女儿已落下身体。他觉察得出她正站在他对面，在想象中看见她向自己赞赏地竖起了大拇指。
“爸爸，打起点儿精神来！刚才你说要罢免人家的时候，还虎气十足的嘛！怎么这会儿又变成了一只老病猫似的？你睁开眼睛。睁开眼睛！……”
他睁开了眼睛。
“转过身去！……”
“看！我让你看的是那个！……”
在他正对面，一只绿色的大气球，一动不动高悬在明朗的天空上。坠着一条幅面很宽的红布。红布上，金黄色的仿宋体字分两行写的是——“市民们，行动起来！让我们的城市干干净净靠拢日本！”
绿、红、金黄——三种鲜艳而美好的色彩，令人赏心悦目，使天空也变得生动活泼了！
而他顿时联想到的，是他所司空见惯的“欢欢喜喜过新年”、“高高兴兴迎国庆”之类吉祥标幡。在他看来，“日本”两个字，似乎比红布上其他所有的字都大。色彩更鲜艳。金光四射。灿烂辉煌！
女儿扬起下颏，关怀地瞧着他，说出了一句日语。并且立刻对自己沾沾自喜得意洋洋地加以评论——“爸爸，我说的可是地地道道的东京日语呀！”
由于曾和日本人频繁地接触，他也懂了几句日语，明白女儿说的大概是——“先生，您有何不妥？”
望着它，他觉得一切都不妥。一切都更加不妥了。包括女儿。包括他自己，好像那气球，其实是一枚高悬在明朗天空上的原子弹。只有他一个人知道它其实是什么，再无第二个人知道。再有，或者就是“刘”了么？“刘”与他通电话之前也望见它了么？对它，“刘”有什么足以使他心理松弛下来的解释么？是自己太庸人自扰了么？……
日本，日本！
若它爆炸了，这座城市是否也会像当年日本的广岛和长崎一样？
他暗暗命令自己——赶快离开家！赶快去做你应该做的事！因为你是市长啊！你什么也不做，你将对谁都无法交代。谁都有权指控你犯渎职罪！虽然他一点儿也不明确——除了到医院去慰问那十几个烧伤的人，他还应该具体地做些什么。写在红布上的两行金黄的大字，如同全体市民都在告诉他——你不必做什么。你跟我们一块儿到日本去就是了！
“小芸，听着。”他将双手搭在女儿肩上，以一种充分信赖的目光注视着女儿，然而却尽量不动声色地说，“你妈妈，她夜里睡得比我还迟。一会儿她醒了的时候，你要给她煮一杯牛奶。记住，她刚一醒，你就要端给她。你要看着她喝下去。你能保证做到么？”
女儿摇摇头：“不。我不能。”
“为什么？为什么不能？体贴母亲，这是一切好女儿都应该的嘛！”
“因为我要去看看我的几位同学。还要和他们一块儿去看看我们老师。”
女儿回答得平平静静，然而他听出了一丝不愿也不甘顺从的意味儿。
“为什么？”
他又无法理解了。他认为他已经把道理讲得明明白白。可是女儿似乎变得不懂道理，不，简直不可理喻了。
“为什么，为什么！我不是已经告诉你为什么了嘛！”
女儿亦显出了对他无法理解的模样。
“度过了我经历的最漫长的一天，我不知他们的死活，现在平安无事了，我当然要去……”
“不许你去！你今天哪儿也不许去！给我老老实实待在家里！必须照我的话做！……”
他生气了。
“我偏要去！”
“你敢！”
他的双手从她肩上猛地放下来。一只手放下来之后又举了起来，却僵在女儿头上，没有扇在女儿脸上。
女儿乜斜着他那只手。
“小芸，就算爸爸今天对你的请求行不行？”
院墙外响起一阵欢呼之声——又一只大气球升上天空。也坠着一条幅面同样宽的布。色彩正相反，红气球绿布。布上的字却仍是金黄的。但不是中国字。是日本字。
“那……那写的什么？……”
他指着求教于女儿。
“不告诉你！”
女儿眼泪汪汪的，和他闹别扭。
“告诉我！”
“喝令三山五岳开道，我们来啦！”
“胡说！”
“信不信由你！”
女儿一转身离开阳台。
“你给我站住！”
女儿像一名正在走着的士兵听到操练官从背后发出的“立定”口令一样，站住是站住了，然而不愿面对他。
“小芸，爸爸的请求，你到底答应不答应？”
他缓和了口吻，语调变得相当可怜。
“好——我照办就是啦！”
女儿的勉强的回答分明是违心的。
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