“她长得挺高了（照司猗纹的说法，快能把门儿了）。”苏眉说。
“大便还不怎么好。你看见欢子了吗？我和大旗的儿子。”
“没有。”
“咱们的邻居你还见了谁呢？”
“罗大妈。”苏眉说，“对，我还去东城看了姨婆。”
“还记得从前西屋那个……他叫什么来着？”竹西说。
“你是说叶龙北吧。”苏眉替竹西说。
“对，叶龙北。”
“我真想看见他。”苏眉说。
人声突然嘈杂起来，也许这里原本就人声嘈杂，苏眉和竹西没留意罢了。嘈杂才使得她们毫无顾忌地谈了这么多，也许声音还不小。嘈杂又使得她们不能再聊下去了。
她们分手时苏眉才发现，她们都没提她的婆婆和她的婆婆。虽然她是来找她谈婆婆的，而婆婆在她们的心目中却原来连无关紧要也算不上。无论对苏眉，还是对竹西。
５８
苏眉遇见了叶龙北。
苏眉去给自行车打气，在一家修车铺门前遇见了他。叶龙北也要给自行车打气。
苏眉弯腰打，打完直起身来要走，发现她面前正等着用气筒的叶龙北。
“是您？”苏眉满头大汗，并没显出特别惊讶，却忘了给叶龙北气筒。
叶龙北去接气筒。苏眉却把一只空手伸给了他。他们握了手，苏眉才想到，或许他是伸手接气筒的。
叶龙北是伸手接气筒的，但却握住了苏眉一只空手。
气筒还在苏眉手里。
“这车太老了，老车才不应该被遗弃。似不似？”叶龙北说。
“我想是。”苏眉说。
这像是他们的谈话中断了十几年后的重新开始，又像是那谈话从来就没有中断过：他们是由黑鸡白鸡谈到自行车的。
在一瞬间，他们还是做了相互的重新打量。叶龙北觉得眉眉理应长成眼前的苏眉。苏眉觉得叶龙北除了从前的一切，身上又多了过去少见的乐观；额上虽然添了几条皱纹，但笑时嘴角却显得天真、坦率。
叶龙北支起车梯先问了苏眉许多，问她那次和小玮一路还顺利吗？问她这些年都做了些什么。苏眉认真回答着叶龙北的问题，她每回答一次叶龙北就说“我知道我知道”。
苏眉很爱听这句话，尽管她深信他并不都知道，但她又觉得他知道，知道应该是一种无须言语的了解。对于她，他应该什么都了解。
“您现在的情况怎么样？”她问他。
“你知道我已经回到北京，想做的事很多。我写了许多电视剧本，电视台不喜欢。我为什么非要他们喜欢？我现在写电影，我有很好的题材。”
“我想您能写好，我相信。”
“也是试着写，可我信心十足。写作并不是难得吓人。有一次我读了一本波兰小说，差点像我写的，把我吓了一跳。”叶龙北笑了，像在说：我还没写出来，早有人学我了。
苏眉也笑了。叶龙北的剧本虽然她还不了解，但他的剧本他的笑给了她一种很开阔的心境。
又有人要气筒时，苏眉才发现气筒还在她手里攥着。
“我们还没打完哪！”叶龙北从苏眉手里拿过气筒，理直气壮地对那人说。
叶龙北给自己的老车打完气，他们又走了一段路才分手。他们并不看重这分手，因为他们谁都意识到，这分手已经意味着下次的再见了。
叶龙北把住址告诉苏眉，请她到家里吃晚饭，说：“晚饭总是要吃的。”
苏眉答应了。
在叶龙北的家里，苏眉认识了玉秀，原来玉秀是来自虽城山区农村。和竹西一样，苏眉也立刻猜到了她的身份。
叶龙北说玉秀姓丁，当初是从山里逃婚出来的，逃到叶龙北落户的村里。那天风雪交加，晚上去院里端煤的叶龙北发现了蹲在门口的丁玉秀。他把她领进屋，让她烤火、吃饭，还把她留了下来。他对她说：“我这里有火。”玉秀也许就是为了这火，这农村少有的煤火才留了下来。当时她才十四岁。
苏眉也想到自己的十四岁，她十四岁离开了有“火”的房子，却到没火的农场去了。
叶龙北回北京时把玉秀带进了北京。
“玉秀今后怎么办？”苏眉问叶龙北。
“我是想让她嫁给我的。”叶龙北说得坦然、随便。
“你们谈过吗？”苏眉问。
“谈过，许多次。”
“玉秀同意？”
“她不同意，说我太老。不过这不要紧，那是她不了解世界。我对她说卓别林比他岳父还大二十岁。”
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