晚上宴请招待检查组的想法，许生祥没敢再提。检查组要走了，许校长让校办室工作人员把事先准备好的礼品送给每个检查组成员。男士一把高级电动剃须刀，体积不大，可直接带走，女士一件名牌手包的提货单，需要自己到专卖店去选。结果，三中这一举动也被郑凯萍局长制止了，她板着脸对许生祥说：“看来三中的经费的确挺宽裕？明年你们学校的经费要大幅压缩。”
莅临第四中学的检查组，组长是副处级的教育局书记丰盈，而正处级调研员肖奎元只能充任副组长。看上去有些别扭，但无非是反映出书记和调研员权力大小的差异。
检查组对四中评价不错。
年终检查过后，三中校长许生祥有一种被悬在半空的感觉。仅从风头正劲的教育局长郑凯萍对三中、对他本人的态度来看，这次检查评估的结果不容乐观。但最终结果没出来，该争取的一定要积极争取。也不仅仅是三中集体的事，包括对校长个人的评价，更与许生祥的政治利益、仕途进退息息相关。
还是得从上层想办法。郑凯萍再牛，她也不过是县级干部，假如有某个比她级别高的领导、尤其是管得着她的领导出面说话，想必郑凯萍也能听得进去。这是一个何等聪明的人，难道她不懂得审时度势？官场上所有刀枪不入、水米油盐不进的人都是装洋蒜，鬼才相信这世界上有绝对的金刚不坏之身。
元旦有“三天小长假”，许生祥邀约了政协副主席曹杰，通过曹杰请了分管教育的高副市长，到临近的石羊河市辖区一个叫“栖鹤庄”的休闲中心去放松。栖鹤庄消费层次很高，许生祥舍不得自己花钱，联系了学生家长——建筑商张篝盛，让他当冤大头买单。
张篝盛找了一辆商务车，自己客串司机，两位市级领导屈尊没有带小车，显得很平民化。曹杰副主席随身带了电视台一位漂亮的女主持人，看上去两人关系很暧昧。高副市长只身一人，坐到车上一直拿曹杰和女主持人取笑。许生祥思想也特别解放，大着胆子带了已被他染指的“窝边草”柯宁。许生祥私下问张篝盛：“高副市长身边没有女人，到时候怎样安排？”张篝盛说：“栖鹤庄是什么地方，要啥样的女人没有？”
栖鹤庄果然名不虚传，园林式小庭院，一栋栋小别墅若隐若现，小桥流水，曲径通幽，红亭绿榭，草木葳蕤，环境十分幽雅。一行人赶到这里，差不多该用中饭了，大家在一栋小别墅里安顿下，稍事休整，就有身着紫红色旗袍、婀娜多姿、玉面酥手的服务小姐来请客人们就餐。等到上餐桌的时候，平白地多出来两个年轻女性，相貌出众但不施粉黛，衣着时尚、随意但并不艳俗，举手投足之间甚至有几分书卷气。张篝盛张罗让两位女士一左一右坐在高副市长身边，也和曹杰副主席挨着，高副市长很诧异，用疑惑的目光问询张篝盛：这两位是什么身份？张篝盛看懂了，赶忙介绍说：“小姚和小梅是我公司里新近招聘的员工，刚刚大学毕业，学工民建的。坐咱们的车子我怕太挤，让她俩打的来的，晚到一步。”其实张篝盛是撒谎，这两位美女是他刚刚向栖鹤庄老板娘要的陪伺小姐，据说是节假日来“走穴”的省城某大学的研究生，但他这样讲了，高副市长不好再说什么。曹副主席不知故意装傻，还是也没看明白，圆场说：“还是张老板会安排，男女搭配，干活不累，吃饭娱乐更有情趣。我和生祥有人陪，高副市长心里不平衡怎么办？”高副市长说：“我没有老曹你那么色。”众人哈哈大笑。
被喊作小姚、小梅的两位小姐在酒桌上并不显得很张扬，但却善于劝酒，自己也很有酒量，所以把两位市级领导伺候好了。许生祥暗中给柯宁交代：你一定要在两位市级领导跟前好好表现。对我来说他们都是能决定生杀予夺的人，你要在学校干管理，将来也需要领导们提携。于是柯宁也不遗余力发挥她年轻美貌的优势，给两位领导敬了不少酒。
除了餐饮，还有唱歌跳舞打麻将等等活动内容。领导身边美女萦绕，潇洒倜傥或者醉卧花丛，感觉十分惬意，倒是陪同曹杰的电视台女主持人有一种被冷落的感觉。“小赌怡情”，领导在麻将桌上手气也特别好，总是赢钱。
到了晚上就寝的时候，张篝盛暗自授意小姚姑娘跟紧了高副市长，主动陪伺。不料高副市长保持了领导干部的操守，最紧要的关头把冒充张篝盛员工的陪伺小姐从寝室赶了出来。已经说好让要两位姑娘包夜陪伺，高副市长“宁死不屈”，张篝盛觉得钱也不能白花，于是搞了个双宿双飞。曹杰和许生祥到了这种环境当中，也不再顾及脸面，都公然和自己的情人在一起过夜。
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