Aston合起棋盘。
木头匣子两端轻拢，本来分别嵌在两边、距离好像最为遥远的两个“王”，便在这盒子合起来后，与黑暗中，静悄悄地贴在了一起。
…………
收起棋盘，秦寺羽正要说什么，突然间一阵脚步声停在门口，什么人在木门上敲了几下，问：“谁在里面？”
“……？？？”秦寺羽觑对面的人。
今天并无任何活动，时间也有点晚了，可活动室里竟然传出灯光、传来声音。
Aston对秦寺羽说：“我开一下门，你找个地方隐藏一下。”
“？？？”秦寺羽也没时间想什么或说什么了，他回过头扫视一圈，最后钻到窗帘后面。
大窗帘是落地式的，厚厚的红天鹅绒。
秦寺羽听见大门被打开来，Aston跟那个人说了些话，然后，出乎意料，他们两个走进来了！！
Aston将那个人带进屋子讨论一桩紧急事宜，对方似乎是协会里公关事务的负责人。
他们就在距离自己不远处煮咖啡。
……要死，秦寺羽想：做咖啡可要挺久的。
幸好窗外十分偏僻，没什么人能看见他。
他们一直讨论啊讨论啊的，接完咖啡也不停止，Aston又带着对方去另面墙的大窗子前。
那个家伙走在前面，Aston走在后头。
路过秦寺羽时，Aston发现窗帘微微地鼓起个包，便伸出指尖，隔着窗帘抵住身体，在他小腹上推了一把，那个包便倏地消失了。
Aston拉开那面墙的窗帘，他们两个很悠闲地一边儿看着窗外，一边儿喝着咖啡，一边儿讨论事情，Aston始终都十分自然，毫无疑点。
等到问题终于解决，话音终于消失，Aston将那个人送出屋子，走到窗前拉开窗帘时，秦寺羽都无聊了。
Aston的手指撩起红帘，秦寺羽正盘着双腿坐在窗台上，百无聊赖。他一只肘搭在膝上，撑着头，二人目光缠在一起，秦寺羽问：“总算聊完了，等你好久哦。”
“抱歉。”
秦寺羽放下了腿，但有点点麻，Aston随手握他的肋，轻轻松松把整个人端下来了，见秦寺羽站住了，才放开手。
Aston转过身，一边走一边问：“紧张？”
秦寺羽说：“还好。我可以跑，你的话就自己处理。”
秦寺羽望着他的高大背影——宽阔的背，修长的腿，想起那天，在车子里听Aston讲完他的“惩罚经历”后，自己一度想抱抱他。想从身后抱他的腰，想用额头抵住他背，紧紧地，问Aston：“这样你会好受点吗？”
那个时候Aston曾经说，他母亲从医院里回来那天破天荒地想抱抱他，那也是他一生唯一一次被认真地拥在怀里。
他当天的语气平静，可秦寺羽却听出一些隐晦的波动。
Aston已走到角落，摆弄一台唱片机。他随手取出一张唱片，轻轻落在唱片机的转盘上，中心孔对准主轴，调好转速，放下唱针，唱片开始缓缓转动。
Aston说：“听点音乐？能轻松些。”
秦寺羽说：“嗯。”
很神奇地，他并不想早早离开。
两个人便坐在沙发上，听音乐，聊聊天。
Aston撑着头，问：“你现在在做什么事？”
秦寺羽则懒洋洋地靠着沙发背，伸长了腿，回答他：“跟以前也差不多。给好几家中型医院介绍了个洗衣房，替护士们省些时间……他们都挺喜欢我的，暑假也许可以去做志愿。洗衣房也给介绍金。”
“那很好。”
“另外就是上课和做项目了。”秦寺羽一项项地事无巨细说给对方：“还在旧金山找了份工，是在码头修自行车。餐馆工作竞争太大，但我仔细想了一下，旧金山位置特殊，坡太多、路太陡，自行车的损耗很大，在现在的经济下呢，是少数的‘上升’产业。而且公共交通是要花钱的，大家会更依赖骑车。人们每天找工作，奔波时间也长了不少……”是跟“修鞋”同个思路。
他的眼睛弯了一下：“码头工人也总是靠骑行车往返码头的，但收入上又相对富足。我那家店生意很多。”
Aston问：“相对富足？”
“嗯。”秦寺羽很有耐心，“旧金山是大码头嘛，忙的时候，搬运工人一个小时就可以赚一美元，最差也有半美元。一天能赚四到八块呢。但想被点到，经常要给工头一块作为提成。”
Aston看他一眼。
“另外，如果没课，偶尔也会在奥克兰摆个位置修修鞋子。见缝插针。”
Aston又看看他。
“干什么？”秦寺羽笑，“其实都挺有意思的。真的。你比方说修鞋子吧，可以遇见各类的人。”
他细细数：“我客人里有推销员，东奔奔西走走的，然而每次修鞋子时，他都默默掏出画本做写生，他说画画时他好像才是真正的他自己。客人还有一位女士，她在《The women’s Journal》当校对员，她很特别，每天都是穿裤子的，包括上班！她希望帮她摘掉鞋子脚踝处的一个装饰，因为它会磨损裤子。我把那装饰改到鞋尖，她很满意，还送了我本《Movie Classic》呢。杂志上面凯瑟琳·赫本就穿着裤子，好看极了，她说好莱坞的明星们正在带动这个风潮，现在很多体面女人也穿裤装，是时尚！”
在这年代，除劳动者，女性如果穿裤子仍会被认为“叛逆”“大胆”，身为女子暴露至此一定是女同性恋。可因为经济萧条，人们空前向往虚幻，超过一半的美国人每周都看一场电影，好莱坞的影响力也前所未有，甚至后世也没有。
秦寺羽一边讲，一边就自然地靠近Aston：“还有个男孩喜欢足球，他是墨西哥人，然而太穷了，一双鞋已穿了几年，总是在修修补补，还拜托我再撑大一些……也有个女孩喜欢舞蹈，同样太穷了，她的舞鞋也穿了几年，来过几次做保养，她想成为舞蹈家。上个月脚尖处破了，她很害怕，以为脚尖那个地方补好之后会磨脚，再跳舞时就会疼死了，但我在鞋子里粘了棉花，她说补好后还更舒适了。”
Aston便让秦寺羽靠着自己，听秦寺羽讲这些人。
秦寺羽也不知道为何自己对Aston就絮絮叨叨讲起这些：“还有个丈夫，她的妻子去世了，他发现妻子生前最最喜欢的鞋掉了珍珠，他四处找、四处配，都找不着、配不上。我找了好久好久，终于配上了，修好时……他哭了。”
“还有位女士，结婚的鞋很不舒服，她认为如果没那双鞋她就没有完美婚礼了，可她又确实说不清楚究竟哪里感觉磨脚，几家鞋铺都没办法，她路过我又想试一下，结果啊，”秦寺羽的声音好像带着一丝得意的味道，“我看出来问题了呢。”
秦寺羽絮絮叨叨的，他从没有跟任何人讲过这些琐碎的事：“唐人街的很多奶奶缠过足……鞋码需要非常精准，她们家人从中国寄来的鞋或者商号从中国进口的鞋很可能并不合适，这边的制作作坊又有点贵，我帮几个人改过鞋子……”
Aston就认真地听。
偶尔秦寺羽会望向他，Aston便也转过眼神，二人目光绕在一起。
很亲昵的样子。
Aston没听过这些，好有意思。他想听Sean讲到天亮，讲到必须要去上课，或者讲到更久以后。
秦寺羽也喜欢讲。对着自己喜欢的人，不论是家人，还是朋友。他其实很喜欢分享。
可以前都没这样畅快，他不知道能讲给谁——谁会感兴趣、谁会想要听，他的朋友也全部都跟他一样在挣扎着，他们都在一个世界里。然而今天这个晚上，他有了一位忠实的听众。
这时唱片机突然就放出来了化妆舞会上跳过的那首曲子。
当时秦寺羽被嘲笑、驱赶，因为没戴任何装饰。Aston在秦寺羽的眼镜上坠了几朵漂亮的话，遮上脸颊，留下了他。
后来秦寺羽又被那些人当作女生抽男舞伴，想看到他被拒绝，当着众人出个丑。可Aston主动选择了他，他们一起跳完了舞。