“我当初就说过于大路要追你，你就会有麻烦，不容易逃掉的！”“我从来就没有怕过他！”李萍若有所思，“可我还欠着他一辆自行车，126块钱。”
靳英劝她说：“那就算了，于大路平时奖金多，也不会在乎那126块钱！”
“钱是小事，可我不能欠着他！他不在乎，我可在乎！”李萍很认真地说，“我早晚要把钱还给他！欠着别人，我本来心里就不好受，更别说还是欠着他的。”
李元骑着于大路给李萍买的新车，在大学校园的家属区里做起鸡蛋换粮票的生意，他自己戏称这个为“搞活城乡贸易”。选择在大学里做，他有自己的打算，一是因为校园里的人素质比较高，不容易有差错；二是他空暇时可以去听听课，去图书馆看看书，学习知识。他知道自己不能一辈子做这个活，整个家需要自己支撑。机会属于有准备的人，而自己首先要做好准备。
他生意做得很活，人家买不买的，他都会热情地打招呼，没多长时间就和老师啊、教授啊混熟了。
“吴教授好！许教授好！孙教授好！”李元恭敬地打招呼。
吴教授一口上海话：“哎呀李元同志，别看你是个换鸡蛋的，可很懂礼貌！”“你们都是大教授，我岂敢不敬？慢点许教授，把盆给我。您换多少？”许教授问：“十二斤全国粮票，能换多少？”“一斤换三个，十二斤换三十六个，您是教授，多加两个！三十八个！”许教授忙摆手：“哎哟哟，这可使不得！使不得！”“您老就别客气了！等哪天我看书有看不明白的地方去向您请教，您给我点拨点拨，我这就全都赚回来了……”吴教授说：“李元同志，你换鸡蛋可是有些委屈了啊……”李元半开玩笑地说：“不委屈！能在大学校园里换鸡蛋，也是我的造化！诸位教授可别去打小报告，我还冒充过大学生，偷着去阅览室看过书呢！”几位教授被他逗笑了。
“以后不用偷着去，你要想看书，我可以给你办个借书证！”许教授说。
“哎哟，许教授，这三十八个鸡蛋，说什么我也不敢要您粮票了！就算我拜师的礼品了，您拿好！拿好！”“哎哟哟，这可使不得！使不得！使不得……”李元今天生意做得很顺利，很早就把鸡蛋换完了。闲来无事，他又去教室蹭课，听了一堂《市场学》。授课教师是个年轻的女老师，叫张谨，两个月前刚从美国哈佛大学商学院进修回国。她讲课理论结合实际，条理清晰，李元听了感觉十分受益，下决心以后就听这个张老师的课了。
李元乐滋滋地回家，正在楼下遇到下班回来的李萍。
兄妹俩正要上楼，嘭然一声，一只大搪瓷茶缸带着碎玻璃片砸在了他们俩的跟前。李萍一惊，这不是咱爸的茶缸吗？俩人抬头看去，正是自己家窗户玻璃被砸碎了，里面爆发出争吵声来。
李萍拣起大搪瓷茶缸，两步并一步地冲上楼梯，几乎是冲进家门的，李元也跟上来。家里混乱的场面让她惊愕了：姐姐李岚回来了，站在屋子中间，正气愤地摔摔打打着，桂花搂紧儿子小河直哆嗦，小河在哭泣，爸爸气得气喘吁吁，妈妈老泪横流……
李岚狠狠地说：“我在乡下是死是活没人管，这好不容易回家来了，连张床也没有？这个家还是不是我的家？啊？”李萍劝：“姐，都是一家人，有事好商量……”“那好啊，那就商量吧！让他们搬走，把这间屋子给我腾出来！”“你让哥哥嫂子往哪里搬？”“不搬这个家怎么住？人摞人？”李萍指着过道的行军床，道：“姐，你睡这张床，我在咱爸咱妈屋里打地铺。”“凭什么让我睡过道，啊？李萍，你别又充好人！当初就一个顶替的名额，你给占了！非让我和李元下乡！你留在城里，风吹不着，雨淋不着，美得你！知道我受了多少苦遭了多少罪吗？”李岚猛然撩起了裙子，露出了大腿上的一块伤疤：“这是让拖拉机给撞的，差点就撞断了腿！”李岚又撸起了衬衣袖子，露出了胳膊上一道伤疤：“这是被镰刀砍的，差点断了筋！是不是我死在乡下你们才高兴呐？”李岚的声音越来越大，李金才一拍桌子：“你闹什么你！啊？每次回家都要闹！这个家是不是欠着你的？”李岚毫不收敛，十分不服气地说：“你们不欠着我吗？这个家每个人都欠着我！为什么非得我下乡去受罪啊？为什么非得是李萍顶替进厂？爸，妈，难道我不是你们亲生的，是你们从垃圾堆里拣来的吗？”李金才气得团团转：“你，你……你说的这叫人话吗？！”说着气恼地抓起于大路送的那瓶虎骨酒就摔，嘭然炸响。一块瓶子的碎片崩到了小河的脖子上，吓得桂花哆嗦着手给拔了出来。小河疼得哇哇大哭。小河一哭，大人都不吵了。
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