“差不多吧，我也是那时候过来的。”
“在这之前，这间屋子是谁居住的？”
里长摇摇头回答：“不知道……”这时赵黑胆怯地把手举了起来，郭刚示意他说话，赵黑说：“我想起一个人来，他大概是村子里唯一一个在黄初之前就住在这里的人了。”
“是谁？”
“乔老。”
乔老是个六十多岁的老人，须发皆白，是那一场席卷整个泽丘村的瘟疫中唯一的幸存者。他的家人全部都死于瘟疫，县里安置他到村东墓地里去看坟。这个茕茕孑立的老头平时很少跟村子里的新移民来往，只有赵黑见他可怜，经常给他送去一些食物和衣服。
郭刚、韩升、里长在赵黑的带领下赶到村子东头的墓地，远远看到一个披着破烂羊皮袄的老头蹲在墓地边缘的一块大石上，手里拿着根竹竿晃动，竹竿的顶端是三色的招魂彩带。
众人走到跟前，老人仍旧浑然不觉。赵黑走到乔老边上，趴到老人耳朵边大喊了几声，乔老这才缓缓地转过头来，两只眼睛浑浊不堪。
“你问问他，是否还记得居住在陈氏祖屋里的陈纪、陈恭父子俩？”郭刚吩咐赵黑，赵黑又趴到老人耳边喊了几声。老人含含糊糊嘟哝出几句话来。
“他说了什么？”韩升急切地问。
“他说好像记得。”
赵黑的话模棱两可，郭刚焦躁地让他叫乔老好好想想。乔老沉默了半天，忽然喉咙里呼噜呼噜，啐地一声，一口浓痰直直飞到对面的墓碑上面，嘴里咕哝了一下。
“他说那个陈纪还欠他两吊零七个钱。”赵黑说。郭刚焦躁地问：“其他还能想起来什么事情？”
乔老的记忆很零散，他对于一些细节记得相当清晰，对于其他一些细节则似乎完全忘记了。赵黑又问了他几次，他回答的不是很含糊，就是特别清楚却毫无用处。
郭刚看起来非常失望，他挥挥手，表示差不多可以离开。就在这时，乔老又吐出一口痰，嘴里汹汹地骂了一句。赵黑侧耳去听，然后抬头对郭刚说：“乔老说，陈家的生姜子烧过他的棉衣，足烧了三个大洞。”
郭刚停住了脚步。
“什么？生姜子？这是什么意思？”
韩升在一旁连忙给他解释道：“这是鄙州的风俗，妇女怀孕的时候若是吃了生姜，便会生出六指；吃了野兔肉，便会生出豁唇。所以民间管六指的小孩子叫做生姜子。”
“赵黑，你再问问他，陈家的孩子，是否确实是六指。”
赵黑赶紧又俯下身子去问，这一次乔老的答复非常坚定，并补充说是长在右手，接着开始数落这个生姜子捉弄他的恶行。
郭刚没有再听这些絮絮叨叨，他从怀里掏出一个金饼递给赵黑，让他好好给这个老人送终，然后一言不发地转身离去。
他此行的目的已经达到了。陇西那位“陈恭”的右手是正常的五指，而且没有任何伤痕。
现在郭刚要做的事只有一件，那就是尽快返回陇西。
二月十五日，上邽城。
陈恭比平时早起了半个时辰，不是因为睡眠不足，而是因为门外传来了砰砰的猛烈敲门声。
陈恭在恢复清醒的一瞬间，以为敲门的是前来逮捕他的魏国间军司马，除此以外没有人会在这时候访问别人家。他下意识地从枕头下摸出一枚红色小药丸，这是特制的毒药，混杂着砒霜与川乌，专为在紧急情况下使用。陈恭捏着药丸，侧耳倾听老仆人起身去开门的声音。门吱呀一下子打开，陈恭预料中的纷乱脚步声却没有传来。
过不多时，老仆来到卧室前，毕恭毕敬地对陈恭说道：“老爷，门外有位叫徐永的人找您。”
“徐永？”陈恭皱着眉头想了半天，不记得自己曾经和这么一个人打过交道。不过他还是从榻上爬起来，朝门口走去，红色药丸仍旧攥在右手。
走到门口，陈恭看到一个四十岁上下的中年男子站在门外。他身材不高，体格却很结实，狭长的脸上布满细小的皱纹，从右眼角还延伸出一道蚯蚓长短的伤疤。值得注意的是他的穿着是一套魏国军人专用的绛色便装。
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