许多女孩抗争、逃跑，可唐人街甚至雇佣专业的保安队员抓捕她们。
直到后来警察加大力度对付行当，其中包括对付她们，一些布道团比如基督教长老会传道院也开始解救这些“妹仔”，教会她们生存技能、帮助她们工作生活，情况才好了一些。
1906年大地震后，唐人街沦为废墟。重建工作推行困难，市政府想迁走华埠，最后经过长期讨论终于同意原址重建，但要求必须改善环境，甚至使用“非人居住”等极端词语。华人领袖以及报社因此承诺全面整改，同时，为显示“文明”，提升形象，妓馆终于大幅减少，至少不再公开出现。
新一代人逐渐长大，男女比例逐渐提升，可其实依然有4：1，因此，虽然已经看不着了，可阴暗的角落里面，针对她们的罪恶并未完全消失。也许永远不会完全消失。
秦三福又说：“还有那个老褚……听说上月在赌场里玩‘番摊’，一个晚上赢了两千呢！”
秦寺羽又瞥他一眼：“你别学他们。”
秦三福：“哎哟，知道知道，你好凶。”
在过去的许多年里，鸦片馆、赌馆、妓馆充斥唐人街，大地震后几家重要华人帮会以及六大华人公司抛弃烟馆并关停赌馆以及妓馆，唐人街的一切似乎已经进入新的一页，可其实，像这样的“发财”故事仍然那不时跳出一个。
“那个，”秦寺羽问，“如果情况持续变差，以后我们会回中国吗？现在好像赚不着钱了？”
父母均是：“……”
每年都是大萧条最严重的一年，今年已经惨到极致。最开始的那两年人们还没反应过来，可到了1931、1932，情况已经无法忽视了。父母工作的中餐馆也在几个月前倒闭了，现在都没找到工作。
可他们家在唐人街已经整整十五年了。
爸妈当然甘心不了，秦三福道：“会变好的。听说啊，现在又出来一个叫‘罗斯福’的在竞选，是罗斯福家族的人，西奥多·罗斯福的远房弟弟！他也许可以挽救经济。而且啊，老家也是很不容易的。我们还是攒一些钱吧，过几年再回广东。我们已经快50岁了，但总归还能干几年的……到时候再风风光光回广东！”
秦寺羽说：“……哦。”
在这边的中国人口口声声句句必称“等我以后回了中国——”或者“等我以后到了香港——”，他早习惯了。
当然，许多人也确实做到了。
算了，就不想了，先坚持吧，秦寺羽想：的确没到那个地步。
他这不已经有工作了吗？在餐馆里切芦笋。
一个小时一毛五，是不错的工作来着。
退缩什么呢？
工作也没那么难找。
他拿起碗筷走进厨房，说：“我今天想早点睡觉，明天还要去切芦笋呢。”
林香美担心他：“好。你也不要累坏自己。”
秦寺羽：“嗯。”
…………
切了整整一个月芦笋，他们学校开学了。秦寺羽是大一新生，读的伯克利。
他小学、初中都是在“东方人学校”。
Mamie的事情后，政府创办“华人学校”——The Chinese Primary School。Mamie父母坚决要让孩子上学，起诉学校、起诉旧金山教育局，也得到部分有良知的律师、法官支持他们，最后加州高级法院宣布他们胜诉。于是，为阻止华人进入公立，旧金山教育局学监匆匆开张“华人学校”，1906年的排日事件后又更改为“东方人学校”——The Oriental Public School，日本人和朝鲜人也被要求去那里。
从“东方人”毕业之后，秦寺羽上了一所公立高中Lowell High School，今年又被伯克利录取了。
他希望以后读医学院，可医学院的学费很高，他需要攒钱。
在之后的两年当中拼命一样地攒下来钱。
开学后几个星期的某一天，秦寺羽到学校的South Hall找他之前认识的教授。
二人相识非常偶然。他曾经在某华人粤剧戏院打过点杂，而那位教授去看过几次粤剧，他们俩就这样相识了。教授一直在鼓励他学东西，每个月都借他书，他如果有弄不明白的那教授还解释给他听，从几年前就开始了。
教授是教经济学系的，给他的书则包罗万象，有经济的，有金融的，也有社会的，等等等等。
出乎意料，这一次进办公室后，秦寺羽发现那天海滩上面表的主人……居然也在办公室里！
他们居然是同校吗？
那人也是伯克利的？
他经常来Brown教授这，却是第一次见到他，因为但凡见过一次都不至于毫无印象。
秦寺羽进办公室时，Brown教授对面的人也微微地侧过脸颊，二人目光撞在一起。
金发似乎整齐一些，依然高贵然而疏离淡漠。
显然对方也认出来了秦寺羽，两个人不动声色地望进对方的眼瞳，似乎都研判了下，又似乎是僵持了番。
“Sean啊，”Brown教授道，“我这还有一点事情，你介意暂时等我一下吗？”
秦寺羽收回目光：“当然不介意。您慢慢来。我不着急。”
他提着笼子站在一边，静静地观察他们。
他……就很不像等闲人物，有秦寺羽从来都没见到过的一种气质。
可能是，上流社会的气质？
对方似乎是Brown教授的学生，姓Aston，对上了“A”。
秦寺羽发现，Aston的英文非常特殊。
不急不缓，而且带Transatlantic口音。
口音介于英音与美音之间，不卷舌，“R”的读音接近英音，其他很多字母的发音似乎也不一样，比如“wh”。
秦寺羽在电影里听过演员说这种话。在好莱坞模仿这种Transatlantic口音是时髦的，秦寺羽听在耳里其实感觉有些怪异，现在才知道那是因为他们模仿起来过于生硬了。这种腔调很难复制，而Aston说起来就非常自然，无比流畅，行云流水动听优雅，是从小就请来老师教那种话、十几年在圈子里说那种话的结果。
秦寺羽等了一阵。
对面两人在讨论罗斯福的一些提议，以及现在总统胡佛的某些政策，分析利弊，预测未来，要写论文。他们笃定罗斯福会成功当选，并且已经开始讨论罗斯福那些承诺的长短处了。
秦寺羽也自然知道暑假里边发生的事。
2万多名一战老兵因为穷困在华盛顿国会附近搭起帐篷，住了两个月，叫华盛顿将抚恤金提前几年发给他们，众议院通过提案，但参议院在胡佛的压力下却并非通过。胡佛总统非常强硬，在7月底要求警察监督他们从大楼里撤离出去，本来一切似乎顺利，然而下午形势突变，一名军人冲过去，本来同情老兵的警察总长被对方给撕掉了徽章，另一些人用砖块袭击警察，双方瞬间起了冲突，两名军人被打死，12名警察被打伤。第二天胡佛要求镇压清场，麦克阿瑟坚决执行，甚至不顾指令追过了桥，清场过程用了刺刀以及大量催泪瓦斯，一名婴儿吸入过多催泪瓦斯死在医院。
老兵血洒华盛顿。这件事后，胡佛已经摇摇欲坠。
等两个人结束讨论，秦寺羽又拎着笼子走到前面。
Brown教授便指着秦寺羽介绍了下：“他叫Sean Chin，我们学校的大一学生，也是我朋友，他经常来我这儿借几本书看，有问题也会来问我。”
说完Brown教授把桌上的七八本书递给一边的秦寺羽：“喏，你上次说想读一下的。”
秦寺羽接到手里：“谢谢。”
最上面是金融教材。
Aston目光又上滑到了秦寺羽的一张脸上。
秦寺羽也望向他。
海一样蓝。
秦寺羽还没见过这样纯粹的蓝色眼睛，一点点灰调都没有。
半晌之后Aston的目光又移动到了那个笼子上——此刻笼子蒙着一块黑布，里面遮得严严实实的。
他虽然并未表示什么，但大概是好奇里面的。