“三号，四号……”
端丽心里很不舒服，有一种屈辱感。衣服上写了个号码，叫人想起犯人的囚衣。
“二十号，二十一号……”
眼看号到她了，她决定和那人商量一下。
“同志，请你写在这里好吗？”她揭起夹袄前襟的一角。
“当心蹭掉！二十七，”那人很好说话，嘱咐了一声，继续往后号，“二十八，二十九……”
端丽松了一口气，好了，现在什么也不用担心，只等开秤。
“五十九，六十！好了，好了，走吧，买不到了，后面买不到了，别白排了！”那人叫嚷。
这说明，号上的人就都能买到鱼。端丽换了换脚，心里很踏实，很高兴，没料到，吃条鱼还这么难。她想起过去对阿宝阿姨的种种责难，有些歉疚。
“一人两斤!一人两斤!”柜台上宣布。开秤了，队伍慢慢地往前移动，虽说挪动很慢，但毕竟是在往前动了。终于，她到了跟前，围着沾满鱼鳞的大围裙的女人，刷刷地抓起几条鱼，往秤上一摊，叫道：
“两斤一两，七角八分！”
端丽赶紧把篮子送过去，那女人正要往篮里倒鱼，忽然停住了：“你的号码呢？”
端丽提起夹袄衣角：“喏，在这里。”
“啥地方有？”那女人怀疑地盯着她，“人家都是起三更来排队，插队不作兴的。”
“我有号！”端丽把夹袄前襟又往前扯扯，这下子连自己都呆住了。夹袄的羽纱里子上，只有几点白粉笔灰，什么号码也没有。羽纱本来就很滑，写不上字，再加上人挤人，在毛线衣上蹭来蹭去，果真擦掉了。
“出去！出去！”后面有人叫嚷，还有人过来推她，拉她。
端丽绝望地扒住滑腻腻的柜台，却一句话也说不出来，她马上要哭了。
“她排在这块的！”忽然响起一个沙哑的苏北口音，“我证明，她排在这块的。”
大家都循着那声音回过头去，端丽看见，说话的正是楼下那个阿毛娘，她排在端丽后边十几个人远的地方。这时，探出身子对着大家说话：
“她把号头写在褂子里面，大家可以查查看，她前头那人是几号，后头那人又是几号，查得出的！”
前面的是二十六，后面的是二十八，她正是二十七。而且，大家也确实想起这个年轻女人一直老老实实地站着，连窝都没挪。掌秤的女人把鱼倒给她，一边教训道：“以后晓得了？别把号头写在衣服里面，要什么好看？要好看就不要吃鱼。”
端丽提着篮子，仓皇地挤出队伍，连头都不敢回。她从来没有这么狼狈过。可是，不管怎么，鱼，总归买到了。当她又买了点雪里蕻、土豆，转身走出菜场时，遇见了阿毛娘和另一个妇女，这给弄堂里好几家买菜，大家都叫她金花阿姨。端丽也有点面熟，她认为应该向阿毛娘表示一点谢意。
“刚才，多亏你了。”
“实事求是嘛！”她爽快地说。
旁边的金花阿姨插嘴道：“你自己出来买菜啊？不容易啊！”
端丽觉得她的话里有些讥诮的味道，没搭腔，阿毛娘却搭了上来。
“买菜还不容易？没得钱不买菜才是不容易哩！”
金花阿姨对端丽的篮子瞧瞧说：“这么点菜，够吃吧？”其实她并无恶意，只是好奇罢了。端丽家那两扇老是关闭着的门，对弄堂里的一般居民，都是个谜。
端丽为被人看出了窘迫，很难堪，脸红了，将菜篮换了只胳膊。
“有鱼吃还不好？皇帝也不过是吃鱼吃肉。”阿毛娘说。
“你不晓得，他们过去享的是什么福。”
“不就是资产阶级那一套！”阿毛娘不以为然地撇撇嘴。
端丽听不下去了，加快脚步。谁知她们也跟着加快了脚步。
“现在靠不了老头子了，苦罗！”
“苦什么？自己工作就是了。”阿毛娘把一切都看得简单，这是一种幸福。
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