现在铁拄把东西收拾好，马上要走了，他除开挣饭吃要用的工具镰刀外，就是带着这把二胡。趁夭色未明，他挑起担子，牵着小盼儿上路去了。
他不知道往哪里走，反正要逃出张騷棒的箱道外边去。他想往南走，现在是快割谷字的时候了，到南边去找活路也许好找—点。于是他向南边无目的地走去了。
果然，走了两天后，地势越来越平坦，稻田越来越多,稻田里的谷子黄灿灿的一片连一片，迎风摇摆。有的田块&经开镰了。这是一个求吃的好地方。他知道这一带的风俗就是这样的。地主老财们总不想多请长工多花钱，总喜欢在农忙的时候请临时短工。这样，没有固定活路，也没有固定老板，可供雇佣的流浪汉到处都是。特别是秋天割谷子的时节，卖零工的汉子成群成伙，从南到北，一路割上去，虽说汁水流了一路，却也可以吃几顿饱饭，还可以喝酒吃肉，还可以结交一些穷汉朋友。
铁柱走到一处正在开镰割谷的田边，开口问了，“请问这位割谷子的大哥，你们这里还缺短工吗?”
那个埋头割谷的青年抬起头来，看到铁柱，并不感到奇怪，只是奇怪地望着铁柱挑了一副担子，担子上还挂得有一把二胡,更特别的是他还带着一个女娃儿。这和他们一般卖零工的大不一样。他们出来卖零工，除开一把镰刀和一个装有两三件换洗衣服的小包袱外，就只剩下两只劳动的手和一张吃饭的嘴了。为什么这个打短工的挑着家当，带着娃儿出来呢？
—个象长工领班的汉子走了过来，问了一下情况，知道铁柱是从北边逃荒到这边来的，这样的事多得很。他对铁柱说：“你等到起，我去问一下老板。”
长工领班到附坻一个村子里去了不多一会，和他“块走回来的看起来是一个管家模样的人。那个人走扰来，一看铁柱，虎头虎脑的，象“座铁塔似的站在面前V马上就满意地答应雇他当短工割谷子。并且在长工领班的要求下，答应铁柱不和别的打短，的帮工匠住在一起，把他和他的女姪儿安顿在一间堆灰的土屋角落里。
铁柱没有想到这么照利地找到了活路。他下田割谷子麻利得很，以至于别的打短工的伙计不得不提醒他,老哥，干得合式―点哟。”铁柱马上放松一些，和其他的短工保持在一条线上。小盼没有什么活路，就在割过的田里拾谷穗，半天也可以搓出半碑一碗谷子来。
早秋燠热得很，只有低矮天窗的灰屋更是闷热。他拖一床旧席子出来在晒坝边和短工伙伴们在一起乘凉。随便摆谈起来，天南地北,千奇百怪,无羁无束。有一个小青年问铁柱4“铁柱哥，我看你带得存?把二胡，你会拉吗?”“我没有运好学过，只是随便拉“。”铁柱回答。另外一个年岁大一点的短工突然向铁柱一句话,“你带的是你的女娃儿吧，她的妈妈呢?”
这一句话象一把刀子插进铁柱的心里去。但是他却并不感到痛苦似的，他的心早已麻木了。他连气也没有叹,只是沉默着低下头来。
这些帮工匠一年到头四处流浪，谁没有一笔苦情帐。看到铁柱把头低下去，不做一声,便知道不应该去戳铁柱的痛处。谁也没有再追问他。可是沉默，对铁柱来说却是更难堪的惩罚啊。
铁柱忽然站起来，走进灰屋去，回来的时侯手里拿着那把二胡。他似乎不理会大家，径直走到哂坝外的竹林边,在一个浊塘边的石头上孤独地坐下来。过了不多一会，琴声就从那池塘边传了过来，那么轻，那么细，却很悠扬，池塘的蛙声都忽然停下来了。这些坐在草席上的粗汉们当然不是音乐欣赏家，可是谁也没朽说一句话来打断琴声，大家用心地听着，不知不觉都为这如泣如诉的二胡声吸明住了。是痛苫的，却又感到一种慰藉，深怕铁柱不拉下去。
夜深了。那凄婉的声音不断从铢柱的二胡琴弦上流了出来，在那夜空取盘旋，飞向黑暗的远方。池塘里的青蛙，似乎不想扰乱这些苦人们花在求受的哀乐，也停止了哇啦；竹林里微风吹过，簌簌作响，如泣如诉，象是在‘二胡伴奏,铁柱忽然把二胡拉得飞快，高亢激越的声咅，传入夜空，倒好象有千军万马杀奔过来，那么暴烈，愤激。这是刀和枪在搏击，这是血与火在飞溅,这是生与死在决斗，这是命运的呐喊，这是釭仇的号召，这是巨雷在滚动，这是闪电在飞刺……忽然,嘎的一下，悄然无声，象拉断了琴弦一般。长年们听了，象是突然把自己的感情的闸门关住了，吏是难过。但菇谁也没有说什么，谁也没有要枣铁柱冉拉下去，就是这样最好，让痛苦关在心底，明天晚上再让铁柱的琴声把0己的感情的闸门拉开，缓绥地流出来。这足痛苦吗？不,这是一种难得的安慰，一韩苦中带甜的享受。
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