许三多轻声地笑，揉揉眼睛。
“老兵，可以回七连了吗？该打背包了。”
他跟着史今迈开步子，双人成列。史今今天使劲开着玩笑，简直是竭力开着玩笑：“顺便说一声，那个跟我生离死别足足一月的同桌，是个女孩。”
许三多终于开始大笑，因为在队列中，无声地大笑。
许三多并没打算违抗命令，尤其是被史今传达的命令。他坐上一辆军用越野车，就报到去了。越野车的前边，是师部参谋，正翻看着许三多的材料。但他有点不可理解，他问许三多：“你的成绩骄人！怎么还没升士官？”
许三多：“我初中毕业。”
“那不是唯一标尺。”
“七连的好兵很多。”
参谋显然并不相信：“还有比你好的？”他是自言自语，许三多也不做回答的企图，反倒他转脸间看见车后的一个人影，他目不转睛地看着，但车已经实在离得太远。
许三多极目看着。
参谋也扭头看问：“谁呀？”
“像是我班长，”许三多对自己摇着头，“不会的，他回宿舍了。”
这是不需要一个师参谋操心的琐事，参谋点点头，合上了许三多的资料：“转士官吧，你绝对够格。”
许三多看到的那个人正是史今。他最后看了一眼驶远的越野车，横穿过马路。他仍没穿雨衣，雨虽然不大也快把他浇透了。他去车场，也许是这条路太长太直的原因，背影看上去有些佝偻。路过车场的时候，伍六一和几个兵正冒着雨给露天下的战车盖上篷布，史今本是从旁边路过，机械地上去帮手。
伍六一觉出他不对：“怎么不穿雨衣？”
史今摇了摇头，走开。他现在已经无法掩饰了，沮丧和绝望袭了上来，在风雨中走得都有些飘摇。
伍六一立刻明白他们最担心的事情已经发生，拿着自己的雨衣追了上来：“命令下来了？”
史今喃喃道：“快了……快了。”
伍六一用雨衣裹上史今，紧紧地把他抱住。
高城在寝室里大口地烧着烟，看着窗户上纵横的雨水，他甚至不愿意直对着说话的洪兴国。洪兴国叹道：“夜间从来是三班长的强项，惯例是他去。这回临阵换人只说明一个问题，命令已经到了，就在团部。”
高城嗯了一声，意思是知道。
洪兴国轻声地说：“他是老兵……肯定他也知道。”
高城：“嗯。”
“得做准备。”
“怎么准备？怎么准备？！”
洪兴国面对高城的逼问，有点无奈：“情绪，他的情绪。他辛苦了这么多年，得让人笑着走……”
“怎么笑？你给我笑一个！笑啊！”
“老七！”洪兴国起身把虚掩的房门关紧了。
高城的气来得快泄得也快，因为很清楚眼前的人不是发作对象：“不公平。我可以拿全连的任何人换他留下，比如那个最出头露脸的许三多……”
洪兴国：“我会留许三多，任何团部的军官也都会选择许三多。”
高城瞪着他：“你摆出那副他妈的……”
洪兴国没等他说完：“得了得了。我只是说，像个连长那样想问题，好吗？”
于是高城改成了瞪着窗户外边。窗外的雨还在不停地下。
夜雨浇淋着远处微闪的灯光，枪声间隙而有节奏地在响，观看的人都是内行，解说词也简短之极。许三多在射击，对他来说，简单得像是呼吸，只是偶尔停下换个弹匣或者更换一种武器。
微光射击。
灯全灭了，许三多戴上一副微光镜，绿色视野中的靶子甚至很难找出来，许三多射击，换弹，射击，换武器，射击，频率和白昼射击几乎是一码事。他的射击位置上有了越来越多的观望者，那都是军阶远高过他的军官。
军官：“谈谈经验，许三多。”
“就是瞄准，射击。”他很清楚没人会对这样的回答满意，又补充说，“我班长打得比我好，我们连有个狙击手也比我打得好……原来是我们连的。”
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