杨佩佩突然说：不要她的眼角膜，要换就换我的。田村是我的儿子，我是他妈。
说完，拿起电话，拨通了总医院眼科李主任的电话。她冲李主任说：你告诉那个眼角膜捐献者，就说我们不用她捐了，我自己来捐。
李主任为难地说：人家也是诚心诚意地要捐，我都答应人家过两天来医院检查了。
杨佩佩缓和了口气道：李主任，请你理解我们的心情。这么大的人情，非亲非故的，我们承受不起。
李主任犹豫着说：好吧，我知道了。
按理说，田村的眼睛已经不适合工作了，但他自从调到军里后，仍然按时到警卫连上班。不能带队出操，也不能带兵训练，他就在办公室里值班，接接电话，协助连队的其他干部做一些工作。
那天晚上，杨佩佩打电话让田村回了趟家。田村一进门，她就抓住他的手，兴奋地说：儿子，你的眼睛有救了。
田村眼睛一亮，忙问：有人捐献眼角膜了？
用妈的，妈的眼角膜给你。
田村愣住了，马上就说：妈，你胡说什么！我怎么能要您的眼角膜！
杨佩佩坚定地看着儿子：妈愿意，只要你的眼睛好了，妈做什么都愿意。
田村哭了。他一边哭，一边说：妈，您别说傻话了。您这么做，会让我一辈子不安的。我不能为了我的眼睛让您失明啊。
医生说了，只用一只眼角膜就够了，妈还有一只眼睛呢。
田村抖着声音说：妈，您别说了，我不同意。就是我的眼睛一辈子治不好，我也不会同意的。您放心，我的眼睛就是一点也看不到了，我也不会成为一个废人。
杨佩佩抱住田村，哽咽着：孩子，你的眼睛再治不好，你就不能在部队干了。
田村毫不犹豫地说：那我就去地方工作，总能找到适合我的工作。妈，您就别胡思乱想了。
杨佩佩抱着儿子，又一次涕泪横流。
刘栋又一次领着母亲去总医院做检查时，李主任的态度似乎不像第一次那么热情了。例行检查后，李主任把刘栋叫到一旁说：你妈的眼角膜目前不适合做捐献。
刘栋吃惊地问：怎么，我妈的眼角膜有问题吗？
李主任就搪塞地回答：问题倒是没有，就是老化了，移植了效果也不好。
最后，他又补充了一句：谢谢你母亲，她是我见到过的最好的母亲。
李主任说得有些动情，他用力地握了握刘栋的手。
王桂香得知自己不能捐眼角膜的消息后，她的情绪有些低落，嘴里一遍遍地说：妈老了，没用了，真的没用了。
这事过了很长时间后，她仍在叨叨着这句话。她为自己不能给田村捐眼角膜而心生遗憾。
刘栋又一次去看望刘树，他在回来的路上突然想起了苏小小。从监狱到部队的这趟长途车正好路过歇马屯，前几次他从来没有留意过，或者说他的心思根本就没在歇马屯上。这次他见到哥时，哥似乎已经适应了监狱里的改造生活，知道弟弟结婚了，哥比自己结婚都要高兴，他还悄悄地告诉刘栋，说他的无期有可能改成有期，监狱里已经把报告打上去了，就等着批复了。
有期徒刑最长是二十年，如果哥真的被改成有期徒刑，再有二十年他们全家就可以团聚了，这真是让人兴奋的消息。就是在听到这意外之喜的时候，他想到了歇马屯的苏小小，当长途车停靠在歇马屯时，他犹豫了一下，还是下了车。
他轻车熟路地来到苏小小家的院门前，小院依旧静静地坐落在那里，他在门前喊：苏小小，我是刘栋。
里面没人答应，他想：可能是到田里劳动去了。
他又喊道：大娘，我是十三师的刘栋，在您家里住过。
院里仍没有人应声，他这才看清，门上挂了一把锁。
这时正好有人路过，看了看他，问：你是找苏小小吧？她在学校上课呢。你还不知道吧，她现在是老师了。
顺着村人的指引，他找到了歇马屯小学。苏小小夹着书本正从教室里走出来，孩子们从她的身后一股脑儿地跑出来，在操场上追逐着。
苏小小似乎没有什么变化，唯一不同的是那条粗黑的辫子不见了，一头短发显出了她的清爽和成熟。他叫了一声她的名字，她循声望过来，就看到了站在学校门口的刘栋，她惊怔了一下，很快就认出了他。她快步走过去，停在他的面前，既惊又喜地望着他。
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