第三天的夜里，元稹听见遥远的琴声，声调悦耳，凄楚而低沉。夜里万籁俱寂，在寺院之中听来，感人至深。
次日清晨，他忽想窥探究竟，于是在寺院外面，环行了一周。看见那所别墅四面，有墙围绕，里面的情形，看不见什么。有一条小溪，在房前流过。房子在寺院的大后面，有一座美丽的赤栏蹻，通到别墅的门口。门正关着。门上有两条白纸，斜十字儿贴着，已经被旧了，正遮盖门上的红边，一看就是居丧的样子。另有一条小径，大约五十码长，通到寺院大门外的大路去。当时梅花盛开，芬芳扑鼻，一条水从花园里头流出来，穿过墙下的出口，泻入房子前面的小溪，潺潺有声，像孩子们嬉戏喧嚣。元稹不由得欣喜若狂。心里不断的思索着──思索这样美丽的地方，居住的这个人家，思索昨夜听见的弹出悠扬的琴韵那抚琴的人，那个深居寡出的佳丽。回来的时候，他看出来那所别墅与他的庭院，正是一墙之隔。
若不是他迁来的第二个星期，有意料不到的事情发生，他也不会再特别注意这家素末谋面的邻居。过了十天，谣传城里闹了抢劫暴乱的事情。因为将军浑战死后，趁将军举丧之际，乱兵大肆抢劫，抢劫商家，掳去民女。第二大早晨，情况越发险恶。有些兵丁抢了城市之后，奔向河边来。左近的村庄里，满是些服装不整的散兵游勇。晌午以前，元稹正坐在藤椅上，两只脚放在桌子上，一册孟浩然诗集放在怀里，他听见女人的声音，急促的脚步声在廊子下走过。他出去看一看到底发生了什么事情。他的屋子是在走廊的一头，走廊下有一个小门儿常常锁着，他以前居然没有留神过，那个小门儿现在打开了，一个中年妇人，大概有四十岁年纪，还有两个姑娘，一同在这个回廊上匆匆走过去，一直走向正殿。那个妇人，穿戴得很富有，在前头走，她的女儿，大概有十七八岁，还有一个婢女，一同在后头跟着。女儿身穿着线条简单的暗蓝色的衣裳，头发下垂，用个梳子扣在后头，他相信她一定就是那抚琴的女子。这几个女人慌慌张张的样子，显然她们正在恐惧要有大难临头了。
元稹一方面幸灾乐祸，又喜爱这个青春少女的姿态，于是赶紧跑上前去，在后头跟随着。和尚和仆人也都乱做一团儿。有一个妇人，她的丈夫为了保护女儿，为乱兵所杀，现在她正跟大家说这件事情的经过。这位崔府的小姐也站在旁边聚精会神的听，旁边有人看着，她却全不在意。她头上生的一团又黑又美的头发，颈项粉白，嘴特别小，姣小的长脸蛋儿。崔夫人非常焦急，显然是怕乱兵来崔府抢劫，因为人们都深信崔府是很富有的。方丈出来告诉她们，一旦有什么事故，他可以给她们找个安全的地方躲藏。乱兵只是按心抢劫，不敢糟塌佛殿的。
崔小姐说：‘妈，我不着急。我们一定要在家，不然要遭抢的。从后门儿到佛殿，到时候儿再跑也来得及。’她说话的声音尖脆，很镇静。早晨的太阳，一道白光照在她尖直的鼻子和高出的前额上。如果说美貌和智慧女人不得兼而有之的话，崔小姐的鼻子和前额可以说没有女人的柔媚。妈妈静听着她的忠告，好像很相信女儿的判断。
元稹年轻仗义，乐意帮助一个少女，他走到方丈跟前，眼睛一点儿也不看崔小姐，温文有礼的对方丈说，对这几个女人，最好尽力预先设法，以免发生意外。他说他有个朋友杨巨源，跟当地的司令官交谊很厚，准愿意去求司令官派兵来保卫。只要五六个佩刀带剑的兵士来守卫在别墅大门前就够了。
崔小姐向他闪着恳求的眼光说，‘这个办法很好。’崔夫人向他请教姓名，他自行介绍了一下。
现在认识了崔家，他高兴万分，自己说立刻去见杨巨源。那天天色傍晚，他带着六个兵回来了，还带着司令官自己签署的告示，晓谕乱兵不得擅进崔宅。当然一见身穿红衣的卫兵，那些想闯入崔宅的散兵游勇就自行止步了。
元稹见事已成，非常欢喜，盼望赢得那位青春美女的嫣然一笑──他记得她在早晨以那样垦求的眼光看过他的。他抱着满怀的热望，走进了一个陈设精雅的客厅，可是只有崔夫人出来相见。对他的不辞辛苦，热心帮忙，崔夫人是千恩万谢的。他以为自己能找到官方那么大的势力，在崔夫人心目中，一定能提高自己的身价。可是却不能瞥见崔小姐一眼，他垂头丧气的回了普救寺。
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