这片盆地中间塌陷，四外环山隆起，除去一个入口，并无别的出路，其余三面山壁皆平整如镜，全无攀爬借力的地方，俨然是一个牢笼模样。盆地正中架起了一个硕大无朋的漆黑圆腹坩锅，锅边烙着一轮弯月，底下积薪熊熊，锅内熬着不知是甚么的黄绿液体，咕嘟咕嘟翻腾不已，原来那异味就是从这里飘出来的。坩锅四周散乱搁着各色药材、矿石、铁锭铅块以及一些兽骨残渣。那三面平整山壁之上，不知被谁用炭柴写满了许多数字与图形，极为凌乱潦草，难以辨认。在盆地一角还有一铺稻草，其上条石作枕，枕旁堆放着数十本古旧厚实的书籍。对角处还有一个小小的土包，似是个坟墓模样，前面立有一块石碑，其上无字，只刻着一朵鸢尾花。
整个盆地俨如一个露天的小型修道院，至此众人方知信中“修道院”之意。
亚历山德鲁正站在坩锅之前，埚中鼎沸之声颇大，是以他根本没听到约瑟夫等人靠近的声音。这垂垂老者吃力地举起一把搅拌用的圆头木勺，敲了敲坩埚边缘，大声道：“我儿，出来见见你可怜的父亲罢。”坩埚沸腾依旧，不见有甚么响动。
约瑟夫大主教掰掰手指关节，发出嘎巴嘎巴的声响，低声怒道：“呸，原来竟是个下贱的炼金术士！”赛戈莱纳也曾听修士提及，炼金术士乃是欧罗巴的一个邪派，行事诡秘乖戾，擅于物质融汇、元素化合，毕生孜孜以求“点石成金”及“长生不老”。因为这个门派亵渎造物主，为历代教廷所不容，只是诸国国王明里反对，暗中却无不心往，是以多年以来势力不消反涨，已成了欧洲武林人人头疼的一个公害。
大公举棒又敲了三下，锅中沸腾噶然而止，一个嘶哑人声自锅中传来道：“父亲你不在苏恰瓦城安享天伦之乐，跑来我这陋居是何用意？”竟是用法语说的，赛戈莱纳听到精神一振。大公苦笑着亦用法语作答：“人说父子无世仇，何苦连一面都不得相见呢？”沉默片刻，只见水声相击，一个全身赤裸的人“唰”地从药液中跃出，平平落到大公跟前。这人长年泡在药液之中，头发、胡须、眉头已然掉尽，一张青森森的面孔满是褶皱病容，看上去竟比大公还老上几分。他身材极瘦，胸前肋骨条条可见，唯独小腹高高鼓起，望之极不协调。赛戈莱纳心想，这想来便是亚力山德鲁大公的私生子博格丹了。
博格丹眼皮一翻，也不理睬大公，径自走回到稻草床铺旁捡起一条破烂毛巾擦了擦身体，用一件黑丝袍把自己罩了起来，方转身道：“父亲，您可以说了。”大公觉得坩埚热力实在难耐，遂走开几步，擦擦额头汗水，才缓缓说道：“卢修马库他前日被人杀死了。”博格丹动作停了一瞬，随即淡淡道：“执事于我有恩，亦是我的好友，你不必开口相求，我自会为他报仇的。”大公忍不住问道：“倘若是我被人杀死，儿子你可会出手？”博格丹嘲讽道：“父亲您已有三子，又是一国之君，哪里轮到我这卑贱之人尽孝呢。”大公还欲分辨，博格丹截断他的话道：“父亲您万金之躯，区区一个执事之死，怎能劳动您亲自来找我，一定还有别的事罢？”
大公顾不得恼他讥讽，说道：“你可知是谁杀的卢修马库？”博格丹道：“执事行事一向实际，自然有那假仁假义的人恨他无德，仇家可是不少。”约瑟夫大主教与齐奥、尤利妮娅在旁边听到，心中俱是一惭。大公走到他身前，放下搅勺，长叹一声道：“是隐者，他回来了。”博格丹一听隐者之名，眼神一凛，不由得凶光毕露：“这老匹夫真是贼心不死！”大公将近期发生之事说了一遍，只是细节上与实情稍有不同，在他口中变成是卢修马库带着随从前去奥斯曼军中，被隐者偷袭，最后力战而死，随从逃回苏恰瓦城报信云云。
博格丹一面听着，一面从一个口袋里拿出几粒不知甚么炼出来的澄黄药丸，放到嘴里嘎巴嘎巴嚼了，面上青色稍褪。大公见状，连忙关切道：“这么多年来，你的伤势恢复如何，如今战他可有胜算？”博格丹咧开嘴嘎嘎笑道，笑声如铜锉铁磨：“我蜗居此地已有十五年，父亲您一直到今日，才肯问候我的病情，实在是令我感动莫名。”大公大为尴尬，搓着手不知如何回应。博格丹又道：“亏得卢修马库每月按时送来柴薪药料，这十五年来我每日以药液洗髓，加上炼金术中的秘方，外伤已好了七成，只是……”他话未说完，突然一拍坩埚，埚体纹丝未动，锅中黄绿液体却骤然扬起，朝着赛戈莱纳他们潜伏的石锥泼来。
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