首先是，敌人对我白云岭一线阵地的侦察活动异常频繁：侦察机每天都在进行反复的低空侦察；小股部队经常在烟幕的掩护下进行试探性的进攻，侦察我阵地的地形。与此同时，还出现了一种反常现象：敌人大白天用汽车装载少量兵员运往别处，夜间却把大批兵力运来。很明显这是一种声东击西的诡计。9月上旬末尾的一天深夜，有一个李伪军的参谋向我投诚。据透露，美军第八军军长范佛里特亲自到这一带看了几次阵地．还召开了高级军官会议，决定向白云岭发动进攻。这就进一步证实了我军的判断。果然，几天以后，朝鲜战场上一次空前残酷激烈的搏战已经揭幕了。
这一天，敌人的炮火确是很凶恶的。据事后了解，敌人共动用了18个炮兵营，105公分口径以上的火炮300余门。在我白云岭不到四平方公里的两个山头上，倾卸了30万发炮弹。飞机投掷了500枚重型炸弹。阵地上天昏地暗，烈火终日不熄。敌人集中了七个营的兵力，向白云岭的两个山头猛扑过来。战士们跃过坑道与敌人反复冲杀，杀伤敌人1000多人。之后，战士们全部进入坑道，表面阵地遂被敌人占领。
接着，我乘敌立足未稳之际，于当晚展开强大反击，在我炮火准确有力的支援下，又将敌人赶下山去。此后，战斗就以这样的形式反复进行着。或者是敌人占领了表面阵地，我军退守坑道；或者是我军冲出坑道，消灭表面阵地上的敌人。随着时间的持续，据守坑道的部队伤亡不断增大。由于敌人炮火猛烈，我反击部队夺回表面阵地后无法立足，仍不得不转入坑道。这样，表面阵地遂于第四天落于敌手。退守坑道的战士们处于敌人五面包围之中，人员大部负伤，粮弹和水的供应都极感困难，敌人又千方百计破坏坑道，白云岭的防御战遂进入难以想象的困难阶段。
郭祥自从调到师的文化训练队学习以后，鉴于自己的弱点，本来想下狠心学习一下，这样一来，又怎么能够学得下去?再加上前方不断传来这样那样的消息，说是三连参加反击后伤亡很大，也被迫退入坑道，更使他的心里忐忑不安。每天他都爬上无名山顶，望着远远的白云岭，烈火熊熊，黑烟弥漫，仿佛整个山岭都在燃烧。敌人猛烈而密集的炮火，就像打在自己的心上一样。过去，当他自己遭到敌人炮火的轰击时，他从来没有这种感觉；现在，当他想到自己的连队，自己的战友遭到这样的轰击．真是说不出的滋味。他分辩不出自己是担心，是心痛，是不安，是焦急。他对自己的再三强制已经不起作用。终于这一天下午，他找到一个借口，请了个假，向自己的团队赶去。
路上，完全是一个大战役的气氛。从师部到前线30华里的交通壕里，一眼望去，全是背送弹药的人群。有的背着一箱，有的背着两箱，不分昼夜地向前运送。连机关的参谋、干事、科长们都参加到这个行动里。从前面下来的是运送伤员的担架。在交通壕较宽的地方，这两支队伍就擦肩而过。遇到狭窄的地方，背送弹药的人就自动伏在交通沟里，让抬伤员的人从身上踩过去。抬担架的人一日表现犹豫不决，他们还敞着嗓门叫：“快过吧，这是什么时候?”等到抬担架的人从身上走过去，他们就又站起来，背着沉重的弹药箱继续向前。
在山拐角处比较隐蔽的地方，设着绑扎所、鼓动棚和朝鲜群众专门为志愿军设的开水站。开水站里架着一口口大锅，朝鲜妇女们不断地把烧好的开水起在一个大桶里。盛在一个个铜碗里。一有人过来她们就用生硬的中国话喊：“东木!东木!开水的喝!”鼓动棚的扩音喇叭，不断放送着革命歌曲、前线的胜利消息和鼓动口号，鼓舞人们为夺取这一重要战役的胜利而斗争……
郭祥嫌交通壕里过于拥挤，干脆跳出交通壕，一溜小跑地往前面赶。终于在黄昏时分，赶到了团指挥所武威山。
山头已经变得面目全非。郭祥找了好一会儿，才找到他熟悉的坑道口。原来坑道口有一棵高大的古橙，现在只剩下一段烧得乌黑的树干，上面嵌满丁一层一层的弹皮。真没想到。不过几天工夫，阵地卜竟起了这么大的变化!郭祥刚走进狭氏的坑道，就听见邓军那洪亮、严厉而又略带嗄哑的声音：
“小马!小马!你们的门口有野猪吗?你们的门口有野猪吗?……哦……哦，不少，好，我马上把它赶下去!”
原来团长正对着步谈机讲话。政委披着件破棉袄，在小土炕上斜靠着，一面抽着大烟斗，正在深沉地思考着什么。郭祥为了不打断首长的指挥，在门口停住脚步。时间不大，就听见山后炮弹的出口声．随后在白云岭的山头上爆炸了。
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