周仆简单地介绍了前面的情况，随后交代任务说：
“今天夜里，你亲自带一个班，到狮子峰、玉女峰一带，去找郭祥他们。三连可以派一个人，充当向导。他们是死是活，一定要搞清楚。是活，就要接回来；如果牺牲……”
“把尸体也要运回来!”邓军把右臂一挥。
“如果实在有困难，”周仆连忙补充说，“也要掩埋妥善做上记号。”
“我一定完成任务!”花正芳说。
在黄昏暗淡的光线下，看不见他脸上的表情，但从他的声音里，略微听到一点嘶哑……
天黑以后，花正芳率领着一个班，下了黑云岭，潜行在黑黝黝的山谷里。
这一行总共是八个人。其中有三连派来的老战士调皮骡子王大发。要搁平时，他见到花正芳，一定会同年轻的排长开开玩笑，但今天却因郭祥他们的生死未卜而显得格外严肃。他走在最前面，领着这支小部队在山径上快步行进。
当夜，银河横空，星光明亮。这些惯于夜行的人，脚步轻捷，行动神速，就像一条小蛇在草叶上沙沙地飞行。即使这样，花正芳还是觉得行动不快，恨不得一步跨到狮子峰下。在他眼前，不断浮现出郭祥亲切熟悉的面影，仿佛看见他正负着重伤，伏卧在那边的草棵里。
前面就是狮子峰山脚……
“哒……”的机枪声。因为离得过近，就像在头顶上震响似的。人们不由地伏倒在草棵里。花正芳沉着异常，注意到红色的曳光弹直向谷底飘去，知道这不过是敌人一种惊恐的表现，并不是真的发现了什么，就摆摆手，叫大家不要理会。人们按照预先划分的两个小组，开始在草丛中分头寻觅。
这里的枯藤、野草总有一人多深。花正芳用手拨开草丛，睁大了他那双明亮的猫眼，特别认真地搜寻着，惟恐有丝毫的遗漏。正搜寻间，断崖下的那个小组，向这边发出一闪一闪的暗淡的红光。那是红布包着的电棒所发出的联络信号。花正芳一阵惊喜，连忙大步赶了过去。只见调皮骡子呆呆地站着，凑到他的耳边，声音嘎哑地说：
“找到了一个，牺牲了。”
“是连长吗?”花正芳心里一阵发紧。
“不是。”
花正芳拨开草丛，用手捂着电筒一照，一位烈士静静地卧在草丛里。仔细一看，认出是本团百发百中的神炮手老广东。他的帽檐儿仍旧像平时那样戴得低低的，神态安详，半眯缝着眼，就像瞄准一般。他的手里还紧握着摔断了枪托的枪支。花正芳俯下身子，用手摸了摸他的胸口，已经冰凉。看来己经牺牲多时。
花正芳正要继续寻觅，忽然山顶上打起一颗照明弹，在空中晃晃悠悠，照得满地雪亮。大家赶快隐伏在草丛里。直到照明弹熄灭，大家才又继续找寻。
不一时，又找到了四位烈士的遗体。经过调皮骡子的仔细辨认，这里有在七峰山因打坦克未成而难过万分的四川新战士秦德让，有党支部的组织委员陈兴国，还有给乔大夯充当弹药手的李保田、王东林。但是郭祥、小牛和乔大夯却仍然找寻不到。花正芳更加焦灼不安，心头一阵阵酸楚，暗暗想道：“如果是一齐跳崖，连长怎么可能不跳呢?如果他还活着，人又在哪里?就这样离开吧，连长根本没有找到；在这里继续蹲着，又怎么办?……”
一个侦察员见他怔怔地站着，在他耳边催促着：
“排长，快下决心吧!”
“再找一遍!”他声音嘶哑地说。
于是，大家又拨开草丛仔仔细细地搜寻了一遍。仍然没有找见什么。调皮骡子建议道：
“依我看，还是先把烈士掩埋了再说。”
花正芳表示同意。他们就分别把几位烈士背到我方阵地的山坡上。掩埋前，花正芳他们把烈士的军衣上上下下整理了一番，还用手绢蘸着溪水给他们擦净了脸上的血迹。调皮骡子砍了几个木撅，刮了一刮，用歪歪斜斜的字迹记下了他们的姓氏，插在他们的墓前。大家在默默的悼念中，把自己的战友付托给朝鲜的山水。
这时候，花正芳仰起头来，望望三星，还不到午夜，就宣告决心说：
“现在连长生死不明，我们怎么能回去呢?你们看，是不是到玉女峰南边抓几个俘虏，带回去讯问一下?至少有点头绪才好。”
“我看行啊!”调皮骡子说，“根据现在的情况，这办法还是比较好的。”
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