贺承之往前走了一步：“你还好吗？”
“我咳咳……”谢砚又咳了声，“我没事。”
贺承之收回视线，看向自己的儿子：“贺时安，你不知道谢砚不会水吗？”
他语气平稳，但只有贺时安知道这是父亲发怒的前兆。
贺时安下意识辩解：“不是我把砚砚拉下水的。”
“是我不小心滑了一下，真的已经没事了，贺叔叔。”谢砚站起来，发梢的水珠沿着脖颈线条滚进领口里，“我想上去换件衣服。”
贺承之又看向他：“一个人可以吗？”
“可以的。”谢砚面色苍白，却露出一个笑容，“我又不是泥娃娃，没那么脆弱。”
贺承之眉心微不可察地动了下，没再多说：“先去换衣服吧。”
谢砚进去了，其他几人都没说话，尤其是路垚，心虚到大气不敢喘一声。
贺承之目光扫过他们，最后停在儿子身上：“时安，你跟我来一下。”
贺时安跟在父亲身后走进别墅，抢先开口解释：“真不是我弄的，是路垚开了个玩笑。”
贺承之转过身：“这是你的地方，如果没有你的默许，你的朋友敢开这种玩笑？”
贺时安一时语塞：“我......”
“当初我在教你游泳时，有没有告诉过你水有多危险？”贺承之语气冷凝，“如果今天谢砚出了什么事，你想过怎么承担后果吗？”
贺时安心中也是一阵后怕，难得没有顶嘴。
贺承之见他知错，结束了谈话：“去看看谢砚怎么样了，记得向他道歉。”
*
谢砚再下来时，照常和其他人说说笑笑，看起来完全没被泳池里的小插曲影响。
晚餐时，他坐得离主位有点远，但他能感觉到贺承之的目光时不时落在自己身上，存在感很强。
谢砚只当贺叔叔还在担心他呛水的事，抬头对上那双漆沉深邃的眼眸，微微笑了下。
贺承之和他对视两秒，点了点头。
然而当天夜里，谢砚做了那个久违的噩梦。
他猛地睁开双眼，大口大口地呼吸着，像溺水的人刚从水底浮上来，空气涌进肺里，带着一种劫后余生的刺痛感。
谢砚平复了心跳，伸手摸到手机，按亮屏幕，时间显示凌晨两点半。
他一身冷汗，喉咙发干，在床上躺了几分钟，翻身下床去找水喝。
大半夜的他并不想惊动其他人，摸黑下了楼梯，动作像猫一样轻盈而悄无声息。
窗外月色很好，谢砚看了眼落地窗的位置，猝不及防看见了一团高大模糊的黑影。
“谁——”谢砚刚一出声又捂住了自己的嘴，只从喉咙里发出一声短促的叫声，像一声猫叫。
“别怕。”那团黑影立刻开口安抚，“是我，贺承之。”
谢砚放下手，声音微哑：“贺......叔叔，您怎么还没睡？”
“醒了睡不着，下来倒杯水喝。”贺承之提醒道，“我要开灯了。”
谢砚闭了闭眼，再慢慢睁开，让眼睛适应突然亮起的灯光。
面前的男人穿了件深色棉质睡衣，比白天西装革履的打扮显得年轻，又比穿睡袍时多了几分居家感，看起来让人有种很容易亲近的错觉。
谢砚不自觉放松下来：“我也是半夜醒来觉得口渴，想下来喝点水。”
“抱歉，又吓到你了。”贺承之语气温和，借着灯光看清了他的脸。
谢砚皮肤很白很薄，眼角和鼻头泛着不太正常的红，额前几缕碎发被汗湿了，连雪白的颈侧都泛着一层亮晶晶的水光。
贺承之将目光移回他脸上：“做噩梦了？”
谢砚轻轻“嗯”了声。
贺承之没有追问，朝厨房方向走过去：“喝点热的，冰水越喝越睡不着。”
他说着从冰箱里取出一盒牛奶，倒进杯子里，然后打开微波炉加热。
男人的动作安静而熟练，像是做过很多次一样。
谢砚觉得有些新奇，但转念一想，作为单亲爸爸，贺叔叔会照顾人也不奇怪。
牛奶的香甜在厨房里弥漫开来，贺承之打开微波炉，试了下杯壁的温度，直接取出来放到岛台上：“有一点烫，慢慢喝。”
“谢谢贺叔叔。”谢砚道过谢，双手捧起杯子。
他低头喝了口牛奶，嘴唇沾上一层奶沫，无意识地出探出红红的舌尖舔掉了。
贺承之靠在岛台的另一侧，微微眯了下黑眸，开口问道：“梦见什么了？”
也许是深夜人的理智有所松动，又或许此刻的贺承之让他感到很放松，这次谢砚没有随口糊弄过去：“梦见溺水了。”
贺承之沉默了片刻，又问：“以前也呛过水？”
“嗯，上小学时。”谢砚盯着杯子里晃动的白色液体，“有回被同班的男生骗到学校的游泳馆扔了下去，幸好路过的清洁工把我救了上来。”
贺承之皱眉：“他们霸凌你？”
“可能是因为我小时候长得比较像女孩子，性格也很懦弱，又......”谢砚轻轻扯了下唇角，“又是单亲家庭，所以比较容易受欺负。”
“善良不是懦弱，也不是别人霸凌你的理由。”贺承之顿了顿，语气里说不出是怜惜还是赞赏更多一些，“即便遭遇过不好的事，但你很好地长大了，谢砚。”
谢砚鼻尖有些发酸，没有说话，又喝了口牛奶，只觉胃里暖融融的。
“教会你游泳的承诺，依旧有效。”贺承之又说，“如果你想学的话，随时可以来找我，我保证不会再让你呛水。”
男人的声音平静而笃定，带着让人绝对信服的力量。
谢砚握紧了杯沿，小声回道：“谢谢您。”
在这一瞬，他突然有一个近乎荒谬的想法，如果贺承之是他的亲叔叔就好了……
“不客气。”贺承之看向他手里的杯子，“趁热喝完，早点回去休息。”
谢砚一口气喝光了剩下的牛奶，洗干净杯子，回到客厅打招呼：“贺叔叔，我先回去睡觉了，您也早点休息。”
“好。”贺承之应道，“上去睡觉吧，晚安。”
“晚安。”谢砚说完便转身往楼梯上走。
贺承之站在楼梯下面，目送他的背影离开。
谢砚低头上楼，后颈的碎发还是湿的，有些凌乱地贴在白皙细腻的皮肤上。
他今晚穿的是一套白色纯棉睡衣，很普通的款式，但因为出了一身汗，棉质布料紧紧贴在后背，描摹出凸起的肩胛骨轮廓，像一对尚未完全展开的蝴蝶翅膀，半透的上衣逆光勾勒出一把又细又窄的腰。
再往下是一双修长笔直的腿，上楼梯时短裤下摆随着抬腿动作上提，露出一小截莹润的大腿根，那里是一种常年不见阳光的瓷白色，白得晃眼。
谢砚走到了楼梯拐角处，不经意地转脸向楼下望去。
贺承之却倏地收回视线，动作仓促地转身背对着楼梯，眸色比窗外的夜色更沉。
第6章
第二天早上，谢砚照常早起去露台晨读。
但奇怪的是，今天他却没在露台上碰见贺承之。
谢砚读了会儿西语，忍不住拿着书从藤椅上起身，走到露台的边缘，趴在栏杆上往隔壁看过去。
主卧阳台门是开着的，深色窗帘随风飘动，但卧室里好像没有人。
谢砚收回视线，老老实实坐回藤椅上继续晨读。
晨读结束，他下楼去吃早餐，客厅餐桌上摆着丰盛的早餐，却还是不见那道高大的身影。
这时刘姨从厨房出来，打招呼道：“起来啦，小谢同学。”
“早上好，刘姨。”谢砚礼貌回应，又随口问了句，“贺叔叔吃过早饭了吗？”
刘姨：“对，贺先生吃过早饭已经出门了。”
谢砚也没多想，毕竟他早就从贺时安口中得知贺叔叔平常工作有多忙，早出晚归也是正常的。