最后，常发将父亲那双黑毡疙瘩靴扔一边，变戏法一样从包袱支里拿出一双蒙古靴：“三个老太太给你赶了两天，穿上这双靴你出门就大吉大利了。”
父亲看出了名堂。那是纳了千层底、有三道脸、公子勾、绿布面、头尾镶皮的蒙古靴。靴头流线型，前有尖，不翘，靴面窄，认镫脱镫比大头毡靴方便多了；一踢就认上，一抽}就脱出；高腰靴筒是布做的，走跻轻快；靴筒内侧镶皮，防止被橙绳磨破靴筒。父亲试走两步，忍不住喊出一句刚学会的俄语：“ХОРОЩО！”
常发牵出邢匹沙栗色骒马时，拍着马屁股一说：“哪个姑娘也没它的屁股漂亮。我挑的，一天走五百里问题不大，就是别让枪吓着。”父亲已经注意到，马脖子下拴了铜铃，可以提前轰走草丛中潜藏的鸦雀，马不受惊。
父亲犹豫；“骒马上不得阵呢。”
常发说：“不是去谈判吗？”
父亲说：“也要防个万一。”
常发说：“听我的没错。跟草原人打交道，怕骑不好马，怕喝不多洒，怕打不准枪，就是不用怕万一。”
“那好，我信你一次。”父亲上了沙栗色骒马，嘱咐我的常发叔：“去那里谈判，道理由我讲，白酒你来喝。酒桌上不许熊，熊一碗回来关一天禁闭。”
阳面看草原上的坝，其实是突兀颠连的高山。干冷干冷的空气有着惊人的咬啮力，虽是穿了毛烘烘的蒙古靴，父亲的两脚仍然冻得木疼，像有无数毒虫在咬啮。上得山时，呼啸的草原风迎面扑来，简直具有一种屠杀力。沙栗色骒马凄惨地嘶鸣，脚步踟蹰，而我的父亲险些被风掀落马背。
定定神，才知道高山已变高原——西北风带来的黄沙为高山所截，千万年来几乎填平了山的北边一侧。于是，山就变成了坝。
在风中走马，感觉要比在水中行走还吃力。父亲在马背上尽量俯低他高大的身躯。可是，常发却忽地从马背上直起身，猎犬一样凝神倾听。我的父亲只能听到风声，但他相信常发一定听到了异样的声音。他本能地摸枪四望，便望到西北方向扑来的一哨人马。
“不要动枪！”常发急吼，“政委，你停在这里不要动！”吼声里，常发双镫一磕，火炭一般的蒙古马便斜刺里冲出，向那一哨人马截去。父亲清楚地看到，常发没有掏枪，只从马背上摘下一根大马棒。
马棒并非人们想象的大木棒，其实是藤子做的，有小胳膊粗，颤颤悠悠，外面网织红绿皮条，编出花纹，前头还缀有一个铁箍。摆在屋里会使人误会是工艺品，操在手里搂头打去，却是件吓人武器。于是，父亲依稀看出那哨人马前面奔突着三条狗似的畜生，并很快猜到也许是狼。
常发已经截到那三条畜生前。三条畜生虽转了向，仍然有一条被常发的骏马追上。铁箍在阳光下闪烁一道寒光，那条马棒早已挥落，畜生立刻球一样滚了十几滚，摊开身子不动了。常发的马却丝毫未停继续追下去。大概被追急了，一条畜生蓦地返扑回来，窜起近二米高，直扑常发咽喉，姿势是那样优美而凶悍。常发竟不避不闪地迎上，马棒在空中漂亮地挥出一道弧，刹那间与畜生咧开大嘴的脑袋相撞，畜牲便凌空翻个跟头，落在骏马荡起的尘埃中。
我的父亲听到一声枪响，第三条畜生猛地跃起，像被人掷出的一样，升到最高点时便猝然坠落，摔在地上抽搐着四肢，渐渐僵硬了。
枪声起自那哨人马。父亲已经看清，他们有穿蒙古袍，有穿皮大衣，也有只穿了灰里透黄的棉军衣。父亲认识这种军棉衣，是内蒙古自治军第四师自己搞的军衣。
父亲不无担心地看到常发被那一哨人马围住，彼此打起手势说着什么，便有人去拾地上的畜生，更多的人纷纷转了头朝我的父亲张望。
终于，常发挥手招唤：“政委，过来吧。他们是四师的弟兄们！”
父亲策马过去。常发介绍他面前那位30岁左右的穿着蓝色蒙古袍的人：“他叫孟和乌力吉，是四师的参谋。”
“他、赛音、百努！[i]”父亲在马背上摊开双手，用蒙族的礼俗问好。
“阿日木、赛音、百努！”孟和将右手放胸前，躬身施礼。接着指指手下人拎过来的畜生，竖起拇指：“你的卫兵好身手！”
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