刘校长这么说，仿佛看出他并不想安心工作似的，他这么一想，心里又是一紧。他来学校时，带他来的人介绍他是个学生，兵荒马乱的想找到混饭吃的地方。介绍人他也不认识，听说和刘校长是熟人，把他领来后，就借着夜色走了。那会儿，他只知道，这一切都是中统局的人安排的。
后来，他发现刘习文校长总是在有意无意地观察他，有许多次，他的目光和刘校长的目光碰到一起，刘校长就像什么也没有发生似的，慌乱地躲开了。从那以后，不论他在干什么，总觉得有一双眼睛在跟着他。这一发现，让他一惊，有时会惊出一身冷汗。刘校长到底是什么人？他这么自问时，当然也没有答案。但一想起刘校长，心里就不踏实。平时刘校长和他的交往与人并没有两样，背着手走过来，笑眯眯地问他工作和生活上的事。有一次，刘校长还拍着他的肩说：小于呀，你也老大不小了，在陆城该有个家了。
一说到家，他就又想到了小莲。小莲还好吗？她去了哪里？想到小莲，他的心一紧一抽的，往昔的情景又一幕幕地浮现在他的眼前。
现实中他叫于守业，是陆城一所学校的老师，然而他还有着另外一种身份——代号037，那是中统局赐予他的代号。在陆城刚解放那阵，兵荒马乱的，他并没有接收到有关特殊任务的指示，仿佛被中统局给遗忘了，除了那份白纸黑字、大红印章的委任状外，没有任何与中统局有关系的证据。恍惚间，他觉得所有的发生的一切都是一场梦，那么不真实，还有一种荒诞的味道。他为了让自己走出这样的梦境，在夜深人静时，撬开地上的砖，拿出委任状，借着手电筒的光亮，一遍遍地看着，甚至还用手狠狠地去掐自己的大腿，才发现这一切都是真的。于是，他又口干心跳地把委任状深藏在地砖下，然后只剩下惴惴不安的期待了。
他第一次接受到任务，是在一个夜里。
那天的夜晚和所有经历过的夜晚没有什么不同，外面有风，吹得树木沙沙作响。后来，他听到有脚步声停在门前，接着“叭”一声轻响，什么东西从门缝里塞进来，落到地上。
他蹑手蹑脚地下地，轻轻推开门，借着月光探出头来，结果什么也没有发现，门外只有风响和满地的银辉。他怀疑刚才的听力，以为是错觉，当他关上门，就发现了地上的信封。他拾起信封，心“怦怦”地跳成一团。手电筒下，他看清了信上的内容，信是用小楷写的，内容如下：
037，务必于10月1日前，赶到北京前门大栅栏旅店。具体任务到京后，有人安排。
信中没有落款，没有时间，尚存着一股墨香。他的手在抖，心在跳。作为代号037的特务，他还是第一次领受这样的特殊任务。孤独的他，此刻初次感受到自己并不孤单，原来还有和他同样肩负着特殊任务的人，在与他并肩战斗。此时，他有了种神圣和使命感。
他关掉手电筒，把那张散着墨香的信，揉成一团，塞到嘴里，用力地嚼着，最后狠狠地咽了下去。这时，他的脸上有了一层泪光。
当前的时间为1949年9月中旬，他就要去北京执行特殊任务了。那一阵子，人们都在议论着新中国的开国大典，庄严的1949年的10月1日已经不再是秘密了。共产党知道，国民党也知道，老百姓们也都清楚。
他要去北京，首先就要到刘校长那里去请假。当然，他决不能说是去北京，那样敏感的日子，他去那里做什么？他找到刘校长时，刘习文正在看报，是那篇著名的文章——将革命进行到底。标题是大红的，刘校长见他进来，放下报纸，冲他笑了笑，然后关心地问：小于老师，有事吗？
他说：我要去看一个朋友，想请几天假。
刘习文校长很为难的样子，扶了扶眼镜，又挠了一下头说：于老师，你不会不回来吧？
刘校长似乎无意的一句话，让他的心又“怦怦”地跳了起来，他此时的身份是老师，干吗不回来呢？这段时间，学校很不稳定，老师有的去投亲靠友，有的另谋职业，刚解放的陆城，有着许多的机会。来的来，走的走，学校很不稳定的样子。
刘习文校长见他很窘的样子，就笑了，他呷了一口茶道：看朋友很重要，我还是希望你早点回到学校，我和学生们等着你。
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