2001年后市场彻底走熊了，江彬亲眼目睹“盟友”机构一家一家倒下。劫后余生的阳明投资，无疑少了一分剽悍和浮躁，多了一分冷静和理性。江彬渐渐学会韬光养晦，低调沉稳，更多的是幕后耕耘，必要时才偶尔露峥嵘。同时江彬紧紧把握宏观经济和政策走向，恪守价值投资的理念，并把“价值、专注、诚信”六字箴言挂在墙上，时时警醒自己。
5巨资套死
漫漫熊市一熬就是五年。
资本逐利而动，不动就是等死。江彬和萧美伦不想被动等待，打算另寻投资方向。2002年楼市逐渐升温，国内部分地区炒作之风再起，萧美伦也随波逐流投入进去，她一直对自己炒作的艺术很自信。而江彬则保守一些，开始转战港股，而且专挑被低估了的内地企业的股票。那几年间，江彬赶上了港股自2003年上半年开始的大牛市，其掌舵的阳明投资发展非常迅猛。萧美伦就不太如意，虽然炒楼炒地也有不少斩获，但2004年的一轮宏观调控让富诚信托受伤很重。
回想起来，那一次萧美伦败走麦城，是从买入沙金市那块地皮开始的。她有一位广东籍的同学，叫杜正胜，在海深市一家信用社当主任。他把萧美伦带到沙金市，想让她亲眼目睹炒地皮的热潮。
有消息说美国将在沙金市投资建设一座世界级汽车城，规模居亚洲之首。一时间，各地投资者蜂拥而至，沙金市成了全国瞩目的投资热点。地价闻风而动，在一轮轮炒作中扶摇直上。当地农民只要拥有一块宅基地，即可迅速成为百万富翁。萧美伦不禁眼热心动，经杜正胜介绍，她与沙金市天鹏房地产开发公司签约，投资一个亿，参与一系列房地产开发项目。不久，他们在汽车城旁买下一块近四百亩的土地，期盼美国佬到来之后能以高价出手。然而传言始终没有兑现，中央产经高层却开始了宏观调控。一个接一个强有力的调控措施出台，过热的经济骤然降温，沙金市地价如脱了线的风筝，飘摇下坠。富诚信托巨资被那块地套死，解套遥遥无期。
2005年初，天鹏房地产开发公司的老板蔡其昌失踪，也许因为他欠了银行巨额贷款无法归还，一走了之。两个月前，萧美伦闻知法院要拍卖天鹏房地产公司的资产，因而带上江彬匆匆赶往沙金市，希望分得一些残汤剩羹。
应该说：高速扩张、忽略风险，是富诚信托的致命伤。萧美伦内心充满自责，却又无可奈何。她开始怀疑自己：当总经理，做女强人，是否整个儿都错了？是否女人本就不该这么逞强？
到达沙金市，天正下着毛毛细雨。杜正胜开车到机场来接，一路上不住地讲述案子的进展情况。
“资产拍卖很不顺利，沙金市有许多房子已经跌到建筑成本价之下，但仍无人问津。尤其那块四百亩的土地，当初六十万一亩买下，现在六万一亩也卖不出去。更要命的是，国土局不久会将这块荒弃多年的土地收回去……”
萧美伦越听心越凉，干脆把话题岔开。她说：“你别把我拉到宾馆，先到街上兜兜风，让我看看沙金市的街景。”
雨中沙金市，给人一种凄冷的感觉。马路两边的楼房空空荡荡，大多早已无人居住。有些建筑物中途停工，红砖裸露，水泥柱兀立，满眼只见败象种种，令人寒心。大道依然宽阔，水泥路面却已残破不堪，轿车在坑坑洼洼中颠簸前行……
沙金市是由一个几千人的小镇，迅速扩展为拥有数十万人口的中型城市的，奇迹般地屹立在大亚湾畔。无数人揣着金钱、带着梦想从四面八方奔来，投资、开发、建设……火热的激情将这片土地烧得烫脚。处处莺歌燕舞、处处灯红酒绿，富翁竹笋似的一夜之间从地下钻出，谁都认为发财是一件近在咫尺、一蹴可就的平凡事件。现在想来，真是一场大梦。梦醒时分，难免凄凉惆怅。
曾经，这里炒地皮最盛行。你只要有红线图、建筑许可证，哪怕只是张复印件，就可以寻找下家，出卖一块从不属于你的地皮。人人都在干这一行，开药店的江湖郎中给病人号脉，会从抽屉里取出几张红线图，莫名其妙问病人想不想买一块地？马路旁的烟杂店，挂着醒目的招牌：本店出售大量地皮，欢迎洽谈。投机土地的疯狂令人发笑。人人推波助澜，地价直线上升。三倍、五倍、十倍、二十倍，闻风就涨，似乎永无止境。
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