刘景芳是在昊州市委领导层内特别看好夏中民的干部之一。
对这次市委能拿出十五个县（处）级指标，在全市范围内进行公开选拔县（市）长，刘景芳打心底里是赞成的。尽管这种公开考试选拔，还属于一种探索和尝试，但不管怎么说，这毕竟进了一大步。对主管了这么多年组织工作的刘景芳来说，确实感到太需要这方面的政策出台了。否则她真的快坚持不下来了，因为不管你是一个多么坚定的人，也架不住这种成年累月排山倒海般的摇撼。滴水穿石，就算你真是一个铜豌豆，在这四面八方没完没了的砸击下，又能挺多长时间？没有一个完善的体制，再好的干部也会慢慢垮下来。反过来，一个好的机制，恰是对干部的最大保护。
明天中午十二点以前就是报名截止日期，然而直到现在，已经快晚上八点了，刘景芳查遍报名册，甚至连户籍在昊州工作在省外的干部报名册也细细查了好多遍，就是不见夏中民的名字！
夏中民竟然没有报名！
不仅没有报名，直到现在，她这个主管报名的组织部长竟然连夏中民的影子也没能找到！那些不三不四报名的人，托这个托那个，说情的几乎一个接着一个，然而最有资格、最有实力也最应该报名的夏中民，竟然到现在也没露面！要是夏中民不报名，在她眼里，这次公开选拔考试就几乎等于失败了大半！至少在昊州市就是如此。公开考试选拔并不意味着考上了就必然会被提升，但你不报名不参加考试则注定你这次不会被提升！
整整一下午，不，几乎是整整一天，她给嶝江市委、市政府打过去无数的电话，要他们无论如何也要找到夏中民，务必让他立即给她回电话！
然而直到现在，他不仅没等来夏中民的电话，而且连夏中民究竟去哪儿了也没能查到！
最可气的是夏中民的司机，不仅不知道夏中民的去处，而且还愣头愣脑地撂给她一句话：“我们夏市长说了，他根本就没想过考官那码子事。”
胡说八道！刘景芳顿时怒不可遏：“说这种话你要负责任的，你懂不懂？注意你的身份，有你这样当司机的吗？你给我好好听着！你就一直给我等着他的消息！他什么时候回来，就让他什么时候立刻给我回电话！你告诉他，哪怕是凌晨三点，我也等着他。”
三
夏中民静静地坐在南湖县的市委招待所里，已经整整四个多小时了。
南湖县是昊州市最远的县份，距离县级市嶝江市更远一些，一个在东，一个在西，再加上有些地方是山路，足有五六个小时的路程。夏中民是上午九点就赶过来的，路过昊州时，由于个别地段修路，再加上刚刚下过雨，堵了好几次车，又耽误了两三个小时，等赶到南湖县时，差不多已经下午五点了。
是昊州市市长华中崇让夏中民来的。
来时华中崇再三给他交待，他们碰面的事不能让任何人知道，也不能让任何人知道夏中民来过南湖，不要带车，也不要带工作人员，尤其不要让司机和办公室的人知道他去了哪儿。华中崇特别交待说，现在跟踪他的媒体太多，所以夏中民来到南湖后，不要直接见他，也不要随意给他打电话。来到南湖后，先在县招待所住下，房间他已经安排好了，不要报真名，哪儿也不要去，然后安安心心的在招待所等他的电话。华中崇连着嘱咐了几遍，说他有非常重要，也是非常紧急的事情要找他商量。
华中崇和夏中民是同学。都是七八级，哲学系，年龄比夏中民大两岁。在学校时两个人就是一块儿搭班子，当时夏中民是系学生会副主席，华中崇是系学生会宣传部长。而现在所不同的是，华中崇早已是昊州市市长，属于正厅，夏中民则还是嶝江市副书记，依旧是副处。
夏中民平时同华中崇很少来往，自从华中崇升任昊州市市长，成为夏中民的顶头上司后，夏中民明显的感觉到华中崇对他有一种刻意的回避和淡漠。夏中民也不想给自己的同学带来什么麻烦，领导就是领导，上级就是上级，上下级关系，服从是硬道理，这是组织原则，何况华中崇的性格夏中民也清楚，一向谨慎。
所以这次突然接到华中崇的电话，夏中民立刻就放下手头所有的工作，一切都按华中崇的指示，尽可能快地赶到了南湖县。
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