庄园有许多野生鸟类、名贵或不名贵的犬、鳄鱼、数不清的猫。猫是庄园自由动物，有时出现在房前屋后，有时在台阶上一动不动，如同静物或一种灯饰。我曾试着去抚摸或抱它们，但往往才触到它们就逃之夭夭。它们是从城里收集来的弃猫，捉山上的老鼠，也光顾山里的养鸡场。后来我问简女士，这么多猫把老鼠吃完了怎么办，还不光吃鸡？简女士说猫在食物链上不是鸡的天敌，它们只能吃一些雏鸡，基本是调皮的行为，它们主要还是防范老鼠。她的庄园已有了一些“生物圈”的意思。我不知道什么叫“生物圈”，听上去像动物园，但显然不同于动物园。
我们还参观了庄园的一些准科学组织，像洞穴探险协会、野人考察沙龙、攀岩俱乐部、动物保护组织。这些组织大体都与自然有关，门上都钉有铜牌，构成庄园的准学术气息。
简伸出雾般的手二
简女士穿了一件白色圆领衫，头发乌黑垂肩，正在给一只小狗喂药。她见了我们并未起身，随便拿着小汤勺让我们坐，喊叶子泡茶。简女士嗓音沙哑，有种金属味道，光听声音有40多岁了，这同她看上去还年轻的样子不太相称。小狗似乎睡着了，一动不动，药汁不断从嘴里吐出来。我和助手罗一短时间内已交换过几次眼神，我们的看法基本相同：小狗显然已经死了。
“我们通过电话，”简女士抚着小狗说，“但还是想请你们来一下。”
“值得一来，庄园非常漂亮。”我由衷地说。
“都看了看吗？”
“看了一小部分，你的庄园很大。”
“有什么可疑之处吗？”
简女士显然开我们这行当人的玩笑。我并不喜欢这类玩笑，特别当简女士一边侍弄一只小狗一边开这种玩笑。我决定言归正传。
“您的庄园证实了您值得写传记，不过我还是不太明白，您为什么非要选择我们作为传记作者？”
我将“我们”说得很重，是强调给我的女助手罗一听的。
“您的助手也写作？”简女士有些惊讶。
“不，当然，她的文笔也不错。”
“胡说！”罗一瞪了我一眼。罗一本来就对我来庄园不满。
简女士做了一个夸张的表情，仿佛被吓着了。
“我希望一个我喜欢的作家来写。”简女士喂了小狗一口药，药立刻流了出来。
“我是侦探，”我说，“不是作家。”
“你不也写小说吗？”
“是侦探小说。”我纠正道。
我说我的书只在地摊上销售，没人认为我是作家，我自己也不认为是。“现在我主要还是个侦探，还要接案子，到事务所上班。你是公众人物，知名的环保主义者，完全可以请一位有名的作家或者至少可以让采访过你的记者来写，那不是很现成的吗？”
“请他们还不容易？”简女士抚着小狗，“他们巴不得呢！可我并不喜欢他们。我会付你同样的酬金，你仍可按天或小时收费，这随你的便。如果你决定了，我希望你到庄园来写，这里空气新鲜。你看如何？”
“我先看看材料吧。”我仍未明确答复。
“你不用对那些材料认真，那都是公开发表的，你还不知道现在的记者？”
简女士让叶子安排我们用餐，没有共进晚餐的意思。我站起来，礼貌地伸出手，表示告辞；简女士抱着死去的小狗耸耸肩，表示要照顾小狗。
“小家伙儿病得不清。”我说，收回手。
“是的。”简女士说，继续给小狗喂药。
“它大概已经死了。”
“不，还有体温。”
“那是你的体温!”我的女助手大声说。
“谁的体温都一样——你好像不太高兴？”
“是的!”我的女助手终于忍无可忍掩着口愤然奔出了客厅。
的确，一直有一股刺鼻的说不上来的味道，其中有药味、腐味，甚至还有一种麻丝丝的花椒水味。也许小狗已死了有些日子？它的味道太奇怪了。我一定要握一握简女士的手。从某种意义上说，没有什么比握手是更好地了解一个人的机会。如果她的手骨瘦如柴，我将放弃写传记的念头。
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