一个月前，全军召开了营职以上干部大会，会上宣读了军队要精简人员的文件。文件宣读完毕，石林就明白自己的命运了。凡是大专以下文凭、团职以下的干部都在精简之列，而他的文凭是步校大专，又恰好是团职，正在一刀切的切口上。
会后，专程赶来主持会议的军长把他叫去，看了他许久，没有说话，脸上却充满同情。石林笔直地坐在椅子上，军长不发话，他也不敢说什么。最后，军长才叹息一声：“石林，这话我不该说，只对你说说吧，你要留下还是有希望的，自己好好努力一下吧，我想帮你也是有这个心没这个能力了。”
石林明白军长的意思，是让他向父亲求援，求父亲动用军中上层的关系把自己留下来。可他根本没闪过这个念头，自从他参军后向父亲求援被拒绝后，他就发誓以后自己的所有事都不会求父亲帮忙。
他站起来说道：“谢谢军长，我坚决服从上级的决定。”
军长苦笑道：“我为什么要跟你说，怕的就是你这手，我也不好说什么，不过劝你最好还是先跟你父亲商量一下再作决定。”
石林又谢了军长，敬礼后退出，他没给家打电话，也没写信。别人见他稳如泰山的样子，还以为他已经为自己铺好路子了，等到办理转业手续时，大家才大吃一惊。
办完手续后，他先回到家里，告诉了妻子方慧。妻子方慧倒是满心欢喜。对自己的丈夫她最清楚了，早就对他在军中的前途失望。以前有过几次绝好的晋升机会，却都被他自己拒绝了，因为那几次都是因为他父亲的关系照顾他的，也许他这种与老子彻底划清界限的做法惹得上级不高兴，最后连正常的晋升机会也丧失了。现在是和平年代，不像战争年代那样，也许一天都能连升三级，现在升个半级都要打破脑袋，他这副清高的姿态分明就是与晋升有仇，哪个还来理他。
方慧和他吵过、闹过，最后却是彻底失望，所以对他转业到地方倒很高兴，至少一家三口人不用再两地分居了。随着儿子一天天长大，她真不希望儿子在缺少父爱的环境下长大。
“你在军队的事我管不了，也不管，现在你转业回来，安排工作的事我替你做次主怎么样？”方慧知道他在本地地方上一点关系也没有，就怕他又是一切公事公办，万事不求人，把手续扔到转业办，然后静等组织安排工作。那就别说等到黄花菜凉了，恐怕凉的黄花菜都没得吃。而今不比20世纪六七十年代，军队上的干部转业到地方，都是优先保证，平级任用。现在就是降级任用，也是僧多粥少。好在她是坐地户，还有些亲戚关系可利用。
“好吧。”石林硬着头皮答应下来，其实他心里想的却和方慧想的完全不一样，“这样吧，你先联系着，我也得回去跟爸妈商量一下。”
方慧点点头，以为他只是回去说一声，她知道石林的为人，绝不会求爸妈来帮自己联系工作的。
石林在部队上接到妹妹石晶的信，让他回家参加爸妈结婚三十五周年的纪念日。他也知道这个日子，如果没有转业，可能真回不来，现在转业了，一身轻松，可以好好和一家人聚聚了，只是遗憾弟弟石海不能回来。
他提着旅行袋回到家时，恰好听到父亲和妹妹说自己快要升副师了，他从父亲的语气中能听得出父亲对自己抱有怎样的期望，自己转业对他是种怎样的打击，不由得心中一酸，竟无颜进门，转身走了。
当然转业的事想彻底瞒过父亲是不可能的，他只求能多瞒一天就多一天，至少在后天之前不要让这事给父亲添堵。他离开家后，去了市里的转业办。转业办主任也知道他的家庭关系。热情地接待过后，转业办主任就大吐苦水，说本市不过是个地级市，市长也不过局级，像石林这样的团职正处级到地方上确实有些不好安排，关键是没有空位子，而现在人事编制是卡得非常紧的，想安排人进政府机关几乎是不可能的。最后他再三保证，要向上级主管部门尽力争取，尽快给石林安排好职位。
从转业办出来，他心彻底凉了，话是说得很婉转、很动听，但他能听得出来，这不过就是个温柔的闭门羹。
就算工作能安排上，也是件愁事，如何向妻子交代？妻子能理解吗？
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