“谢谢，谢谢。”是个白人，此时好像十分诧异，却毫无犹豫地接过来了。
这回他们也有牛肉了。
秦寺羽包起剩的半块牛排，打算回学校。
中间一个白人男子想抢他肉，一边骂他，一边动手。
秦寺羽一把把牛肉扯回来护住了，恶狠狠地吼：“滚！”
Aston竟然还站在路边，皱着眉头向着人群。
他的目光扫过牛肉——他明明才刚刚点过肉质更好、完全干净的，秦寺羽手里头的只是剩余边角料，还掉在地上过，可那块肉却好像有什么特殊的吸引力，他一直淡淡注视着。
“今天龙虾被吃光了。”秦寺羽笑了一下，“但牛排剩了一些，我抢到一块。素玉应该也会高兴的。”
Aston只冷淡地点了下头，无所谓道：“应该吧。”
因为刚才蹲下捡肉，秦寺羽的头发乱翘，他说：“我打算做牛肉煲。明天去买豆腐、青菜、粉丝……家里还有一些葱姜，做出来后一定很香。”
Aston盯着他。
那是什么味道？
他居然没吃过。
他没进过中餐厅。
见秦寺羽要给女友做这什么“牛肉煲”，他再一次有些微妙。
是想尝尝吗？
那叫个管家去买就好。
但好像也并非如此。
他不知道要说什么，便随意问：“那是什么？”
“广东的汤，肉会很嫩，汤会很香。”秦寺羽答，“煲在火上至少也要六个小时呢。我会把肉先洗干净了，焯一下水再切成薄片，水里还要加点葱姜，去掉腥味，我不喜欢美国的肉那个腥味。然后再用个铁锅起一些油，把牛肉片翻炒一下——”
他解释完了，对方依然毫不明白，没表情地看着他。
算了。
Aston看看秦寺羽，突然道：“Sean，你的头发翘起来了。”
“啊？”秦寺羽愣了一下。
因为刚才要包牛肉，两只手都沾了肉腥，此时只好用一只手拿着油纸包，另一只手翻过来，歪着脑袋，用手臂的外侧那面蹭蹭头发，想压下去。
蹭完一边又是另一边。
用手臂的外侧那面蹭头发，像一只猫。
如果不是翻着眼白想要看见自己头顶的话。
可这样当然效果有限。Aston叹了口气，将一只手从大衣的口袋里面拿出来，替秦寺羽随意地理了两下，把几撮毛压下去了。
秦寺羽：“……”
在这样的经济之下他好久都没关心过仪表了。
他体面不了——他们这样挣扎的人怎么可能体面得了？
可，很奇怪，现在竟然有一个人在帮自己“体面”一点。
好像在从一只老鼠，或者别的，重新变成一个人类。
“谢谢啊。”秦寺羽看看地面，又抬眼，笑笑，“那我回去了。哪天再见？”
Aston颔了下首：“嗯。”
秦寺羽便拿着纸包跑走了。
夜色正浓。
…………
第二天是素玉生日，秦寺羽早早起来准备食材炖牛肉煲。
到了下午，他提上东西，带着红包，去舅舅家找林素玉。
素玉很兴奋，却也有淡淡的哀伤。
“素玉啊，”六点的时候秦寺羽把挣的钱交给表妹，“现在才过两个月，我已经攒到50块了。真的，我们一定能去耶鲁的。”
表妹哭了。
秦寺羽又说：“我们一定能当律师的。”
表妹哭得比刚才还凶。
两家人围着桌子一块儿吃牛肉煲时，香味四溢。
林香美惊讶地问：“哪儿能买到这么好的肉？”
“高档餐厅剩的食材。”秦寺羽挂着点笑，拿过汤勺，给表妹先盛了一碗，里头的肉多多的，而后又给妈妈也盛了一碗，再之后是给爸爸、舅父、舅母，自后才是给自己。
素玉大喊：“哥哥！你自己的那一份！一块肉都没有盛啊！”
秦寺羽垂下眼睛看了一眼，又看向堂妹，笑：“我无所谓的。”
“不行！”表妹大叫着，从自己的汤碗里面捡出两块，丢给秦寺羽。
“哈哈，”秦寺羽的心里一暖，“那我就也尝尝这个肉。”
这回他也没再客气，抄起筷子小心地夹起一块，吹了一下，送入口中。
鲜嫩，细腻。
没有咬不动、嚼不烂的部分，也没有要撕扯的地方。
入口即化。
很香。
连油花都正正好好，一整锅都溢着香气。
秦寺羽嚼着牛肉，突然间就想起来了昨天晚上的场景。
那个人走出餐厅，餐厅经理在他身后为他小心披上大衣。他站在台阶上，手揣在口袋里，看着下面，身后的灯打在他的身上，映出轮廓，好像另个世界的人。
还有之前。
他捡到他的金表。
他参加比赛，他观看比赛。
他卖东西，他买东西。
他小心地品尝牛肉，终于知道顶级餐厅的牛肉是什么味道，莫名地，觉得似乎，那道沟壑浅了一点。
他离那个人近了一点。
他知道这些是错觉，为他刚才“近了一点”的想法感到可笑，夹起碗里第二块肉送进嘴里，笑了声儿。
实际上他们之间是天堑鸿沟，做不了朋友的。
第7章 论文（二）
两个星期后的某天，Brown教授突然之间对秦寺羽说：“Sean，我这边的一个学生现在在写一篇论文，但缺个帮手。是有关于医疗改革的，所以我想……你要愿意加入项目，毕业以后申医学院时可能可以派上用场。”
秦寺羽惊讶了下：“我可以吗？”
Brown教授点点头：“是上次你见过的人。班里几个感兴趣的Kingsley都拒绝了，可能认为他们几个……嗯，所以我提议让你去试一下。”
省略的话非常明显：可能认为水平不行。
教授知道他们几个真的不行，于是建议秦寺羽，当时他的这个学生沉默了下，半晌后才答应下来“可以聊聊。”
秦寺羽想：Kingsley Aston？
又是他。
距离上次在餐厅前的分别已经过去两星期了。
他当时走出几步后回了次头，看见那辆豪华轿车毫不犹豫、绝尘而去。
机会当然不能错过，秦寺羽问Brown教授：“我能知道具体的吗？”
“可以。”教授温和地说：“他这些天有个想法。这几年么，你也知道，很多人都看不起病了，所以他参考了下德国的疾病基金与英国的国家保险——”
秦寺羽问：“那种疾病基金吗？”
“对。”教授赞同了他，“但德国的疾病基金太过于依赖就业，需要雇主支付费用也需要大家都有份工作，解决不了失业的人看不了病这个问题。而且基金过于庞杂，有几千个，企业的、行业的、地方的……难以监管，行业、企业也可能会挪用资金干别的事，尤其现在这个年景下。同时美国医院大多私立，每个基金要与全部这些医院进行谈判，很艰难。而英国的国家保险也不适合挪用过来，美国人非常害怕政府的介入干预，民众恐惧‘大政府’，医生也同样，何况美国是联邦制，如英国般统一各州的标准是困难的。”
秦寺羽迷茫了下：“那怎么办呢？他有新主意？”
确实。听起来，德国的疾病基金与英国的国家保险都不适合搬到美国。
“我认为很可以试试。”Brown教授道，“他认为可以通过一个‘第三方’来解决问题。比如几家大型综合医院自行成立一个组织，雇主或者个人平时拿一些钱交给组织，这样，如果有人不幸生病了，就动用那个池子的钱。大家平时缴纳的钱刚好可以覆盖全部的费用，等于大家分摊风险。第三方接纳所有自己愿意加入的人，如果真的效果不错，其他医院也可以参与进去。如果医院自愿参与、自行管理，问题就会少得多。”