其实阿柳是姑妈店里最得力的女招待，人极精明，英语流利之极，店里店外她都兜得转。公平话说：没有她，我姑妈的生意要冷一半，她几乎是她的左右手。光凭阿柳那甜甜的笑，嗲溜溜的嗓音，顾客就情愿掏钞票。阿柳很会笑，虽然身价不高，招待客人的派头象贵夫人，一点不贱。她一张脸完全靠化妆品弥补，长得不美，但很迷人。
我一到美国，姑妈立刻让我穿一套紧身袒胸的衣裳，她说：“阿柳就爱穿领口开得很低的衣裳。”我一看，果真：阿柳那衣裳真叫绝，只是一块彩色的布，围住上半身，在胸口打一个结，肩膀和肚子全不管了。
姑妈有意安排阿柳在厨房帮忙，让我替那个秃顶韦先生上菜。我吓得半死，站在他桌边听着他用一半英语一半粤语点菜。他会好几种语言，就是汉语不象样，据说他出生不久就随父母出洋了。我糊里糊涂进了厨房，忽然又跑回他桌边，因为他点的菜我有一多半没听懂，听懂的一小半又在路上忘了。你知道，我可从没干过伺候人的事，何况英语也是临时抱佛脚学了那一点。不曾想韦先生并没有发脾气，他似乎对我的笨样感到好玩。他又耐心地把菜名复述一遍，姑妈在远处看得直跺脚。
我还是把菜上错了。阿柳不声不响地把我端去的托盘又端回来。她的姿态又轻盈又优雅，假睫毛比我的真睫毛还神气。姑妈捅捅我，低声说：“去！你去！别让她端……”
我当时不明白姑妈的用心，回她：“谁端不一样嘛！我宁可在厨房干活儿……”
“傻瓜！”姑妈不愿过早对我暴露企图，“你不去，小费全让阿柳赚去！”
“我不要什么小费……”
“不许回嘴！我叫你做啥就做啥！”姑妈忽然板下脸。
我只好走过去端那只托盘。阿柳急了，忙过来抢：“我来吧，你要弄错……”
她暗里在跟我打擂台，我哪里知道。见姑妈一个劲给我丢眼色，我只得硬着头皮说：“我慢慢就会做了……”阿柳一听这话脸都变了色：“以后我慢慢教你，今天还是让我来吧……”
怎么办？我只好傻瞪着眼，让她把菜端走了。上了菜，阿柳躲在更衣室又涂口釭，又理头发，换了件更“曝光”的衣裳陪韦先生品酒去了。后来我才明白，她那是想把我比下去。
尽管阿柳千娇百媚，韦先生还是把目光盯在跑来跑去的我身上，盯得我好烦。
第二天依然如此，阿柳还是抢着伺候了韦先生。姑妈干瞪眼，骂我“狗肉不上席”。
第三天一早，阿柳找我来了。卸了妆的她几乎是另一个人，没有睫毛，甚至连眉毛也没有，象黄鳝。听别的女招待说，阿柳的胸和屁股都是假的（美国真是无奇不有）！“阿采，祝你走红运呀。”这可不是她一贯的那种甜甜的笑，笑得有点可怕。
我说不知道如何走了“红运”。
“别装呆。要硬拼我说不定会败给你。”
我更不知东南西北了。
“你是靓女，我呢，就是现在这副样子。我这么早来，就是想看看你是天生的靓，还是跟我一样，画出来的靓。”她一边说一边冷冷地打量我的全身，“你营养好啊。”
“营养？……”
“我们听到说，大陆的女仔都是面黄肌痩……你不搽粉，不涂胭脂？”
我赶忙摇头。
“我也没你高。”她冷笑，突然跑上来在我身上摸了一把。
“你要干什么？！”我惊叫起来。
“你都是真的，简直象假的！”她两眼森人，“你是怎么长成这样的？……怪不得那老家伙一眼就爱上了你。他倒真识货！啐！”她完全不象以往那样有教养。
“你到底要干什么？！”我颤抖抖地问。我怀疑她会突然拔出什么凶器来宰了我。
“你这样靓，早晚找一个比他更阔的大亨，何苦跟我这种可怜人争食？”
“我没有和你争……”
她忽然流起眼泪：“你在跟我争！就是争！你有姑妈，生活有保障；我异乡异客，找一个靠山多不容易，把自己的身子都搭进去当本钱，来赌，来拼！你去过世界头号赌城拉斯维加斯吗？一走到那个地方，你才会知道什么叫‘心惊肉跳’。五块钱一个筹码，扔进去，没了，再扔，还是没了。有人一个筹码能在一眨眼间赢几万，有人会把筹码统统输光——你是要我都输光吗？”
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