过了河，两条腿就像绑了两块大石头似的，每过一步都像有千百斤重。他只好走几步，歇上一歇，又接着走。他觉得走了很长很长时间，回头看看，并没有走出多远。由于草深路滑，一脚蹬空，跌倒在坡坎下面，顿时又昏迷过去。过了很长时间，他才苏醒过来。看看天色像快要黑了的样子，雨还没停。他挣扎了好几次，都没有站起来，心里不由生气地骂道：“王大发呀王大发!你也是一个老战士了。大江大河过了多少，今天就这几步路，你怎么就走不了啦?你还争取入党呢，你还埋怨支部没有讨论你的入党请求呢!每个共产党员都应当是钢铁战士，你连这点困难都克服不了，还谈什么入党呵!”他对自己的责备果然有效，抓着灌木丛，拄着枪把硬是站了起来，又开始了比平常几千里路还要遥远的征程。……
正在他艰难地跋涉时，忽然听见后面沙沙地响。他吃力地转过头去，见草丛向两面微微摇摆着。他蓦地一惊，以为是敌人追过来了，就停住脚步，把子弹哗地一声推了上去，静静地等待着。时间不大，听见草丛那边一个人说：“我看他不会叫敌人虏去。别看这家伙平时大大咧咧，到关键时刻是很过硬的!”另一个说：“很可能是负伤了，你看小高地上的炸弹坑里好大一摊血哟!”第三个说：“你怎么知道是他?”第二个又说：“你没看见那一堆手榴弹弦吗!还是得顺着血印找才行!”又一个说：“要是不下雨就好了，一下雨血印也看不见了。”说到这里，只听一个人用命令的口气说：“大伙散开一点，在草棵里仔细拨拉拨拉。就是把这草地翻遍，也得把他找着!”调皮骡子听出，说这话的正是自己的连长郭祥。
他心里一阵热乎乎的，就尽全身的力量喊了一声：“连长!我在这里!”但是想不到自己的声音这么微弱，加上雨声又大，简直就跟没有喊出来似的。他只好把手指探上扳机向空中放了一枪……
郭祥披着雨衣，拨拉着草棵赶过来，看见调皮骡子浑身上下，已经成了一个血人。他一只手用冲锋枪拄地，一只手用毛巾捂着肚子，脸色像块白纸，一点血色也没有了。郭祥马上扶住他，接过冲锋枪，紧紧握着他的手，激动得说不出话。
“我没有完成任务……”调皮骡子一句话没有说完，眼泪就刷刷地流了下来。
“这不怪你。”郭祥鼻子酸酸地说，“主要是我对敌人的地雷估计不够。……”
同志们也都赶过来。乔大夯连忙把肩上的担架放下，郭祥亲自扶着调皮骡子上了担架，脱下雨衣，给他盖上，亲切地抚慰说：
“大发同志，不要难过。你这次不顾一切危险，掩护同志，比抓几个俘虏，我们还高兴呢！”
大夯和另一个战士抬着担架，走在前面。郭祥等人在后面跟着。在临班后方医院去的岔路口上，调皮骡子忽然叫住郭洋说：
“连长，你可别忘了把团员的介绍信给我转去呵!”
郭祥扶着担架亲切地说：
“大发同志，我忘了告诉你，你的入党问题已经通过了!”
调皮骡子的眼睛又涌出一股明亮的泪水，滴落在担架上。雨，还在哗哗地下着。郭祥他们站在路边，一直目送着担架．消失在白茫茫的烟雨里……
一连几天，郭祥很恼火。不仅因为调皮骡子这个班遭到很大杀伤，而且敌人越来越多的地雷，大大限制了小部队的活动。从前面回来的人说，敌人敷设的地雷，不仅数量多，种类也多。除了踏火雷，绊脚雷，还有什么跳雷，照明雷等等，据说那种跳雷，触动它时能够凌空而起，给地面的人以大范围的杀伤；照明雷电很讨厌，它常常使夜间活动的人暴露在强光之下。因此，每当郭祥布置夜间恬动时，都不能不首先考虑到过个讨厌的怪物。他觉得自己的手脚简直像被人捆绑起来似地难受。
于是，他和老模范开了一次支部委员会。专门讨沦这个问题。结论是：不能有依靠工兵的思想，不能抱消极等待的态度。因为工兵们在后方运输线上担负的任务，已经够繁重了。会上郭祥提议，由他本人亲自带领一个班，到前面先去“摸一点经验”。但是，这个建议刚刚提出，就被人用话截住。说话的不是别人，正是那个被群众称为“小诸葛”的齐堆。他是同郭祥一起创造了“坑道工事”之后提升为排长的，而且是党支部的宣传委员。他以一向不慌不忙的架势，摆摆手，笑嘻嘻地说：
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