解放军攻打皖西城的前夕，肖卓然作为医科学校地下党的负责人和军管会城工部青年科的科长，奉命联络进步学员弃暗投明。对于其他的争取对象，他采取的是组织措施，唯有对汪亦适、程先觉和郑霍山，他利用了舒云舒的名义。在肖卓然的心目中，这几个人都很特别，汪亦适是个书呆子，做事呆板，缺乏灵活性；程先觉善于察言观色，可变性大；郑霍山是花岗岩脑袋，很难讲话。对于这几个人，倘若组织出面，弄得不好就会出问题，而以舒云舒的名义致函，既有组织的意思，也有个人感情成分，即便他们拒绝，也不至于告密。但是肖卓然没有想到事情的结果会是这样，只有一个程先觉算是正经八百的起义，而汪亦适和郑霍山居然被俘，而且还是在武装抵抗的过程中被俘。这个结果让肖卓然很痛心，一直内疚，怪自己没有把工作做好。舒云舒在皖西城解放之后，又回到小城做青年工作，这次到三十里铺，是来选拔青年干部的，听说汪亦适和郑霍山被俘了，也是深感意外。郑霍山被俘没有什么大惊小怪的，这个人既自私自利，又固执己见，国军三十六师对他天高地厚，加上高官厚禄引诱，他一条黑道走到底是完全可能的。
舒云舒感到意外的是汪亦适。早些年头，在距皖西城两百里的梅山县，舒家和汪家是当地的两大名门望族，都是世代行医。舒家二老爷舒南城膝下无子，舒太太给他生了四个女儿。小时候汪亦适常去舒家玩耍，同三小姐舒云舒十分要好。二老爷舒南城也很喜欢汪亦适，这小子眉清目秀，小时候就是彬彬有礼，而且博闻强识。那正是抗战年头，有一次舒南城和汪亦适的父亲汪尹更在一起聊天，谈起中国军队节节败退，日本鬼子长驱直入，二人均感悲哀。舒南城说，说到底是政府无能，内战内行，外战外行，泱泱大国居然屡屡败给蕞尔小邦，真是国家不幸。汪尹更说，我国的悲哀，不仅在于军队不争气，老百姓也是一塌糊涂，大家都在忙着蝇头小利，国家有难，还在你争我夺尔虞我诈。听说当年八国联军进中国，在山东日照，德国军队居然是中国老百姓从船上背上海岸的，几块大洋就把国家给卖了。
两个大人说话的时候，汪亦适就在一旁看书。舒南城指着汪亦适说，我们这一代人恐怕是看不见国家复兴了，但愿他们这一代人能够化腐朽为神奇。汪尹更说，这恐怕不是一代两代人的事情，中国的老百姓，德行低劣，只知有家，不知有国。中国就好比一辆破汽车，再好的司机也无能为力。舒南城突然转脸对汪亦适说，孩子，你饱读诗文，满腹经纶，救国救民，有何主张？当年十四岁的汪亦适说，古人云，仓廪实而知礼节，衣食足而知等等。家父说中国的老百姓只知有家，不知有国，这是事实，但不全是事实。国家的羸弱，不能把账算在老百姓的头上，老百姓连饭都吃不饱，饥寒交迫，没有起码的自尊和权益，他当然不会拼命救国，因为国家并不可爱。舒南城听了这话，大为诧异，久久地看着汪亦适说，那以你之见，我们这个国家就没有出路了？就这么一天一天地看着它烂掉？看着它被日本鬼子宰割？汪亦适说，我们当然要奋起抗争，但是，就算是打败了日本鬼子，中国的问题还是难以从根本上解决，如果我们不能富国强兵，以后还会有别的鬼子欺负我们。所以学生认为，要让老百姓爱国，那我们就必须建立一个可爱的国家，至少人人有饭吃，人人有衣穿，病了有医药，出门有体面。到了那个时候，爱国的人自然就多了起来。
汪亦适少年时代的这一席话，让舒南城颇受震动，他从此对这个孩子刮目相看，并且要求自己的孩子们多和汪亦适一起学习。舒南城是受过新式教育的人，思想开明，不屑于男女授受不亲那一套。只不过后来情况发生了变化。后来汪亦适考上了皖西公立中学，舒云舒上的是江淮爱群女校。两个人都大了，反而生分了，及至抗战结束，内战重开，两个人又都考入国军江淮医科学校，这才恢复了联系，然而再也找不到当年那种青梅竹马的感觉了。舒云舒被肖卓然飘逸果敢和聪慧的风采所倾倒，两个人很快就进入到情投意合的境界，而此时，汪亦适已经变得寡言少语、老气横秋了。
在解放军攻打皖西城最后的那段日子里，舒云舒有两次有意无意地找到汪亦适，试探他对局势的看法和打算。汪亦适没有正面回答，只是说，得道多助，失道寡助，水能载舟，亦能覆舟。我不识时务，但是我不会违背天意。就这几句话，就说明汪亦适是深思熟虑的，是有见识的。这样的人，手无缚鸡之力，更无舞枪弄刀之功，他为什么要“持枪顽抗”，难道鬼迷心窍了？
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