约摸两公里长的下坡路，赵逢春只能蹲在架子车尾部，看队长满头大汗、小心翼翼架车，他很内疚，但没办法。下完坡，过了桥，几辆架子车一溜儿停在路边土崖下的阴凉处。
“些微歇歇，就往上弄。狗日的坡陡，死长死长。咱4个人一辆车，‘骈’着上。”“骈”是相互协作的意思。
“队长，你不花钱雇人，想把社员挣死呢？”雷建海说。坡底下有若干半大小伙手里提着绳子，时刻准备给过路的架子车拉帮套，两公里上坡路每人只要5毛钱。
“你想得美。哪达来的钱？”队长说。
“我架辕。”逢春说。他愿意更多地出力，弥补刚才差点儿闯祸的歉疚。
“成，你试合试合。”孙振山说。
坡度比较舒缓的地段，4个人稍用气力，车子行走如飞，逢春只要掌握着车辕平衡就行。更多的是陡坡，装着600公斤煤的架子车，需要大家竭尽全力。道路坎坷不平，架辕的赵逢春感觉很吃力，几乎控制不住，他咬牙坚持，尽最大努力。孙振山问过好几次“逢春你成不成”，他都回答说“成”，“没麻搭”。
“骈”第二辆架子车，逢春还要架辕，孙振山不让：“你跟到后头用劲儿掀就行。”的确，在后面推着，比架辕轻松得多。逢春心里暗暗感激孙振山。
架子车都“骈”上来了，逢春感觉累极，很想坐到地上歇一阵儿，队长却说，“喝口水，就走。”
翻过河川，虽说再没有陡坡，但仍有近30华里土路。多数情况下孙振山架辕，让逢春肩上搭根绳在前面拉，遇到平路，偶尔让小伙子架一阵儿辕。明明知道接受优待有伤自尊，可年轻的、缺乏锻炼的赵逢春再没有争强好胜的资本了。回程的路走了一半，他的右脚掌越来越疼痛，脱鞋一看，脚底磨出两个水泡，一个挤破了。
“我看我看。”孙振山抱起逢春的脚，“不要紧不要紧，我给你挑破。”队长从路边酸枣树上折下一根刺，将水泡刺破，放出水来。
“不行的话你坐到车上，这段路平，叔把你拉上。”孙振山说。
“没事没事，我能成。”逢春怎么好意思坐车？他疼得有点儿瘸，走着走着疼痛仿佛减轻了，后来快步行走，也就顾不上疼还是不疼了。
斜阳照在身上依旧火辣辣的，带的水已经喝干，偏偏路边又没有村庄，所有人都口渴难耐。
“把人亢（渴）死了！”雷建海大喊大叫，“队长，你也不想个办法？”
“有毬办法哩，到前头村里要些凉水喝。”孙振山说。
“我的妈呀，跟上你这队长，把人‘给扎’了！到县上不管饭，上白水河坡不雇人，‘亢’死连凉水都喝不上，你要人的命呢！”雷建海嘟囔。
“屄嘴夹紧！不说话谁把你当哑巴卖了？娃娃家都不吭气，你这大年龄了，叫唤啥呢！”孙振山斥责雷建海。
“嗨，那达坑坑里有水呢。”雷建海突然兴奋得大叫，手指前方，“就是的，没错！我记着呢。”
前方有一个雨天被汽车、马车轮胎碾出的深坑，里面积存着没有蒸发掉的雨水。
“这水清着呢，能喝。”雷建海小心翼翼爬到地上，直接用嘴对着水坑，“滋溜滋溜”猛喝。
“美得太！一下把渴解了。”雷建海抹了抹嘴，很满足的样子，“你几个也喝，慢些，甭把泥底子搅起来。”
其他几个人模仿雷建海俯卧的姿势，把头伸进土坑喝水。轮到逢春，水已经变得混浊。他紧皱眉头，犹豫要不要喝。
“逢春你放心喝。下雨水，干净着呢。我有一回‘亢’得招不住，水里有马尿，也喝。”雷建海说。
逢春犹犹豫豫伏下身子，喝了几口，水中一股土腥味，喝罢，感到不那么干渴了。只有孙振山没喝。
喝过土坑积水，前方有大约三、四里慢上坡路。赵逢春精疲力尽，两条腿麻木地机械交换，左脚也磨出了水泡。好不容易捱到甫下村（唐代大诗人杜甫躲避战乱下马歇息过的地方），路边有逢春家的远房亲戚。表叔摸着他的脑袋说“逢春也能下苦了，看你黑瘦黑瘦。”表婶端来一大盆绿豆汤给所有人喝，说“娃惜惶的。”逢春悄然掉下眼泪，赶紧擦了，谁也没看见。
回到村里，天黑了。孙振山说，“逢春、欢娃跟大人一样干，今个一人记10分工。”
得到比平日多1个工分的奖励，逢春很欣慰，这是队长对他劳动的肯定。
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