“跟你自己一样。”湘湘冷不防揶揄她一句。
陈小炮也不示弱，立刻回敬：
“那卷心大白菜跟你一样。”
墙脚后面钻出一群小鸡，啾啾叫着，直奔陈小炮面来。
“嘘！”陈小炮驱赶着它们骂道，“尽想吃现成的，不行！虫子出洞了，找虫子去！”
“你还喂鸡呀？”湘湘很诧异。
“怎么？我不能喂鸡？”
“营区不准喂鸡。”
“他准不准喂鸡我不知道，反正谁也不能反对我自力更生，自己养活自己。”
“公鸡格格地叫，还像个军营吗？”
“到它能叫的时候我就宰了吃，怕什么！我不光要喂鸡，还想喂猪呢！”
“你拿什么来喂呀？”
“喏，白菜，我有这么多白菜。”
“光白菜也不行啊！还得要粮食呢！”
“粮食？……粮食我没有。可我……我不能自己少吃一点儿？”
湘湘被引得发笑了，评论说：“你太天真了，简直是小孩儿办酒席。”
陈小炮也觉得自己的话有点可笑，跟着湘湘无邪地笑起来。忽然看到一棵长得特别肥大的白菜，惊喜地蹲下去，扶起最长的一片叶子赞叹道：“哎呀！你看，你这一辈子见过这么大的白菜吗？”湘湘没有说话。小炮也不在乎，想起来要用尺量量，便调头对楼上喊：“哥哥！哥哥！哥哥！你打开窗户，听见没有？打开窗户。”
陈小盔推窗露出头来。他的头发大约已有一个多月未曾修剪，长得盖住耳朵了，茂盛程度不亚于陈小炮的白菜。他的眼镜已滑到了鼻梁中部，框子的上边与眼睫毛发生了冲突。他动手将眼镜往上推了推，不耐烦地对妹妹喊道：
“叫什么？有话快说，颜料快干了。”他舞动了一下手上的油画笔。
“你有尺吗？给我一根尺。”小炮喊。
“你不会自己上来拿？”
“省得跑路，你扔给我吧！”她说着跑到窗口底下去。陈小盔缩进去不久，拿了一支五十公分的有机玻璃尺扔下来，又把窗户关上。
陈小炮伸手接住透明尺，惊叫一声：“哎呀！沾了我一手的油画颜料。什么透明尺啊！一点儿也不透明。”说着，顺手扯了一把野草，将透明尺揩了个半透明，再擦擦手，便回到菜地去量白菜。白菜叶子是很脆的，需要特别细心才行，她一边拉直菜叶，一边不停地念念叨叨：“慢点儿，慢点儿。你可别淘气呀，别那么娇不滴滴儿的。伸直，伸直，对了。你知道么？你是我的救命草，我要靠着你们活命的。我爸爸是糯米团长，靠他靠不住，别看他今天没有倒，明天会倒的。他倒了我怎么办？我难道去要饭不成？人家也是自己劳动得来的，我去伸手白要好意思？我也有手，我不会劳动？……好家伙！这么长啊！我要是能把稻子也种得这么好，那就不愁没饭吃啦！你别骄傲，有什么了不起！只有你长得好？将来我种的稻子比你还棒。瞧着吧！我很快就要当农民去，就要种稻子了，不定今年，不定明年。我要把你们结的种籽带下乡去，分给社员们，一人种一点。等我又会种粮食又会种菜了，我爸爸倒了就不怕啦！没有人给他饭吃，我给！他养活过我，我也来养活他。”
当她说到“他倒了我怎么办”的时候，彭湘湘脸上罩上了阴云，无声地叹了一口气，眼神变得痴呆起来。听了一会儿，她挪动脚步走向门岗去。黑色的布鞋上带着一根小草，由于脚步很轻，久久没有抖落。
陈小炮的话还在背后传来：
“……好好儿长吧！那个糯米团长在指望着你们呢！连我哥哥也要指望着你们呢！他画的那些萝卜白菜是只能看不能吃的，肚子饿了还得靠你们。湘湘，你将来要是没法儿活了，我支援你。听见吗？湘湘！湘湘！”
到这时她才扭头来望，不见了湘湘。她站起来，向四周扫望了一遍，还是不见。最后她望岗门外面，才看见湘湘正在柏油小路上无力地拖动着步子。她扔掉手上的尺，抽身追了出去。
“你怎么啦？不说一声就走了。”追上以后，她问。
“唉！”湘湘头也不抬地叹了一声说，“你真快活。”
“不快活又怎么办呢？把自己愁死？”
湘湘没有回答，问起了别的话：
“你爸爸一点信儿都没有？”
“跟你说了，没有。没有就是没有。”
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