王铁山说，“严丽文，你回到家里看看，那个鱼缸还在。你四岁的时候问我，爹爹，金鱼会说话吗？我当时真的不懂金鱼会不会说话，但是我不想看到你失望的样子，我临时编了一个说法，说金鱼会说话，但是金鱼说话我们人类听不懂，也听不见。你很高兴，你说，它们自己能够听得懂就行了。你知道我听了你这样说，我是怎么想的吗？我想我们的妞妞真是个聪明的孩子，是个善良的孩子。我又突然想，我说的对吗？我要是说错了，不是给我的聪明的妞妞撒谎吗，不是教给妞妞一个错误的知识吗，直到第二天，我到相州市中学里请教了老师，老师说这样回答很好，我的心才踏实下来。妞妞，严丽文，你摸着良心想一想，我王铁山怎么就对不起你了？”
严丽文再也控制不住了，失声痛哭，“爹爹，我对不起你，对不起你啊爹爹……”
严丽文向王铁山奔了过来，扑进王铁山的怀里。
围观的家属们一片唏嘘。门后的王雅歌泪流满面。
9
第二天早上出操的时候，王铁山和郭靖海在师部生活区的林荫道上散步。王铁山说，“关于严师长的遗嘱，据说有很多说法，可能与我最有关系，但我又是最不知情的。不过无所谓了，我王铁山问心无愧。”
郭靖海说，“基本上就是我说的那些。弥留之际，他老兄已经糊涂了，东一榔头西一棒子地说了不少只言片语，不过有些话是很有道理的，特别是关于治军的，我记了一些。”
王铁山说，“你有没有听到他对我的评价？”
郭靖海含含糊糊地说，“没有明确地说过什么，只说过王铁山老谋深算，会办事。”
王铁山问，“难道就这些？”
郭靖海说，“大致就这些。”
王铁山说，“你老郭说话，一向是一根肠子通屁股，直来直去，怎么也给我弯弯绕了。”
郭靖海左顾右盼，然后说，“嗨，我这个人就是藏不住话，我干脆跟你说吧，严师长有一次跟我说，王铁山这个同志，战争年代胆大包天，和平时期心细如发。在二十七师军事干部当中，除了我也就是他了，遇到棘手问题，需要死缠烂打，我没精力，也没兴趣，全交给他，交给他就算交给清道夫了，他会披荆斩棘一路畅通，哪怕自己遍体鳞伤。”
王铁山心里一热，“这老严，还算公正。王铁山说，这是好话啊，你吞吞吐吐干什么？”
郭靖海说，“这只是一部分。严师长还说，王铁山这个同志在和平时期胆子越来越小，作为越来越平庸，那就只能给我当配角了。当助手，尤其是给我严泽光当助手，他是个好助手，因为不用他决策，不用他定方向，他只管当老黄牛就行了。但是这个同志独当一面的能力差，不适合当一把手，当一把手他会瞻前顾后患得患失。据说群众有句话，叫王铁山上什么山走什么路，严泽光上什么山开什么路。这话是什么意思？就是说他没有作为。我把话撂在这里，你们可以看见的，我死之后，王铁山要是当了师长，不出两年，二十七师的工作基本上就是个维持会了。”
王铁山停住了步子，仰头看着杨树，突然笑了。“老严啊老严，你也把我老王看得太低了。我没有作为？我一直都是个副手我怎么有作为？我稍微有作为一点都有争名夺利的嫌疑。你不给我舞台，我怎么作为？可惜你已经完蛋了，你已经看不见了，我这回就要让你看看我是怎么作为的。我老王当团长不比你差，当师长也不比你差，就是当军长，我还不比你差。”
后来王铁山反思，他原来并没有新官上任三把火的想法，他想他也是个老同志了，当个师长也是最后一班岗了，平稳过渡，顺利交接，轻松地退出历史舞台。但是郭靖海传来的严泽光对他的评价，使他的自尊心和荣誉心都受到了伤害。
那天上午王铁山什么事情也没有干。他想他必须反击了，他要以自己的思想和行动向那个已经故去的自以为是的家伙开战。
到了下午，王铁山让沈东阳通知司令部、政治部、后勤部首长和有关科长，召开了一个“二十七师全面建设改革务虚会”，会上就教育训练考核、干部任用考核、战备机制转换等方面内容，部署有关科室进行调研，查找问题，制定改进措施。王铁山在做动员的时候用诗歌一样的语言说，二十七师已经走过了曲折而漫长的岁月，新的历史开始了。
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