”
“看他这走路的姿势，我怎么就觉不出来他多厉害呢？难道他是有意在玩含蓄？故意在装深沉？”
“我信你个冬瓜，一看也就那么回事。明明没戏还死乞白赖的，真不知道自己几斤几两，真想撞大运，可以去买彩票啊！”
负责主持的招标人拿起了话筒，中止了所有人的窃窃私语。
“评标委员会通知：抽签决定讲标顺序。接下来，请每家厂商各派一名代表跟我到会议室抽签。”
项廷跟着招标人走，这时有个腋下夹着公文包、腮帮子方得像嚼多了槟榔的平头大哥，找他搭讪，问他你跟秦凤英是一伙的？项廷忌讳交浅言深，说不是。大哥再问，项廷说我跟我自己一伙儿。大哥伸出手来，鄙人不才，龙的传人集团董事长兼总经理，刘华龙是也。又怂恿项廷，秦凤英女流之辈，不如咱们俩爷们强强联合，这单成不了但要不了一年，肯定帮你打个翻身仗。似乎很了解项廷他们，说老赵珊珊嘉宝等人更没做什么贡献啊，依我看，不都是你一个人在忙里忙外吗？他们凭什么躺着收钱啊？项廷充耳不闻。
他去抽签的时间，工作人员推来一车标书。车上摞着五个大纸箱子，每个纸箱里装着一套项廷精心制作的标书，每套长达500多页。厚重的标书把轮子都快压扁了，标书封口上鲜红的印记似乎还没干透，散发出墨香和胶水的味道。
费曼阅标无数，又是个做事极其缜密城府极深的人，往往不到最后表决的时候绝看不出他明确地偏向哪边，蓝珀还是第一次见到他评标还没开始，眉头微蹙的瞬间就暴露了他的内心。
蓝珀虽然要让项廷死，并且死相要很难看，他玩项廷，根本就没想过掩饰。但是费曼只是表情上一质疑，蓝珀就下意识给项廷找补：“至今为止我还没有见到过一本完美的标书，这不对那有问题，放大镜找都能扣分。我承认没有标杆案例的厂商会让人没有安全感，但是……”
费曼话没说，把标书给蓝珀，让他自己看。
第一眼蓝珀感受到的不是震撼而是恐怖，低下头去陪费曼沉默了一会儿，好一会才换成了窘迫忍笑的神情。
非政府招标，私企的商务标其实容错率很大，天怎么都塌不下来。但是如果投标人花了几百美元打印的标书，临场突然变成美国高中的考试卷，张张分数还都将近鸭蛋呢？
试卷上还有白希利的赫赫大名，看来他一生行事暗室不欺，他甚至都不愿意换成白纸或者卫生纸。
项廷没回来，蓝珀就把他的团队叫过来。秦凤英本就毫无团队精神，心说虽然失败的过程有些狗血，但终于可以把这事撂开了，只想面前这俩老总以后很难说得上话，热乎乎地握着费曼的手重重地摇了不少下。
蓝珀转而问向珊珊。珊珊攥着满是红叉的试卷：“我知道您觉得我在找借口，这件事我是秘书有责任，可我说的每一句话都是真的！”
蓝珀笑道：“那么秘书小姐，现在赶紧回家修改标书。不过快递是来不及了，我让我的秘书给你订机票，你从家里飞过来送？”
这话实在尖酸，但蓝珀的那种美又不是凛然的东西，它有时可以很婉约，甚至善解人意。珊珊感觉他是个好人。当费曼抬眼看了她一下的时候，她这才除了会哭，其他是问什么都不答了。女儿啼哭，秦凤英却依旧把这当欢场。老赵眼前一条一条地发白，想着这事不成了血癌的闺女也没活路了，面皮灰黑得像被烟火熏焦的田蛙。
项廷抽签回来，便见到队伍这一副溃不成军的样子。除了秦凤英还在卖力说笑，剩下三人竟都席地坐在讲台的台阶上，珊珊哭，老赵呆，嘉宝把费曼和蓝珀中间桌子上的茶点端走了，有吃有喝。
不及去振振士气，因为项廷这边的情况也没好多少。
他的签号是1，天胡开局。因为一般来说，越早进场就越有利。加盟麦当劳中国主要是看在当地关系吃不吃得开，开个连锁店就那么点事，难道技术有护城河吗。所以前一家公司讲的时候观众听着还有新鲜劲，后一家公司再讲，效果就会大打折扣，所谓的先入为主。
然而抽完签，工作人员才通知，今天讲标的时间由邀请函上的每家1小时，改为10分钟，5分钟演讲，5分钟互动答疑。
这样一来，局面完全反转。后面的还能调整讲稿，精简内容，第一个上场的哪有时间准备？
“是你抽到了1号吗？”招标人的目光向项廷扫了过来。