众人沉默了，伤员明白遣散他们的后果是什么。他们眼巴巴地望着眼前的陈毅，泪水很快地流淌在了他们的脸上。
不知是谁带头唱起了歌：
神圣的土地自由谁人敢侵？
红色政权哪个敢蹂躏？啊！
铁拳等着法西斯蒂国民党。
我们是红色的战士，拚！
直到最后一个人！
歌声风一样地响成了一片。
陈毅见到项英时，歌声的余音仍在耳畔回荡着。
项英问了陈毅的伤情，陈毅没说自己的伤，却说：真不忍心让那些伤员解散。
项英似乎猜出了陈毅的心境，背着手走了两步说：温情主义救不了苏区。
陈毅很反感项英这种腔调，久久没有说话。他望着窗外，有一只蝴蝶在草丛中翩跹着，草丛中仍有两盏小花开着。陈毅久久盯着那只蝴蝶和那两盏小花，项英又说了两句什么，他似乎没有听见。
项英拿出笔记本，坐在了陈毅面前，陈毅才醒过神来，他知道，和项英的一场争论是无法避免了。
项英严肃地说：主力一走，保卫苏区的任务就落在我们的身上了。
陈毅调整了一下自己的思路。自从周恩来在医院和他谈话之后，他一直在思考。听了项英的话，他觉得自己的想法和项英有些距离，便说：要我们承担保卫苏区任务的思想是不对的，红军主力都没能保住苏区，留下的这些力量，想保住苏区这是不可能的。
项英马上反驳说：红军主力西征，已经把敌人的主力调走了，我们中央苏区的压力就少多了。等红军主力与2、6军团会师后，发展壮大起来，我们再打几个胜仗，等待主力杀回来，不仅可以粉碎敌人的进攻，说不定还能消灭敌人一大部有生力量。
陈毅苦笑了一下，更耐心地说：先不说主力能不能与2、6军团会合，他们也有他们的难处；我们的方针应该是牵制敌人，减轻主力的压力，保护好苏区的有生力量，等待时日。
我早就知道你会是这种悲观态度的，打了几个败仗就气馁了。我们真正的共产党人要有一股什么时候都不服输的精神，我希望你早日从悲观的阴影里走出来。项英显得很激动。
陈毅还想说什么，项英摆摆手说：陈毅同志，你想的什么我知道，不用再说了，你现在身上有伤，有些事我就处理了，不用你费心了，等你伤好后再说吧。
陈毅感到浑身上下一阵寒冷。他还想说几句，项英站起身：我还要到各处检查检查，有什么事等日后咱们再讨论，你现在头等大事是养好伤。
项英走后，一连两天没再露面，他到处布置着新的任务。
陈毅这两天想了许多，他觉得自己必须在某些问题上和项英据理力争。他不忍心主力留下的部队造成不必要的伤亡。
第3天，他让警卫员扶着来到了项英办公的机关。项英正忙着冲医院院长布置工作。院长请示道：那些医疗器械是否要包装埋藏？
项英有些恼火地说：埋藏器械？我们的伤员怎么办？我们部队还是要战斗的！同志，不要太悲观，我们是有能力战斗下去的。
院长走了。
陈毅说：项英同志，我们现在的工作是隐蔽，有计划地撤退。
项英听了陈毅的话愣了几秒钟，说：这不可能，我们应该执行中央的精神，战斗下去；我正在考虑把部队集中起来，和敌人进行决战。
陈毅倒吸了口冷气：决战？
是的，决战！项英坚定地说。
我们要吸取第五次反“围剿”失败的教训，不能再和敌人硬拼了，拿我们的两万来人去和敌人的主力拼命，这不是等于去白白送死！陈毅激动了起来。
看来你的悲观情绪还没有改变。项英失望地说，我们要按照中央的指示去办，谁不执行中央的指示，就是背叛。
我们现在是远离中央，要有机动灵活的观念，否则……
陈毅的话被电话铃声打断了。
电话是司令部打来的，司令部报告说：敌人已经进占了宁都。
项英冲着电话大声地说：告诉前方，一定要积极战斗，不要让失败的情绪占上风，要做到和敌人寸土必争。不要恐慌，我们要给敌人一点颜色看看。
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