他这次东临前敌，是一心一意想创造一个模范战例，以成就他梦寐以求的英雄事业。一来是给蒋介石、何键看看，有“将功赎罪”的意思；二来是给部属看看，以便于以后能驯服地听从他指挥；三来是给段栋梁将军看看，以报复他讥讽自己“纸上谈兵”之恨。可是现在不但没有消灭红军，就是把红军赶到北面友军防地去的最低要求也没有达到。他在绝望之余，又退一步想：蒋介石会不会再处分他？何键会不会借机排挤他？他在部属中的威信会不会继续降低？段栋梁将军会不会又利用这件事来讽刺他？可是，他并不因这样而灰心，他觉得对九宫山地区的围攻，虽然落了个空，但自已兵多，猛追下去，也是带兵的人应尽的责任。他还没有宿营，就在露天中看地图，考虑行动方案。进了宿营地，不等洗脸，就亲自起草命令，布置第二天继续追击。同时把情况电告蒋介石和何键。
不久，大师傅送饭来了，除白米饭外，只有青菜、鸡蛋、猪肉三样，随从副官进来，很抱歉地向他说：“这个鬼地方什么东西也找不到。”
和他一同吃饭的几个高级军官，早已坐好席，看到菜来了，都拿起筷子。可是他们看曾上虎，眼睛注视菜盘，却捏着拳头，放在桌旁，不笑也不动，象是无可奈何的样子。他们不好先下手，有的就放下筷子，有的故意说几句不关痛痒的话，应付这僵局。
曾士虎忽然拿起筷子，大家也马上拿起筷子来，眼睛都瞄准菜碗，又看看曾士虎的筷子，好象操场上一群兵士在瞄准后等射击的口令一样。
但曾士虎的筷子没有下菜盘，只到盘子边，一面扣着菜盘，发出铛铛的声音，一面环顾他们说：“在火线上，这就算不坏了。”
同僚们又把筷子放下去。同声附和说：“是，也只有你老人家才这样。”
“我觉得我们处在这样严重关头，只能这样。”他嚼了几下菜，就看着副官长，“现在各部高级长官，还有带火腿上战场的！”
参谋处长冷笑了一下，说：“恐怕还不止少数呢。”
“委员长在庐山讲的话，他们都忘了吗！”曾士虎十分愤慨地指着桌子上摆的两厚本绿色精装的《蒋介石庐山军官团讲演集》说，“那里面不是明明白白训示我们，‘出征的军官不要带火腿’吗？”
副官长用恭维他的口气说：“委员长的指示，恐怕只有你老人家执行了，”
“难道他们不知道我不带火腿吗？”
“有几个人比得上你老人家。”
“今天的那个团长撤职查办，今后如发生类似的事件，一定严惩。决不姑息。”曾士虎停了一下，对参谋处长说，“你起草一个通令，告示全军。”参谋处长点头称是。
这时副官长向他报告，说本地有个区长，抓来了两个红军落伍兵。他兴奋起来，叫副官长马上带区长来同他见面。
副官长把区长带来了，区长恭敬地向他鞠躬。他看着区长，指了一个凳子，请区长坐下来。
“贵姓？”
“贱姓何。”
“何区长，你办公事很热心。”
“不敢，我们是本地人，也算尽点桑梓之谊吧。”
“你这里是归哪省管？”
“湖北。”
“喔！”他把尾声拖得很长，“这一带好象很荒凉的样子。”
区长立即申辩说：“是，是，不过敝处从前是匪化区，后来我们把土匪消灭了，才又组织起区公所和铲共义勇队。现在算好些了。不过鄙人德薄才疏，只勉尽绵力，希望司令不吝指教。”
“土匪今天是从你们这里过去的吗？”
“是。”
“有多少？”
“不大清楚，大概有三四千人。”
“听说你们抓住两个土匪？”
“是。”
“怎样抓住的？”
“我看到土匪来了，就带起铲共义勇队到路边埋伏，看到他们有几个人，离队伍远点，就突然攻击抓住了。”
曾士虎用奖励的口气说：“你们做得很不错。”他点了两下头，“那两个土匪现在在哪里？”
副官长不等他们回答，抢着说：“已经交军法处审问了。”
曾士虎又转向区长，嘉奖一番，并说了几句鼓励话。他很想知道红军的情况，没有兴趣再和区长谈了。何区长很明白他的意思，就告辞了。
曾士虎马上叫随从去叫军法处长，自己在小小的房子里踱来踱去，左也不是，右也不是，活象热锅上的蚂蚁。
军法处长来了，他头一句就问道：“两个俘虏审问清楚没有？”
耽美书斋推荐浏览： 萧克