就在他准备与桑予诺开诚布公，重新谈判的前一天，意外发生了。
公寓楼下，突然爆发街头枪击事件。
混乱的枪声与骚动，瞬间吸引了门外保镖的注意。就在这短暂的间隙，桑予诺不知用什么方法，撬开了被特意加固封死的窗户，利用速降装置与绳索，从五楼窗台悄然滑下，消失在楼下的混乱与街巷中。
庄青岩接到消息，立刻赶回公寓。
楼下枪战已突兀平息，如同它开始一般莫名。庄青岩检查了那扇从外部被撬开的窗，以及窗台边缘清晰的速降摩擦痕迹，脸色阴沉得能滴出水。
有接应。而且计划周详。
是谁？郭鸣翊？方萧月？他到底是怎么在严密监控下，与外界取得联系的？
庄青岩搜遍房间每个角落，最终在浴室的镜子上，发现了用无色唇膏涂抹的留言，热气一蒸，文字隐隐浮现在镜面：
“温馨提示：专业绑架，请用全封闭地下室，并配金属探测仪确保通讯工具清除。下次努力。”
……这是温馨提示？贴脸嘲讽吧！
庄青岩恼火地用纸巾把镜面留言擦成了一团模糊的蜡花。
跑？
跑到天涯海角，他也会把他抓回来。
到那时，就不会是这么“温和”的软禁了。地下室，手铐和脚镣……应有尽有。
一家位于硅谷核心区，外观低调，但内部设施顶级的私立医院。
桑予诺被安排接受了一系列详尽的身体检查。检查在独立套间内进行，全程有安保人员守在门外。
体检报告结论清晰：无威胁生命的急性创伤。但体表多处新旧不一的瘀伤、捆绑勒痕，以及特定部位的软组织挫伤，符合近期遭受“持续性暴力控制”和“强制性行为”的临床特征。
完成检查后，桑予诺在淋浴间洗了个热水澡，换了身名牌西装。镜子里的男人面色略显苍白，但眼神沉静，脖颈上已转淡的淤痕，隐约诉说着之前的遭遇。
他被引至VIP贵宾接待室。
宽大的黑檀木办公桌后，坐着一位打扮精致得体的白人女性，约四五十岁，金发在脑后梳了个油光水滑的发髻。她身后，两名体型健硕的安保背手而立。
见桑予诺走近，她站起身，绕过办公桌，主动伸出手，面带亲切笑容。
“霍莉·贝内特。你可以叫我霍莉。”她的握手有力而短暂，带着久居上位的从容，“桑先生，祝贺你成功脱身。联系我们是个明智的选择。”
桑予诺回握，态度不卑不亢：“幸会，叫我Chrono就好。感谢US公司反应迅速，出手救援。坦白说，发出那封邮件时，我并不确定它会得到重视。”
“请坐。”霍莉示意他对面的座椅，自己坐回主位，双手交叠，“对于任何可信的，尤其像你这样握有‘特殊筹码’的求助，我们都会认真评估。特别是当求助涉及我们重要的……商业伙伴的竞争对手时。”她措辞谨慎，既表达了兴趣，也划清了界限。
“我明白。”桑予诺身体微微前倾，“那么直入主题。我在邮件中提到，我手中有对庄青岩——也就是飞曜科技董事长，极为不利的证据。而我本人，作为他法律上的‘前配偶’，在离婚财产分割期间，遭遇了非法拘禁、伤害和性侵。”
霍莉的灰色眼睛专注地看他，没有打断。
“我被困在公寓，用一部他未发现的备用手机，向贵司的联络邮箱发出了求救信。我知道，贵司与飞曜在多个市场存在竞争，对庄青岩的丑闻与弱点，必然有兴趣。”桑予诺顿了顿，“我的筹码是：我本人，以及我知道的一切。我需要安全，也需要一个让庄付出代价的机会。”
霍莉指尖轻点桌面：“体检报告我看了，你的遭遇……令人遗憾。”她适时流露一丝符合身份的同情，“但商业世界讲证据和回报。你说的‘不利证据’具体指什么？‘让他付出代价’又希望怎么实现？”
桑予诺嘴角勾起冰冷的弧度：“证据分两部分。第一，关于他个人品行与法律风险的材料，包括对我实施暴力的客观记录pl。”
“第二部分，”他声音压低，却更清晰，“是一个涉及八亿美金的‘杀猪盘’骗局。主角是他，和我。”
霍莉眉梢微动，但表情管理依然完美：“可是据我们所知，你们是合法注册的配偶关系。”
“那是骗局的开端。”桑予诺坦然道，甚至带着点自嘲，“简单来说，我利用他车祸后短暂的失忆，伪造了婚姻关系，并通过一系列心理操控和情感欺诈，最终在‘离婚’时，获得了巨额‘财产分割’。庄青岩是这场骗局的受害者，而我，是策划并执行一切的人。”
室内出现了短暂的寂静。连霍莉身后的两名安保，眼神似乎都变了。
“令人惊叹的坦白，Chrono。”霍莉缓缓道，“实际上，关于你们的关系，我们在图国的信息源，确实也反馈过不寻常之处。一段突然出现、又迅速走向破裂的婚姻，结合庄青岩的车祸失忆，很难不让人产生联想。只是没想到，真相如此……富有戏剧性。”
“那么，你的‘骗局’，与我们合作对付他，有什么关联？” 她追问，切中要害。
桑予诺目光灼灼：“关联在于，我比任何人都了解他的心理弱点，以及他被骗后那扭曲的羞耻与愤怒。这本身就是锋利的武器。”
“更重要的是，”他停顿，确保每个字都清晰入耳，“我可以将‘飞曜科技董事长身陷天价杀猪盘骗局’这个消息，变成一颗投向资本市场的炸弹。想想看，这样一个爆炸性丑闻，如果投放给全球顶级财经媒体，会引发怎样的连锁反应？股价震荡，品牌声誉扫地，竞争对手趁虚而入……”
霍莉的呼吸似乎停顿了一下。她身体重新前倾，目光锐利：“你想……贩卖这个新闻？”
“不是贩卖，是拍卖。”桑予诺纠正，语气冷静，“把故事和部分可验证的线索，打包成‘独家猛料’。请几家最有影响力的媒体来秘密竞价，价高者得。我们可以控制消息发布的节奏和角度。我需要一个有实力、有媒体资源、也有动机的合作伙伴来操盘。贵司，很合适。”
霍莉沉默地注视了他整整半分钟。
这个提议的大胆与狠绝，显然超出了她的预期。眼前的年轻男人，刚刚逃脱囚禁和侵犯，没有崩溃，反而立刻构思出如此凌厉，甚至不惜自曝其短的反击计划。
这份冷酷的计算能力与执行力，令人心惊，必须重新评估他的价值。
“Chrono，”她终于再次开口，语气里多了几分审慎，“我必须说，你的手腕让我印象深刻。对敌人狠，对自己也不留情，这是成事的特质。”她话锋陡转，“但这样的计划，需要双方的信任与同步。如何能确信，你与我们目标一致？而且经历了那些事情后，你的情绪不会成为不稳定因素？”
桑予诺似乎早料到有此一问。“安排一次全面的心理评估。”他迎上霍莉的目光，“由贵司指定信得过的专家。一方面，这能证实我遭受了严重的心理创伤，留下专业证据。另一方面……”
他偏了偏头，眼神坦荡：“如果评估显示我因创伤而脆弱，或隐藏着对庄青岩不切实际的情感，你们随时中止合作，我毫无怨言。这是我最大的诚意。”
霍莉长久地凝视着他。青年苍白的脸上没有任何闪躲，只有一片深潭般的平静，以及潭底隐约翻涌的恨意与决绝。
“好。”霍莉最终点了点头，脸上重新浮现出微笑，“我会安排。我们US公司‘战略合作与特殊项目部’，欣赏有准备、有手腕的伙伴。”
她站起身，再次伸出手：“Chrono，欢迎加入。让我们看看，如何让庄青岩先生，为他所做的一切，付出远超他想象的代价。”
桑予诺也起身，握住她的手。“当然，霍莉。”他轻声回应，眼底密云不雨，“我期待已久了。”