提到含章似乎令四爷爷有些不快，他把那本书放到了一边。停了一会儿，他到外面解了溲重新坐到炕上，他的兴致才好一些，让脖吴另找一本清淡些的读一读。他刚才下去时留意看了一会儿张王氏摆在中间屋内的绣球菊，这会儿想起了以前听过的《镜花缘》，上面有一段百花仙子陈述百花开放之理的话。他让脖吴读来听听。脖吴从四爷爷炕边的柜子里找出来，清了清嗓子读起来。开始读嫦娥建议百花仙子发个号令，使百花一齐开放，四爷爷不快地哼了一声。接上读百花仙子的一段妙语，四爷爷举起手掌说：“慢些、慢些。”他眯上眼睛，愉快地听起来。当读到“牡丹芍药，佳号极繁；秋菊春兰，芳名更多。一枝一朵，悉尊守数而开；或后或先，俱待临期而放”的时候，他禁不住大声喊一句：“好。”脖吴只把这鼓励分给自己一份，读得更加卖力。他左手持书，右手半举在书侧，食指弓在拇指上，仿佛随时都要弹击什么。头颅高昂，后脑略低，随着节奏摆头时，前额几乎不动，后脑却缓缓摇动。百花仙子的最后几句话令他不忍快读，声音渐渐粗重，一字一字徐徐送出：“月妹之言，真是戏、论、了──。”“了”字拖足，右手一直弓着的食指随即猛力弹开。接上脖吴放书揩汗，用一个异常宽大的白布手帕揩头揩脸揩后脖，揩得长长的脖颈赤红冒气。
四爷爷仍然眯着眼睛。他双手叠在小腹上，又坐了一会儿，才睁开眼睛。他瞟了一眼脖吴，轻轻咳一声说：“真是好书，百遍咂嚼，百样滋味。神仙的事情让咱们凡人来想一想，也糊胡涂涂做一会儿神仙。你看看脖吴，两个老人饮茶品书，不是大福吗？我这会儿就想，吃好穿好，耍耍威气，都是福。不过这福要得也不难。这是好求的东西，算做『粗福』。难的是与无言之物通通心气，跟花草书琴讨点乐趣。心不静不行，性情蛮也不行。这些难求，算做『细福』。福分粗细，比做五谷一样，粗细俱食才能长寿。我这么琢磨着，做人、过生活，有一千样巧妙门径，咱才走通了多少？我几十年琢磨事情，脑子常往这些地方转......”脖吴听了，连连叹息。他钦佩四爷爷，自愧不如。四爷爷又说：“百花仙子讲花卉，其实是明人间大理，两个字：规矩。什么都在规矩里面。洼狸镇不在规矩里面吗？背了规矩，就没有好结果。你看看一点开花节令小事，后来引出颠倒乾坤的故事来。背了规矩不行。镇上人都在规矩里，没有规矩不成方圆。张王氏就该着卖野糖捏泥虎，赵多多就该着开粉丝大厂，郭运就该着给人治病。老隋家的人兴盛了几辈子，气数到了，如今就该着走不到人场上来，一门光棍。这都是在规矩的事。依着规矩做事好，使性子逞能没有好结果。有阴有阳，相生相克──这套东西你比我通。比如高顶街这两个头儿，栾春记和李玉明。姓栾的性子躁，干脆利落；姓李的大好人，温温吞吞。他们管着高顶街，就像用火煮肉，急一阵火慢一阵火，肉也就烂了。还有赵多多，遇事最下得手去，心倒是诚。可是他常常做过了头，破了规矩。我为这个常训导他，也没有多少用。不过有了一个赵多多，洼狸镇就少一些出规矩的人，也算天大的好事。亏只亏了赵多多一人，他注定没有好结果──他做事情太过。”
四爷爷惋惜非常，搓着手，一阵叹息。脖吴听到这里，定定地望着他，心里揣摩着他对赵多多下场的推断。四爷爷从桌上取起红泥茶杯，细细地品了一口说：“滋味才好起来。”脖吴给自己斟好，品一口，说：“跟四爷爷喝茶，就像跟高人赏戏一样，看到了『戏眼』就点拨几句，怕漏了戏。”四爷爷哼一声：“『一壶提神，二壶品味』，这只是常理。这种茶到了三壶才好品。”脖吴点点头。四爷爷接上说下去：“我说洼狸镇都在规矩里，你得放长了看。还说老隋家，最兴盛的时候不止河两岸数得上第一，恐怕一个省里也没有几家。码头上停的船有半数是为老隋家运绿豆和粉丝的。老隋家人满足了吗？没有。他们家的隋恒德、隋迎之，还有如今的隋抱朴，一辈子一个理家的好手。可是谁也救不了老隋家。古人说『金玉满屋，莫之能守』，这是至理。谁有本事守得住满屋的金玉？”四爷爷微笑起来，用手抚摸着光光的头顶。停了一会儿又说：“我不做洼狸镇的官，也同样是规矩里的事。古人说了：『功遂身退，天之道也』。就是这理。从土改到大跃进，洼狸镇的这一段路该当我来拉车。该做的事都做完了，退下来，不是吗？”
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