张居正(480)一锤定音，二人再无话可说，当下告辞出来，起轿回府。
过了一夜，第二天麻麻亮，缇骑兵就把吴中行与赵用贤从镇抚司大牢中提出来，押解到午门前的广场。昨日已跪了一天，两人的膝盖都磨破了皮，蹭一下都痛。缇骑兵毫无怜悯之心，一到广场，就把两人推倒跪下，颈子上戴着四十斤重的铁木枷，手圈在里头连转动一下都不可能，脚下的砖地又都硬得像铁，膝盖一碰上去，刚结了血痂的地方顿时间又被磨破，鲜血渗了出来，濡湿了裤腿。赵用贤虽是个胖子，但忍耐力显然比不上吴中行，跪在那里龇牙裂嘴地难受，瞧他那副模样，吴中行不免担心，问道：
“汝师兄，你熬得住么?”
“熬不住也得熬，”赵用贤仍不改心高气傲的脾性，自嘲道，“戴枷罚跪，这也是读书人必修的功课。过了这一关，方可称天下斯文：”
“理是这个理儿，”吴中行艰难地挪了挪膝盖，说道，“只要记住咱们是为了捍卫朝廷的纲常而下跪，咱们的膝盖，就不会感到疼痛：”
刚说完，猛听得赵用贤“哎哟”一声，吴中行扭头看去，只见赵用贤身子扑倒在地。原来他因膝盖生疼，身子不住地摇晃，旁边的缇骑兵嫌他不老实，故在他的后腰上踹了一脚。由于铁木枷锁得太紧，倒地一倾，把赵用贤的颈子划开一道大血口子，鲜血流了出来。缇骑兵又把铁木枷一拉，扯起赵用贤重新跪正。吴中行与赵用贤对视一眼，都是敢怒不敢言。他们深知与这些文墨不通的缇骑兵讲理犹如对牛弹琴，只能自讨苦吃。看到赵用贤血人一般，双目圆睁跪在那里，好像随时都会跳起来与人拼命。吴中行怕他真的起爆，便想转移他的注意力，言道：
“汝师兄，跪着也是跪着，咱们何不趁这大好光阴，做点咱们该做的事。”
“做什么事?”赵用贤问。
“咱们联诗如何?”
“联诗?”赵用贤瞟了一眼站在身边的凶神恶煞的缇骑兵，笑道．“记得金粉六朝时有两句诗‘门外韩擒虎，楼头张丽华’，写某皇帝的风流事。如今你和我，身边不缺韩擒虎，却没有张丽华。所以，咱们既不是昏君，更不是昏臣。”
“那是什么?”
“是咱大明皇朝的殉道者。”
“此评允当，”吴中行低头看了看颈子上套着的沉重的铁木枷，又抬头看了看淡云飘逸的蓝天，苦笑着问，“汝师兄，你不想联诗了?”
“联吧，你出题儿。”
“好，就用这枷字起韵吧。”
吴中行略略沉思，便吟道：
十月轻寒戴铁枷
赵用贤素有捷才，立刻联上一句，并又出一句：
书生自赏血如华。
午门长跪丹心壮，
吴中行把赵用贤的联句复诵一遍，又吟道：
御苑流风燕子斜。
禁鼓声声闻帝阙，
赵用贤一笑，一边打腹稿，一边说道：“帝阙之禁鼓，该用什么对?子道兄，你这是故意整我。”
吴中行知他故意卖关子，便催促道：“谁不知道你有七步之才，快对上，不然罚你。”
“怎么罚?”
“一炷香工夫，不准挪动膝盖。”
赵用贤瞟了瞟站在身边的缇骑兵，嚷道：“你比韩擒虎还要
恶毒，听着，我有了。”说着吟出两句：
浮云片片挂檐牙。
春来春去长安道，
这时来午门看热闹的人又多了起来，两位词臣都有股“人来疯”的傻劲儿，一时间思如泉涌，你来我往联得好不畅快：
花落花开处士家。
我因朝奏终成祸，(吴中行)
谁苦今晨未品茶?
枯舌生津思好句，(赵用贤)
忠肝沸血化烟霞。
三杯小醉饶丝竹，(吴中行)
九死余生对暮鸦。
敢为纲常成死谏，(赵用贤)
终叫社稷免咨嗟。
吴中行这一句对得有些勉强，但一时也觅不来好词替换。他此刻也想弄个生僻的上句来难一难赵用贤，正攒眉沉思，忽听得有人朗吟了两句：
人生自古谁无死，
天道无穷地有涯。
吴中行与赵用贤两人只顾得吟诗，全然不知身边围观的人已越聚越多：听得有人接句，忙抬头来看，只见艾穆已站在他们的面前。
“和父兄，原来是你。”吴中行一阵惊喜。
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