李延一行来到山下南岳镇已近午时，在镇子里参拜了南岳大庙，用过午膳，便开始登山。斯时节令已过了夏至好几天，湘南大地骄阳似火，热浪滚滚。李延坐在轿子里，时有凉爽的山风吹来，倒并不感到炎热。只是苦了那四个轿，空手走在陡峭的石板路上尚且吃力，何况肩上还压了一根沉重的轿杠。走上山路不过片刻工夫，一个个身上便没有一寸干纱。李延上山心切，掀开轿帘催促：“你们快点，早点上山，我有大把的赏钱。”有钱能使鬼推磨这话不假，轿听说有赏钱，便把吃奶的力气都使上，扯号踩点子地登高疾行。不觉又两个时辰过去，衡山上已是日头偏西，强烈的阳光变得柔和起来，投射到松林间淡淡的云烟里，让人感到周遭是难以言喻的诗情画意。李延轿帘儿撩得开开的，贪婪地看着四围山色，一时陶醉得很。忽然，炸雷似的一声喊：“停下！”唬得他打一个激灵，差一点跌出轿外。
三乘轿子停了下来，头一个钻出轿子的是董师爷，他见拦在李延轿子前头的是一个穿着锦衣卫军服的黑靴校官，便凑上前来，用折扇指着校官的鼻头问道：“你这厮，何事拦路喧哗？”
董师爷忘了自己眼下的布衣身分，仍拿出两广总督府上师爷的架式跟人说话。那校官后退一步，把董师爷周身上下打量一番：只见他身穿一件象牙色的锦囊葛直裰，头上戴了一顶染青鱼冻布质地的逍遥巾，脚上蹬了一双黄草心鞋，内中还塞了一双玄色丝袜。一看这副打扮，就知是个有钱的主。那校官又勾头看看头乘轿子里的李延，也是脑满肠肥，一身光鲜。心想不过是个白衣财主，平日在乡里横行惯了，如今连我兵爷也不放在眼里。这念头一闪，校官就恶向胆边生，抢步上前劈手夺过董师爷手中的那把价值二两银子的泥金折扇，三把两把撕得稀烂，扔在地上，还用脚踩了几下。
“你？”董师爷白净脸皮气成了紫猪肝，戳着指头骂道，“你这兵痞子，也敢太岁头上动土。”
校官伸手又掴了董师爷一巴掌，狞笑着说道：
“你敢骂我兵痞子？我倒要看一看，你是何方太岁，来人！”
“到！”
立时，路边窜出五六个锦衣卫兵士。
“把这太岁给我拿了！”
校官手一挥，几个兵士如狼似虎扑抢上来。
“慢着！”
随着一声厉喝，只见护卫在李延轿子跟前的一身短衣布褂打扮的壮汉走到校官跟前，抱拳一揖说道：“兄弟不要误会，我们是一家人。”
“一家人？”校官盯着壮汉，疑惑问道：“你们是哪里的？”
壮汉从杀在腰间的宽布带里抠出一个腰牌，递给校官说：“请兄弟过目。”
校官接过一看，那腰牌上写着：
两广总督行辕护卫亲兵校官李武
“你就是李武？”校官问。
“在下正是。”
“听说两广总督行辕驻扎在广西庆远剿匪，你为何跑来这里？”
“我有公干在身。”
“既是公干，为何不穿军服？”
“老兄倒像是审案子的。”
李武把校官拉到一边，把自己的公差大致述说一遍，校官朝仍在轿子里坐着的李延扫了一眼，低声问道：“他就是卸任总督李大人？”
李武点点头：“正是。”
校官便趋身过去，朝李延打了一揖，说道：“锦衣卫衡山卫所把总姜风拜见李大人。”
李延微微颔首，抬手招了招，说道：“近前说话。”
姜风走近轿门，李延问他：“你为何要拦我轿子？”
姜风答道：“回李大人，明日有钦差上山进香，卑职奉命清道。”
“钦差进香？哪个钦差？”
“听说是京城大内来的一位章公公，奉圣命来衡山拜香，为皇上祈福。”
“啊，有这等事。”李延略一沉思，又问：“这位章公公今在何处？”
“听说今日到衡州，明日一早上山。”
“如此说来，明日就得封山了？”
“正是，” 姜风指了指曲折而上的苍茫山道，说道，“现在就封山了，各条路口上都有人把守。”
“这么说来，我慕名而来，现在只能扫兴而归。”
李延说罢踱下轿来，伸展了一下坐僵的身躯。他毕竟久居高位，尽管卸了官袍，但举手投足仍还有一股大官派头。姜风也是见风使舵之人，这时便用巴结的口气跟在李延身后说道：“卑职奉命封山清道，办的也是钦差，但李大人毕竟是官身之人，不算闲杂人等。你照旧游山就是，只是明日若碰上章公公的拜香队伍，稍稍回避些个。”
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