重力控制系统已彻底崩溃。福尔马林罐体爆裂，防腐液漫溢，残肢漂浮其中，地面如涂满了黄油的冰面。
地面倾斜，三人向着冒着气泡的强酸废液池极速滑去！
项廷在滑行中拧腰拔出军刀，看准接缝处一块翘起的钢板，锵！扎入钢板缝隙，借助这唯一的支点，项廷手臂肌肉暴起，但这股下坠的惯性实在太大，并没有立刻刹停，军刀在钢板上划出一串火星，拖出半米长的深痕。
项廷感觉自己的右臂像是要被活生生从躯干上扯下来，肩关节发出咔吧的错位声。
与此同时，费曼在滑过侧壁时也扣住了一根裸露的加强筋。
项廷核心肌群像大马力绞盘一样疯狂输出，将身体变成一个临时的离心机，划出一个不可思议的半圆弧线。
“走！” 三人被甩进了侧上方的连接桥。
项廷兜着蓝珀一边奔跑，一边利落地处理着那把短突击步枪。枪口朝下在腿侧一磕，震出泥沙，拉栓、验枪、凑近抛壳窗轻嗅，确认击针簧没有因为盐分腐蚀而发涩。
最让费曼眼角微跳的是，项廷从战术背心的夹层里摸出了一小管黑色的二硫化钼极压润滑脂。这种东西通常只有准备进行长距离潜渡或两栖登陆作战的蛙人才会随身携带。他看着项廷将油脂抹在枪机关键部位，随即一把将快慢机拨到底，切换到全自动模式。
“你早预知到会在海底作战？”费曼又问出声。
常世之国表面上只是一个寺庙群和度假村，恶丨魔丨岛，不需要核电站级别的供电。但项廷在锅炉房时，发现高压电缆粗得离谱，且走向是垂直向下的。这地下，肯定藏着个耗电惊人的巨兽，只有大型服务器机组实验室才需要这种能耗。
前方路断，地板大面积坍塌。
这里在准脱离时发生了自旋，变成了垂直的死亡滚筒。断裂的电缆像狂乱的黑蛇在空中抽打，四壁飞转，上不着天，下不着地，对面那扇舱门时隐时现，距离他们有足足十米的真空地带。
项廷眯起眼，他的动态视力在这一刻发挥到了极致，锁定了一根绝缘层格外厚实的440伏工业动力缆。举枪、瞄准、击发！打断固定扣，电缆如鞭荡来，他戴绝缘手套凌空抓住。在摆动到最高点的瞬间，旋转的舱门恰好转到了面前。松手、一脚凌空飞踹！众人像炮弹一样滚进了下一颗球体里。
出口合金门因变形卡死，头顶的重型液压泵像巨人的脚掌一样压下来。
项廷没有徒劳地去推那扇门，而是贴地滚到液压传动轴旁，找到了那个指甲盖大小的泄压阀，枪口抵上——
哒、哒、哒！三发点射。
高压油液喷涌产生的定向爆破力，将数吨重的合金门纸片一样轰飞！
就在他们离开的瞬间，身后的球体像个被踩扁的易拉罐一样，废铁一团。
随着一阵缓冲气阀的泄气嘶鸣，三人滚落在一片开阔的平台上。
脚下终于不再崩塌，毒气也被厚重的闸门隔绝在外。
竟是一片诡异的平静。
肾上腺素退潮，项廷的左肩关节剧痛。他咬着牙利用墙壁作为对抗力点，用右手将脱臼的肩膀向上一顶，咔吧复位，冷汗浸透了额头。晃了晃头，鼻腔一热，抬手一抹。但觉感知力敏锐了数倍，应急灯光像胶胶扰扰的血河。
“都没死吧。”项廷强压下那股莫名的暴戾，左手已经本能地举起武器，开始进行扇形搜索。
这里不再是球形的囚笼，而是仿佛能停泊战舰的宏伟殿堂。穹顶高远，墙壁由数块航空级强化聚碳酸酯透明幕墙组成。
似乎是一处深海遥测中心，又或者战术调度平台。
项廷默不作声地走到幕墙边缘。
借着外部高强度卤素探照灯投射出的苍白光柱，众人看到窗外的一颗如同死星的魁伟球体，失去了粗壮得如同洲际导弹发射井般的连接桥和高张力主承重缆绳串联的牵引，数万吨重的钛合金臣服于重力。
它先是迟缓地翻转，像是一个巨人迟疑地低下了头颅，随即在四百个大气压的重压下加速坠落。失去了生命，如同一颗泪珠，一个正在寂然湮灭的文明，美丽而壮阔。
那是第四颗球体，他们刚刚死里逃生的地方。
远方，其他球体的承压框架在地幔的呻吟中发出哀鸣，仿若一串燃烧的珍珠，明灭不定。
几秒后，亿万吨海水产生的激波，才堪堪地传抵他们脚下。
费曼快步走到大厅中央那座圆形控制台前。那是一台典型的苏制老古董，产自八十年代初，笨重、庞大，能扛过核爆。介于军绿和橄榄色之间，红色五角星与钢印依稀可辨。布满用途不明的旋钮、需要用力扳动的粗大操作拉杆，仪表盘上真空管固执地发光，凸出的显像管屏幕上扫描线不时滚动，僵死的鱼眼翳。
费曼试探性地敲入几行代码，收获警告框一枚。费曼没停顿，示意旁一个显微镜似的黄铜目镜。项廷会意俯身，左手撑住控制台边缘，将右眼贴上目镜上的那圈橡胶护罩。
【身份确认：样本006。权限：全域通行。】
项廷也有点奇，他的虹膜能解锁，可他印象中从没来过这儿。
“你不需要来过。”费曼优雅的手指在粗壮的按钮间跳跃，猜到了他疑惑，“在冷战时期的科学家的眼里，你不是一个人，你是一个通用的‘生物资产’。为了方便在世界各地的秘密基地之间转移、测试，所有‘星门计划’的核心实验体，其生物数据都会被上传到一个共享的云端，算是那个年代的局域网吧。周一你可能还在西伯利亚的冻土层测试耐寒，周三就会被空运到内华达沙漠的地下掩体进行念力诱导。为了效率，他们打通了所有基地的门禁系统。”
随手点开一个文件夹，照片黑白，实验记录潦草：有人用眼神弯曲勺子，有人戴着插满电极的头盔隔空猜牌，还有对着地图发呆“遥视”苏军潜艇坐标的神棍。
“星门计划”、“烤架之火”、“绝地武士”……没办法，这就是那个年代最昂贵的笑话。在铁幕两侧，无论是克格勃还是CIA，都被同一种焦虑逼疯了。只要经费还在燃烧，实验就永远即将成功。直到冷战结束，梦醒了，大家才发现，这不过是一场集体癔症。
“把基地蓝图调出来。”项廷说。
“正在……”
戛然而止。因为很快，就连费曼也无法按捺住他的愕然。
这座深海基地，原是冷战时期“星门计划”留下的军方遗产。在军情六处的绝密档案室里，费曼见过全世界各地大大小小几十个超自然实验室的建筑：苏联在沃斯托克冰湖下埋设的“冰针”，美国在内华达沙漠地下建造的、如蜂巢般高效的“蚁巢”，纳粹藏于安第斯山脉的、为防御而生的“鹰巢”堡垒。
至于刚才那尊陷入疯狂的八臂金刚，实则是当年为开凿这道海沟特制的重型垂直盾构机兼深井升降平台。为躲避高空侦察，钻探臂被伪装成持握的法器，液压吊臂扮作舞动的佛手，披上了一层欺世的宗教外衣。它既是凿向地狱的钻头，也是连接地表与这深海绝境的唯一重载电梯。
那些球体也好理解。基地建在深海利于冷却，为抵抗压强，球体是最佳结构。而对研究而言，球型内壁能将受试者的脑波、神经脉冲乃至恐惧激素的化学信号无限反射、叠加，最终聚焦回其中枢神经。在声学与波动力学上，球体是一个没有死角的完美透镜，是将人感官剥离、将精神痛苦放大千倍的增压舱。物理上的绝对抗压，精神上的绝对聚焦。