女看守把铁门用力带上，高跟鞋敲得走廊地面笃笃响着，走到尽头去了。
走廊的天花板上有什么东西吱吱扭扭地响着，好像旧水车的声音，监狱院里有树，树上有知了的叫声。
四婶叹了一口气，拿起那个黑馒头，放在鼻子上闻闻，用手掰开，撕下一块，放在凉透了的蒜薹汤里蘸蘸，塞到缺牙的嘴里，呜呜呀呀地嚼起来。
对面床上的中年女人翻了一个身，仰面朝着天花板，长吁了一口气。
四婶问：他大嫂子，你不再吃点啦？
中年女犯人睁着两只黯淡无光的大眼，苦笑着摇摇头，软疲疲地说：
心窝里堵得慌，吃不下去啦。
中年女犯人只吃了半个馒头，剩下的半个放在那张灰色的小方桌上，几个绿苍蝇在上边爬。
四婶吃着馒头说：
这是陈麦子面蒸的，有点霉味了，就是这样，也比谷面饼子好吃。
中年女犯人不再说话，两只大眼直瞪着监室的灰顶，半天也不转动一下。
四婶吃完馒头，喝光钵子里的蒜薹汤，两眼直盯了半天那块放在灰桌上正被苍蝇啃咬着的剩馒头，不好意思地问：
他大嫂子，你看我这钵子里沾着这些油花子，怪可惜的，俺撕你块馒头皮，擦着它吃了吧？
中年犯人点点头，说：
大婶子，您都吃了吧！
这是你的口粮，我吃不大对劲。
我吃不下去，你吃了吧，大婶子。
那俺就吃了，四婶从床上下来，移到灰桌前，把那块沾满苍蝇屎的馒头抓在手里，对中年犯人说：他嫂子，不是俺人老嘴馋，细米细面的，糟蹋了可惜！
中年女犯人点点头，两只灰色的大眼里突然有两颗黄泪珠子滚下来。
他嫂子，看你这样心里定有什么难受事？四婶问。
中年犯人不说话，大泪珠子一颗接一颗地在脸上滚。
想开点吧，四婶也眼泪汪汪地说，人活着是不容易。俺有时候就想，人哪里比得上条狗呢？狗有人给它拌糠吃，没有糠吃泡屎也就饱了。狗身上有毛，不用发愁没衣裳穿。人呢，既要操持着吃，又要操持着穿，忙忙碌碌一辈子，到老来，养着好儿女还好，养不着好儿女还得挨打受骂……
四婶抬起手背擦擦流到脸上的老泪。
中年女犯人把身一翻，脸埋在被子里，呜呜地大放悲声，那两个肩，颤抖得厉害。
四婶颤巍巍地下了床，挪到中年女犯人的床边上坐下，用手拍打着她的肩头，说：
他大嫂子，快别这样啦，看开了就好了。这个世界，本不是咱这号人活的，人都是命，没下生就定好了的，该着你当官当将，该着你为奴为婢，都是改不了的……咱老姐妹们关在这里，也是天老爷早给安排好了。这里还好，有床，有被，吃饭也不要钱，就是这窗户小了点，憋气……想开点吧，实在活不下去，寻思个方方就死了……
女犯人哭声更大了，站岗的兵把脸贴到铁窗上，大声说：
四十六号，不许哭！
岗哨用巴掌拍着窗户上的铁棍，说：
不许哭，你听到了没有！
女犯人的哭声低下去，肩膀还颤抖着。
四婶挪回自己床上，脱了鞋，盘腿坐着，苍蝇满室飞动，嗡嗡声一阵大一阵小。裤腰里有些痒，伸手摸出一个肉乎乎的东西来，贴近眼一看，是个灰白的大虱子，便放在两个大拇指甲盖之间，把那虱子挤成一张皮。四婶记得家里是没有虱子的。便疑心这监室的床铺上有，拉起灰被子一看，褶缝里果然有堆堆的虱子在爬动，她兴奋地了一声，说：
他大嫂子，被上有虱子！
女犯人没吭声，四婶也不管她，把腚往被子近前挪了挪，专心捉起虱子来。用指甲盖挤虱子太费劲，四婶就把虱子扔到嘴里去，前门缺牙，放到后槽牙上，咯嘣咯嘣咬，咬死一个吐了一张虱子皮。那虱子里有一股甜滋滋的味，四婶嚼得上了瘾，把什么痛苦啦、烦恼啦，忘得干干净净。
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