“……就是他？”
靳琛语调上扬，目光有意无意地扫过廊桥上方的人流。
“看着也没什么特别。”
江耀背对着夏洄的方向，看不清表情，只听到他冷淡的回应，声音被空间稀释，听不真切。
靳琛的手指按在玻璃壁墙前，漫不经心地说着什么。
就在这时，江耀似乎若有所觉，微微侧头，视线锐利地向上扫来。
夏洄心头一跳，立刻收回目光，压低帽檐，脚步不停，拉着还有些好奇想往下看的苏乔，迅速汇入前方的人群，仿佛刚才那短暂的驻足从未发生。
“哎？夏夏，你走那么快干嘛？我刚才好像看到耀哥和靳琛了。”苏乔被他拽着，不明所以，“靳琛这个学期都没来上学，看样子他快要回来了。”
“不知道。去看星舰模型吧。”夏洄语气淡淡。
他不想知道江耀他们在谈论什么，尤其是当话题可能涉及他自己的时候。
那种被置于放大镜下审视的感觉，令他极度不适。
然而，他刚走出没多远，身后就传来了苏乔略带困扰的声音：“夏夏，高望叫我过去一下，好像他们那边出事了，我去解决一下。”
夏洄脚步一顿，转过身，看到高望不知何时出现在了不远处，正对着苏乔招手。
苏乔一脸为难地看着他。
“你去吧。”夏洄理解地点点头。苏乔毕竟是江耀圈子里的人，他有他的身不由己。
苏乔捋了把白发，烦闷地拍了拍夏洄的肩膀：“那我待会儿去找你。”
说完，便向高望那边去了。
夏洄看着苏乔离开的背影，又望了一眼廊桥下方那个观景平台的方向。
靳琛的身影已经不见了，江耀来到了上层环廊，向下俯视，他身边是SpaceX雾港分部的高级主管之一。
他胸前别着代表极高权限的菱形徽章，身份很好辨认。
此刻，这位高不可攀的人物，正微微倾身，脸上带着恭敬的笑容，向江耀阐述着什么，手指不时指向远处船坞中正在建造的巨型舰船轮廓，那上面有一颗定制的家徽，夏洄在江家的私乘星舰涂装上见过。
江耀平静地听着，没什么反应。
无需言语，这一幕已经足够说明一切。
有钱人流行玩舰船，一艘舰船的价格在亿元级别不等。
夏洄独自一人，站在宏伟的星舰模型下，周围是兴奋交谈的同学，和他一起，抬头去看悬浮的模型。
江耀的目光并没有掠过同学们。
他仿佛天生就属于这个层面，平静地接受着来自外界的仰望和特权。
夏洄把背包往上提了提，将注意力强行拉回到眼前壮观的星际开拓者号模型上，聚焦于模型铭牌上刻印的服役年份和技术参数。
一双手自然而轻巧地从他肩上接过了那个略显沉重的背包。
“自己一个人看展览，不闷吗？”
梅菲斯特将夏洄的背包随意地单肩背在自己肩上，蓬松飘逸的柔软头发扬起，金眸微弯，笑容优雅迷人。
今天他身边意外地没有跟着那些形影不离的随从，也换下了那身象征帝国皇室的严谨服饰，只穿着一件简单的黑色高领毛衣，外罩深灰色休闲外套，修身的长裤，这样的打扮完全是青春男高，但难掩矜贵的气质。
“还好。习惯了一个人。”夏洄回答，语气里没有太多情绪。
他还没忘梅菲斯特一句话开除两个学生的阴晴不定。
对于梅菲斯特，他的感觉是复杂的，但至少，这个人曾在他陷入麻烦时出手庇护过，那份情谊是真实的。
梅菲斯特并不在意他简短的回应，向前一步，与他并肩而立，一同仰头看向那艘标志着联邦星际探索元年的功勋舰船。
“这艘船，它的第一次超光速跃迁成功，直接促成了周边七个星系签署《联合探索协议》，那是星际联邦的雏形。”
他顿了顿，侧头看向夏洄，奶金银眸里看不出情绪，“很讽刺，对吧？如今帝国与联邦对峙，但这奠定联邦基业的船只，其核心引擎技术，却借鉴了帝国前身某个实验室流失的早期图纸。”
夏洄有些意外，看向梅菲斯特，对方的神情并非戏谑，而是很平静。
夏洄始终不太确定梅菲斯特的确切头衔，但知其地位尊崇。
他为何会对联邦的秘密历史如此了解？
沉默片刻，夏洄还是问出了口：“你是帝国的殿下，也对联邦的历史有兴趣？”
梅菲斯特闻言，淡淡一笑，“夏洄，我不是你想象中的那种王室。”
活生生的梅菲斯特就在眼前，夏洄没有用有色眼镜看他。
夏洄突然想起王室联姻的传闻，还有这期间，梅菲斯特消失的一个月。
那次雪灾之后，梅菲斯特休学了一个月。
王室联姻的话，选梅菲斯特一定没错，他的外貌无疑是极其出众的，但这种英俊并非阳光和煦。
像是西太平洋传奇里的吸血鬼王子，肤色是常年不见强烈自然光的、略显苍白的象牙色，却更衬得他那头茶棕头发质感轻盈。
他的面部轮廓又深邃得像古典雕塑，眉骨挺拔，鼻梁如峰，下颌线条利落而清晰，组合成一种极具侵略性的、近乎傲慢的俊美。
夏洄没有再说话，梅菲斯特也没有。
两人就这样静静地站在巨大的星舰模型下，直到梅菲斯特说：“走走吗？”
夏洄没理由拒绝。
与其独自一人忍受可能来自四面八方的窥探，与这位难以捉摸的帝国殿下同行，似乎也并非更坏的选择。
至少，梅菲斯特的存在本身，就是一道无形的屏障，能隔绝掉许多不必要的麻烦，他可以小小地利用一下梅菲斯特。
至于梅菲斯特的目的，他不太感兴趣。
他们并肩走在宽阔的展览通道上，绕过熙攘的学生团体。
梅菲斯特对这里似乎颇为熟悉，他并未跟随大流，而是带着夏洄走向一些相对僻静但展品更具技术深度的区域。
他会偶尔驻足，用他那特有的慵懒语调，点出某件展品背后不为人知的技术细节或历史纠葛，其中一些信息，显然是普通参观者无法接触到的。
夏洄大部分时间沉默地听着，偶尔提出一两个关键的技术疑问，梅菲斯特总能给出令人信服的解答，甚至引申出更前沿的争论。
这不像是在参观，更像是一场小范围的技术研讨会，夏洄不得不承认，抛开身份立场，梅菲斯特的学识和洞察力令人惊叹。
“夏夏！”苏乔快步走过来，先是看了梅菲斯特一眼，然后对夏洄说，“那边没事了，我们走吧？听说核心实验区有临时开放展示，我们去看看？”
梅菲斯特似乎对苏乔的打扰并不在意，他优雅地将背包从肩上取下，递还给夏洄。
“看来小苏乔成了你的朋友，”梅菲斯特对夏洄微微颔首，“很有趣的交谈，夏洄。希望你，下回，有机会跟我再一起。”
说完，他不再停留，转身便朝着另一个方向走去，身影很快消失在错综复杂的展区通道中。
苏乔看着梅菲斯特离开的方向，皱紧了眉头，一把拉住夏洄的胳膊：“你怎么跟他在一起？他跟你说了什么？没为难你吧？”
“没有。”夏洄接过背包，摇了摇头，“只是随便聊聊展览。”
“随便聊聊？”苏乔显然不信，但看夏洄不欲多言，也不好再追问，只是叮嘱着，“反正你离他远点，帝国的王室都复杂得很，梅菲斯特比耀哥还难搞，耀哥还算仁慈，梅菲斯特发起脾气就不太像人了。”
夏洄没有反驳，“不是要去看核心实验区吗？”
“对！走吧走吧！”苏乔立刻被带偏，重新兴奋起来，拉着夏洄就往人流聚集的方向走。
然而，当他们赶到核心实验区预约入口时，却被告知因为“临时技术调整和安全评估”，原定对学生团体开放的部分区域暂停参观，周围响起一片失望的叹息。
夏洄抬头，看向那扇紧闭的气密门，他眼尖地注意到，门禁系统指示灯颜色和其他门的颜色不一样，不像是常规的技术调整，更像是权限被更高层级临时锁定了。