“夏洄同学？又见面了。”
一道女声在身后如青烟般缠绕着，夏洄迅速收起终端屏幕，转过身。
是楚沐云。
她独自一人站在离他不远的廊柱旁，今天换了一身烟灰色的针织套装，外搭同色系羊绒披肩，珍珠耳钉温润生光，比宴会那晚少了些隆重，多了几分知性柔和。
看样子是刚从医院里出来的，还带着口罩，看不清表情是喜还是忧。
哦，对了，江耀还在医院呢，她一定很担心吧？
把这茬给忘了，但是不重要。
“江夫人。”夏洄微微欠身，很是迟疑地想了想，才问：“耀哥……他好点了吗？”
“他已经出院了，今晚他有学生会招待工作，我是特意来找你的。”楚沐云的声音一如既往的轻柔悦耳，“我知道你的身世，但是我不是很在乎那些。”
“在联邦乃至于帝国境内，出身或许是最重要的，但也有可能是最不要紧的。”
夏洄不确定她想说什么，但她应该没有敌意：“也许吧，夫人。”
楚沐云：“我听德加教授提起过你，对你上次在数学竞赛中的表现印象深刻，你不盲从权威，有独立的学术判断和坚持真理的勇气，这非常难得。”
她的赞美真诚而不浮夸，目光温和包容，轻易就能让人卸下心防。
夏洄却保持着礼貌的疏离：“您过奖了，我只是做了应该做的事，您不需要夸赞我。”
“不必过谦。”楚沐云微笑着摇头，“只是，像你这样有天赋又肯钻研的年轻人，困于学院里，实在是浪费才华。”
她顿了顿，目光更加专注地看向夏洄，抛出了真正的来意：“夏同学，江氏家族名下有一个致力于支持科学研究的基金会，不知道你是否听说过晨曦计划？我们每年会选拔极少数极具潜力的年轻学者，提供全额的研究资助，顶尖实验室的访问机会，以及与国际一流学者合作交流的平台。”
她将名片轻轻递向夏洄，“我觉得，你非常适合这个计划，以你的才华，理应站在更高的起点，心无旁骛地追逐真理。”
夏洄没有立刻去接。
楚沐云似乎并不意外他的迟疑，“这个计划，能让你接触到联邦乃至星际最前沿的研究资源和导师网络，对你未来的学术道路，会是极大的助力。”
她顿了顿，目光温和却隐含深意地注视着夏洄，“当然，入选者需要签署一份协议，承诺在资助期间，专注于学术追求，避免卷入任何可能影响学术声誉或个人发展的网络纷扰，也就是说，这是完全封闭式的管理。”
夏洄安静地听着，脸上没有任何波动。
不太好办。
接受了，意味着他可以得到梦寐以求的研究资源，但代价是成为江家影响力延伸的一部分，从此以后可能和江耀经常要见面，甚至要对江耀低头，给他当狗腿子，点头哈腰，嘴里要叫“大少爷”。
拒绝，可能彻底得罪这位看似温和，但是手段通天的执政官夫人，并失去一个绝佳的机会。
夏洄看着那张名片，又抬眸看向楚沐云那双洞悉世情的眼睛。
几秒钟的沉默，在悠扬的舞曲背景中显得格外漫长。
“感谢江夫人的赏识和厚爱，晨曦计划声名远播，能获得您的推荐，是我的荣幸。”
楚沐云的表情变得很微妙，但是出于礼貌，并没有打断他。
“夫人，江氏基金会的资源和支持固然极具吸引力，但我目前的研究方向和计划，与德加教授的课题紧密相关，暂时没有变更的打算。而且，我认为学术的纯粹性，与个人生活的选择，未必需要完全割裂。再次感谢您。”
他拒绝了。礼貌，得体，但毫无转圜余地，“抱歉，恐怕要辜负您的好意了。”
楚沐云脸上的笑容未变，她只是静静看了夏洄两秒，随即又恢复了那种贵妇人特有的优雅神态。
“我理解，年轻人有自己的想法是好事。那么，期待你未来的成果。如果改变主意，随时可以联系我。”
她不再多言，转身款款离去，重新融入那片衣香鬓影，仿佛刚才只是一次寻常的交谈，而非主动递出橄榄枝的邀约。
夏洄看着她离开的背影，手心微微沁出冷汗。
他可能刚刚关上了一条看似光明的坦途，也或许，是避开了一个精美的镀金牢笼。
他不再停留，转身离开了喧嚣的礼堂。
舞会已经结束，他要回去准备与海诺先生的见面。
那条路，或许布满未知的荆棘，但至少，方向是由他自己探索的，永远、永远不会后悔。
*
然而第二天，夏洄来到第七图书馆，约定的通知时间过去了，图书馆里静默无声，并没有人来。
他又等了三个小时，依旧没有任何来自西蒙学会的迟到消息。
夏洄尝试通过之前的加密端口发送了礼节性的询问，可是那个神秘的端口仿佛从未存在过，再也无法连接。
四个小时后，夏洄接到了一封拒绝邮件。
【您的资质通过第三方机构——晨曦基金会的荣誉会长，进行了重新评估，确认不符合入会标准。所有关联信息已销毁，请勿再尝试联系，很遗憾。
——西蒙学会】
夏洄茫然地抬头，抬头看向图书馆三楼的回廊。
昨天约定好等候的皮质沙发空无一人，阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下破碎的光斑，像被撕碎的承诺书……怎么可能？
知道西蒙学会邀请的人极少，有能力且有意愿干涉这件事的第三方机构……更是屈指可数。
不，不对。
一个念头刺入他的脑海。
晨曦基金会……荣誉会长……
能如此轻易而不着痕迹地干预到西蒙学会这种级别组织的邀请流程，在桑帕斯，甚至在整个联邦的学术界，有这样能量和动机的人……
江氏。
这两个字几乎立刻跳入他的脑海。楚沐云的招安被他拒绝，楚沐云不像是那种睚眦必报的人，那么，用更直接的方式掐断他出路的，只有……
夏洄猛地站起身，冲出图书馆。
不巧的是，又下雨了。
*
南部教学楼里，江耀正在上斯蒂亚罗教授的高等战略推演课。
阶梯教室里坐满了人，江耀坐在靠窗的位置，侧脸对着门口，神情专注地看着前方全息投影的星际沙盘，手偶尔在个人终端上记录着课程内容。
雨。
窗外淅淅沥沥的雨。
潮湿的雾气在玻璃窗上翻滚着一片片杂乱的窗花，光线打在他挺拔的鼻梁上，像被雨水晕开的墨痕。
江耀身上的白衬衫领口松了两颗扣子，衣角被窗外溜进来的风轻轻掀起，又落下。
他就那样坐着，半边身子浸在雨雾的微凉里，半边裹在室内暖黄的光里，像一幅被雨水打湿了边角的油画，那种俊美，却又高大的古希腊年轻学生。
夏洄跑到教室门口停下。
教室门紧闭，里面传来斯蒂亚罗教授平稳的讲课声，这位教授是出了名的严厉，如果闯入他的课堂，基本等于和战略推演课告别了。
但是在外面乖乖等着就能上这堂课吗？
不能的。
课堂里的学生都是家世显赫的出身，普通学生根本接触不到这个专业学科，本来就是他只能隔着门缝仰望的世界，和现在有什么区别？
夏洄甚至没有敲门，他直接推开后门，走了进去，“砰”的一声，打断了课堂。
所有学生和讲台上的教授都愕然回头。
不少学生看到是他，下意识看向江耀，还有的露出了幸灾乐祸的表情。
斯蒂亚罗教授放下教尺，皱眉看向这个不速之客：“这位同学，你知道这是什么教室吗？你哪个年级的？叫什么名字？”
夏洄没有理会，他站在门口，胸口微微起伏，他的目光穿越整个教室，直直钉在坐在前排中央的江耀身上。
江耀也回过头，脸上没什么表情，只是目光平静地迎上他眼中翻涌的怒意。