他下了山，脚步愈走愈快，连小迷糊和通讯员都有点跟不上了!在接近三连所占的小山时，望见山坡上焦煳煳的弹坑愈来愈密，战斗开始前的积雪，已经无影无踪，剩下来的枯黄的草丛已经染成了黑色。他们爬卜山坡，深一脚浅一脚地向上走，接近山顶的地方，完全是炮火翻犁了好几遍的虚土。山上的工事已经看不到了，变得凸凸凹凹奇形怪状。这就是他的勇士们据守的地方。
山上静寂无声。周仆大声问道：
“三连在哪里?”
没有回应。
“三连连长!”小迷糊也跟着喊。
还是没人应声。
两个通讯员看见这般情景．就抢到周仆前面．嗖嗖嗖往山顶跑去。刚跑山几步，迎面霍地从炸弹坑里跳出一个人，大喝了一声，挺着刺刀猛扑过来。等他看清是自己人时，才收住脚步。
这个战士身躯高大，浑身上下的棉衣烧得一片一片的．露出焦煳煳的棉花。他脸上被硝烟熏成了黑色，两跟通红。周仆赶过去一看，才认出是乔大夯。他的机枪想必打坏了，此刻握着一支步枪，上着明晃晃的刺刀。
周仆没有等他敬礼，就用两只手紧紧攥着他那只被硝烟熏黑的大手，感动他说：
“大夯同志!你辛苦了!”
“俺们红三连要坚决守住阵地!”他大声说。
“你们的连长呢?”
“俺们红三连，就是剩下一个人．也要守住阵地!”他又宣誓一般地说。
小迷糊以为他没有听清，忙说：
“政委问你，连长在哪儿?”
“请首长放心!”他舐了舐干裂的嘴唇，“伦们红三连还有23名战士，五个共产党员，23支步枪!”
大家才知道他的耳朵被震聋了。
小迷糊就蹲下来．用手指头在虚土上写了一个“郭”字。
“他，他负了重伤，抬下去了 ”乔大夯嗓音嗄哑地说，“刚才敌人往下撂汽油弹，噗地一个，噗地一个，俺们身上都烧着了。他就领着俺们在地下滚。火没弄灭，敌人就上来了。他就跳起来，大喊了一声：‘同志们，为朝鲜人民报仇的时候到啦!为祖国为毛主席增光的时候到啦!一三排掩护，二排的同志跟我冲啊!’说着，他顺手拎起一把小圆锹，就冲下去了……”
大家睁大眼睛听着，乔大夯义接着说：
“这时候，同志们就跳起来，跟着他冲下去。炮班的人，急得抱着六〇炮弹，也冲下去了。伤员们还没有绑扎好，把卫生员一推，就拖着白绷带冲下去了，卫生员也举着夹板冲下去了。我看见他们身上还呼呼地冒着红火苗，我就拼命地喊：‘脱棉衣呀!脱棉衣呀!’他们也顾不得，就带着火扑到敌人群里。连长用小圆锹劈死了好几个敌人，最后负了重伤。我赶一旷跑上去，把他的棉衣扒下来，他已经不省人事。我摸摸他的心口，还有热气，就把他背下来，指导员和副连长也牺牲了，我就喊：‘同志们!不要慌，现在我代理连长!’……你看，这就是他劈死敌人的铁锹!”他指了指烧黑的地面上，一把沾满血迹的圆锹。
郭祥的负伤，使周仆的心头感到异常沉重。
接着，乔大夯告诉周仆：他已经把剩下来的战士们编成了两个班，一个班隐蔽在小山的侧后，一个班到前面山坡上抢运烈士的遗体去了。
周仆又握了握乔大夯硝烟染黑的尢手，转向了小山的侧后，他们在炸弹坑里爬进爬出地走了一阵，看见陡峭的山壁上，挖了一排小洞。许多炸弹和炮弹不是落上山顶就是落在山下的大沟里，小洞并没有炸塌。他暗暗赞叹郭祥的精细。这里的十几个战士正在洞口擦枪，不知谁喊了一声“政委来了”，就都纷纷跑过来。周仆看见他们每一个人的棉衣，都被烧得焦一片煳一片的，不少人的头上、臂上、腿上扎着绷带。他怀着无限的感动同他们一一握手。激战以后同志们、上下级的相聚，是多么令人激动呵!他们觉得面前的政委，就是他们在这世界上亲人中的亲人，或者说是一切亲人的化身。他们仿佛多少年没有见到政委，眼泪直在眼眶里打转。
终于有人忍不住了，那是小罗。
班长陈三斜了他一眼，意思是提醒他注意上下级之间的礼仪。
“怎么样，小罗?”周仆抚摩着他肩头上一块被燃烧弹烧过的地方。亲切地问。“还顶得住吗?”
“小罗这次可打得不错!”陈三夸奖说，“在节骨眼上，人家还提口号哩。南面的敌人上来的时候，有人慌了，他就立刻喊：‘同志们，沉住气!不要忘记昨天那个朝鲜大嫂，不要忘记被活埋的孩子!’他这口号可真起了作用，同志们的火头子呼地又上来了，一个反冲锋，就把敌人砸下去了。……看起来，不怕战斗经验少，就怕没有锻炼的勇气!”
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