经过漫长的医疗过程，眼见得老伴被病魔和各种治疗手段折磨得失去人形，一点儿精气神儿都没有了。不管叶国林以往有多少不是，寇粉英照样心疼他。
"老叶，你忍一忍就过去了。咱赶紧把病治好，等身体好了，你想干啥我都不管，爱到戏园子听戏你就去，想给女戏子挂红也行。"寇粉英说。
"谁知道我还能不能活呢，唉……"叶国林对身体没多大信心，总认为生命快要走到尽头。
"老爸，您还好吧？"叶蛋一家三口来探望。大儿子看上去一脸倦意，眼睛里有血丝。他上班的地方工资不高，却经常加班加点，有时候熬到深夜。叶国林住院治病期间，老两口顾不上带孙子，儿媳莉莉刚刚找到一份帮人卖衣服的活儿，又干不成了。叶蛋上班很疲劳，晚上在媳妇身上也不能太懒惰，所以总是无精打采。好不容易到了星期天，小两口赶紧带着孩子来医院看看老爸。
"唉，能好到哪儿去？"叶国林叹气，但儿子、儿媳探病总还能给他带来一丝安慰，"你们一来，我感觉好些。叫牛牛娃坐到我跟前。"
"老爸，没事儿。医生说手术很成功，再做做化疗您就好了。等您病好了我再把牛牛交给您和老妈，我要上班挣钱，咱家太穷了。"莉莉说。
儿子、儿媳待一小会儿就走了，坚持守护在病榻前的仍然是老伴。
"我得了大病，躺到床上起不来，还是靠你伺候，儿子儿媳再好，也赶不上老伴儿。"叶国林拉住寇粉英的手发感慨，病房里没有旁人，他眼眶里转着泪花。
"唉，不管咋说，蛋蛋总算有活儿干，也成了家。日子艰难，也能凑合过，牛牛娃一天天就长大了。我最操心毛毛，大小伙子没班上，没事干，没钱挣，没饭吃，整天在社会上瞎混，时间长了不出事情才怪。你看这次跟人打架，腿到现在还瘸，额颅上的伤不好好缝合包扎，落下疤了。"寇粉英又唠叨小儿子的事。
"有啥办法呢？狗日的迟胜愚不管老百姓死活，那么大个集团，多少年不给职工子女解决就业，满街道晃荡的娃娃们多了去了。好些的给人打工，不说挣钱多少好赖有事干，差些的瞎胡混，有的打架偷盗，被关进监狱。单位不招工咱有啥办法？老二长大了，往后要靠自己，咱不能养活他一辈子。再说，我病成这个样子，也没有力气管他。"叶国林说。
"提起老二你态度就有问题，好像毛毛不是你亲生的。"寇粉英有点生气。
"就算是我亲儿子，咱也把他养大成人了，十八岁就应该独立，他马上满十九了。"
"啥叫-就算-？叶国林你这个老家伙，真以为我跟旁人胡来过？我对你发誓成不成？毛毛要不是你的亲儿，叫我不得好死，生毒疮，长瘤子，得癌症，天打五雷轰！这些年了你一直把我不当人，我上班干翻砂那时候，姓万的工段长确实欺负女人，可我就是不上当，他拿我有啥办法？就凭看见我跟他吃顿饭，你怀疑了我几十年，你这个没良心的！不行，等你病好了，咱必须把这事弄清楚，你跟毛毛去做DNA鉴定，看他到底是不是你亲生的。你必须还我一个清白！"寇粉英口气有些激愤。
"行啦、行啦、行啦，不是-就算-，他就是我亲儿子行了吧？再怎么说也是你身上掉下来的肉，你是我老婆，他就是我儿子，从今往后我再不说啥了。"叶国林认为他从现在起必须对寇粉英好，得病住院以后，实践证明还是老婆最重要。
恶梦连连
迟胜愚使出浑身解数，终于让离退休职工和待业青年上街请愿的事情暂时平息了，但问题并没有从根本上得到解决，部分离退休职工乃至在岗职工和集团领导之间的矛盾斗争转入地下，或者暂时潜伏起来了。
好不容易腾出手来，迟董事长决定去一趟天南矿山分公司。一是要给修翎兑现"慰问抗震救灾英雄"的承诺，二是要完成他的一项人事布局，需要与修翎当面沟通。这次去天南分公司，迟胜愚带了祁北集团党委组织部部长和宣传部的一位副部长，做了三件事。一是让组织部长宣布集团领导班子的决定，对地震发生时逃离抗震第一线、只顾自己小家庭的天南分公司梅副经理予以免职。这项决定是在迟董事长坚持下做出的，他说这是执行"战场纪律"，大灾降临的关键时刻最能考验一个人的忠诚度。毕竟祁北集团中层管理干部每年有数额高达近二十万的奖金，职务没有了，这笔收入也就没了，所以梅副经理听到被免职的消息当场脸绿了。第二件事是召开抗震救灾总结表彰大会，对于天南分公司领导班子大灾面前临危不惧，带领全体职工取得抗震救灾伟大胜利予以表扬奖励，其中分公司一把手修翎领到奖金五万元，从副经理以下依次递减，到了一线职工每人就只有一百元了。迟董事长在大会上做了很有鼓动性的讲话，还叮嘱宣传部副部长要组织力量对天南分公司抗震救灾进行宣传报道，搞出大动静来。第三件事，是和组织部长一起找修翎个别谈话。迟胜愚说："我代表集团公司领导班子和你谈话，征求一下对你任职进行调整的意见。组织上充分肯定修翎同志在担任天南矿业分公司经理期间所取得的成绩，认为你是集团中层管理干部中的优秀分子之一，是女干部中的佼佼者。考虑到将一个女同志长期-流放-到天高皇帝远的地方不够人道，也考虑到你曾经担任过人力资源部的副职，所以集团领导班子有个建议，想让你回到人力资源部担任一把手，和洪广宇同志做个互换，让他去天南任分公司经理。按理说，这属于正常的干部调整，事先谈话不谈话都可以，正因为修翎同志干得很出色，又刚刚率领天南分公司取得抗震救灾的胜利，所以我们先来听听你的意见，组织上也会充分尊重你的想法。你表个态吧，修翎同志。"修翎听完皱了半天眉头，然后字斟句酌说："作为中层管理干部，我个人是集团整盘棋上的一个小卒子，组织上怎么安排都只有服从的份儿。我感谢集团领导的关怀和信任，我觉得天南矿山分公司的工作我刚刚熟悉，再继续干下去会比以前干得更好。不过，组织上要决定调我回人力资源部，我也会服从组织安排。"迟胜愚说："嗯，修翎同志态度是端正的。你做好思想准备，等组织的决定吧。"
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