李晓嘟下脸来：“胡说！”
李葵道：“一点都没有胡说。您说，您是不是在单位上又有什么不痛快了？”
李晓沉默片刻，说了。“我的一个最好的护士，从小姑娘的时候就跟着我干了，出了一个很大的事故，今天院里做出了对她的处分决定——”
李葵关心地：“什么决定？”
“开除。……”
“哇！”
“总也忘不了刚见到她的那一天，是下午，我去接她到科里，她扎着个马尾巴辫儿，一甩一甩的跟着我走。她那年多大？……比你大点有限，也就大个三四岁，好像是……十七。对，十七。她说，护士长，知不知道我的理想是什么？我问，是什么？她说：做中国的南丁格尔！”
“谁是南丁格尔？”
“一个国际上公认的好护士。”
……
谭家气氛沉重得都有了质感，谭教授把女儿的事跟妻子说了。院里做处分决定时给他打过招呼，毕竟，谭小雨是他的女儿，他是院里的骨干专家。晚饭谁都没吃，吃不下。谭教授坐在他屋里，小雨妈妈坐在她屋里。小雨妈妈让丈夫去找院里，找院长，替女儿说话。依谭教授的个性、作风，这是件难事。于是，小雨妈妈发火了，坐在床上高声地道：“谭文冼，这可是孩子一辈子的事，你不能太自私了！”等了等，没听到丈夫说话，却听到了他的动静，站起来了，拿电话了，拨电话了……小雨妈妈大气不喘地听，听到丈夫说：“院长您好。我是谭文冼。有件事想同您谈一下，面谈，今天晚上。……好，回见。”接着，挂电话，走动，换鞋，开门，关门。小雨妈妈长长地出了口气，背向后一靠，又开始了新一轮的焦虑，计算丈夫的行动时间：下楼了，打上车了，到院长家了，开始谈了。……边计算边后悔该嘱咐丈夫一声，不论什么结果，先给她打个电话来；否则，她受不了。受不了再等他回来的那个过程，那么长的一个过程，长得像是一辈子。显然丈夫了解并体谅她的心情，离开院长家之前就给她打了电话，告诉她了那个结果：不行。那一瞬间，小雨妈妈绝望了。她自己已然这样了，她只要女儿平安，幸福，不料上天连她这个愿望都不肯满足。
谭小雨没有对刘会扬说这件事。不是想瞒他，就是不想说，人到完全绝望了的时候，大概都会这样。这天，两个人在沉默中吃完了饭——这段时间以来一直这样，所以会扬也没觉出有什么异样——到时间就洗，洗完了各上各的床，会扬的床仍是客厅的那个长沙发。夜里，睡着了的会扬被一种什么声音吵醒，他醒来，静听，似是哭声。再听，是哭声，由卧室里传出。他忍住不动，终于忍不住，起身，向卧室走。小雨坐在床上痛哭，又极力压抑着，听来格外让人难过。他想，她可能又做梦了，又梦到她妈妈了，于是站在卧室门口，故作生硬地道：“你这是干吗，深更半夜的？”
小雨向他抬起了满是泪水的脸：“会扬，抱抱我……”
会扬硬着心肠：“快睡吧，明天还得早起上班。”既然打定了主意离婚，就不能再有一丝软弱。说完后他就要走，这时，他听到小雨凄厉地叫了一声：“会扬——”叫得他一个激灵站住，“我明天不上班了，以后也不用上班了。我被开除了！”会扬大惊，呆了片刻，冲过去一把搂住小雨紧紧抱在怀里，“怎么回事？”
……
3.护士长的前夫
谭小雨开始了她的全职太太生活。从前，多少次了，和科里的伙伴们闲聊时，大家都说要是可能的话，就当全职太太；又说，下辈子再也不要做护士，太累了；还说，要是天天不用上班，该多幸福啊。小雨也随着说，但是彼此都知道，都不过是说说。即使可以不为了钱，也没有人愿意早早地闲在家里。老年人可以是因为许多的老年人都闲在家里，于是就形成了一个新的群体；年纪轻轻就呆在家里，无异于与世隔绝。
清晨，上班的上学的都走了，待楼里面静下来了，谭小雨悄悄溜出家门买菜。电梯里，电梯员同她打招呼说今天又休息啊；她点头，马上又摇头，语无伦次地说不休息，正要去上班哩。……于是，买了菜回来后就无路可走——不能再走电梯——只得拎着菜一蹬一蹬，步行上了九楼。
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